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Jeff Carlisle
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ATLANTA – Estados Unidos meio-campista Cristian Roldán disse que os próximos amistosos contra Bélgica e Portugal são uma “grande oportunidade” para o contingente de meio-campistas da USMNT mostrar do que é capaz, principalmente na ausência do companheiro lesionado Tyler Adams.
Os EUA chegaram ao campo de treinamento em Marietta, na Geórgia, antes dos amistosos contra a Bélgica, em 28 de março, e Portugal, três dias depois. Ausente do grupo está Adams que sofreu uma lesão no quadríceps com o Bournemouth em 13 de março.
“Acho que com a ausência de Tyler, olha, é uma lacuna enorme”, disse Roldan em uma ligação da Zoom com repórteres. “Tyler traz muito para a nossa equipe; sua energia, sua habilidade de atacar, cobrir terreno, sua liderança, e agora é hora do resto do meio-campista preencher essa lacuna.
“Acho que a posição do meio-campo é bastante competitiva. Quer dizer, quando você fala de caras como (Weston McKennie) e (Tanner Tessmann) jogando tão bem. Você tem caras como (Sebastian Berhalter) e (Aidan Morris) jogando tão bem. E aí você tem o Johnny (Cardoso) jogando no Atlético. E para mim, é como posso competir? Como posso me colocar em uma boa posição antes da Copa do Mundo, me colocar na melhor posição possível para entrar nessa seleção?
“Mas escute, se meu nome não for chamado, serei o melhor companheiro de equipe que posso ser, e espero que o resto dos meio-campistas o façam. Mas o nível de competição está lá. O nível de competição que vamos enfrentar em campo está lá. Portanto, esta é uma grande oportunidade para todos nós nos testarmos contra uma competição realmente boa.”
O acampamento atual é a última reunião da USMNT antes da nomeação do time em maio. Como tal, Roldan calcula que a pressão que existe da filosofia de “vaga garantida no plantel” do técnico Mauricio Pochettino deve aumentar um ou dois níveis.
“Espero competição neste campo. Espero competição em todos os campos, mas neste, especialmente antes da Copa do Mundo, com as coisas que o técnico disse, a vaga de ninguém está garantida”, disse Roldan. “E, portanto, provar seu valor todos os dias é extremamente importante. E veja, esses amistosos não são amistosos. Estamos jogando contra grandes países europeus que têm uma longa história no esporte. E essa é a nossa chance de mostrar do que somos capazes, contra quem podemos competir. E então acho que estamos todos entusiasmados com o nível de competição que vem junto com a pressão e as emoções que acompanham o sonho de ir a uma Copa do Mundo.”
Roldan é um dos 10 jogadores da atual seleção com experiência em Copas do Mundo, tendo feito parte da seleção de 2022. Ele disse que a necessidade desse tipo de conhecimento na equipe é vital neste verão, especialmente dadas as maiores expectativas em torno da seleção dos EUA.
“É sempre importante ter experiência na equipe porque os resultados, os momentos dos jogos, as coisas acontecem”, disse o meio-campista do Sounders. “Seja sofrendo um gol ou pegando seu companheiro ao seu lado, é muito importante ter aqueles caras que estiveram lá para pegar o time, para voltar a essa experiência. E olha, vai haver muita pressão na Copa do Mundo.
“Temos certeza de que temos experiência suficiente, temos jogadores suficientes que jogaram em grandes momentos, especialmente na Europa. Então acho que estamos todos prontos e focados em ter um time realmente bom.”
Roldan também falou sobre a competição, incluindo jogadores mais novos no grupo, como o zagueiro do Villarreal, Alex Freeman, e disse que sua habilidade como jogador completo o coloca diretamente na lista para potencialmente fazer parte da seleção para a Copa do Mundo.
“Ele traz muito para a equipe e estou animado por ele”, disse Roldan sobre Freeman. “Espero que ele continue a crescer no Villarreal. Mas, novamente, vai demorar muito para ele ver o campo (na LaLiga).
“O nível de competição é muito alto lá, mas espero que ele aproveite ainda mais o seu potencial, cresça como jogador, se sinta desconfortável em certas situações para que continue a crescer.”
Freeman acrescentou que buscou orientação em Roldan desde que chegou à MLS com o Orlando City e começou a jogar pela seleção nacional.
“Cristian é o cara com quem posso conversar”, disse Freeman. “Sinto que quando você procura um dos líderes da equipe, acho que um dos primeiros nomes que penso é Cristian Roldan.
“Especialmente quando eu estava na academia e entrando no time titular e tentando me encaixar, Christian Roldan era aquele cara que você conhecia quando pensava nos veteranos da MLS e nos jogadores da MLS que sempre apresentavam desempenho consistente.”
Os EUA iniciam o jogo da Copa do Mundo no Grupo D em 12 de junho contra Paraguai no SoFi Stadium em Inglewood, Califórnia.
