Siracusa voltou ao passado ao contratar o ex-armador Gerry McNamara na terça-feira, em uma tentativa de guiar um programa de basquete masculino em declínio de volta à proeminência.
McNamara, 42 anos, apelidado de “G-Mac”, está retornando para onde ele e Carmelo Anthony levaram o Orange ao campeonato nacional em 2003. McNamara então passou 14 anos como assistente do técnico do Hall da Fama Jim Boeheim e mais uma temporada sob seu sucessor, Adrian Autry.
Agora ele substitui Autry, quem foi demitido depois de três temporadas decepcionantes nas quais o Orange teve um recorde de 49-48 e estendeu a seca nos torneios da NCAA para cinco temporadas – a mais longa da escola desde 1967-72.
“Eu amo este lugar. Adoro o que Syracuse significa para os torcedores, para os jogadores que vestiram esta camisa, para o povo do centro de Nova York”, disse McNamara em comunicado divulgado pela escola, que joga na Atlantic Coast Conference. “Este programa me deu tudo e estou pronto para retribuir tudo.”
McNamara retorna ao Syracuse depois de passar as últimas duas temporadas no Sienaonde ele foi 37-30. Isso incluiu uma finalização de 23-12 neste ano, em que o Saints venceu o torneio Metro Atlantic Athletic Conference e conquistou sua primeira vaga na NCAA desde 2010.
O 16º colocado do Saints quase derrubou Duke em uma eventual derrota por 71-65 no primeiro turno na quinta-feira.
O novo diretor atlético Bryan Blair referiu-se à contratação de McNamara como “um momento crítico para o basquete de Syracuse”.
“Em cada etapa de sua jornada como jogador e treinador, ele elevou aqueles ao seu redor – estudantes-atletas, funcionários e a comunidade em geral – por meio de sua energia, seus padrões e sua capacidade de se conectar”, disse Blair, quem foi contratado 12 de março. “Ele honra nosso passado, mas está motivado a construir para o futuro. … Damos as boas-vindas a Gerry em casa e mal podemos esperar para ver aonde ele levará nosso programa.”
Em McNamara, os Orange contratam um treinador com nome reconhecido e conexões com o passado orgulhoso de um programa. Syracuse era uma potência estabelecida no basquete durante os 47 anos de mandato de Boeheim, que contou com 35 vagas em torneios e cinco participações na Final Four. Durante o tempo de McNamara como assistente, o Orange fez nove participações em torneios, incluindo a Final Four em 2013 e 2016.
De Scranton, Pensilvânia, McNamara tem um forte histórico de recrutamento e desenvolvimento de jogadores. Trabalhando com Boeheim, ele foi creditado por ter um papel fundamental no mentor de eventuais jogadores da NBA, Michael Carter-Williams, Dion Waiters e Tyler Ennis.
Boeheim, cujo nome está na quadra do Syracuse, continua presente no time como assistente especial.
“A história de Gerry McNamara é tão autenticamente Syracuse quanto parece”, disse o reitor eleito da escola, J. Michael Haynie.
“Ele veio de Scranton com algo a provar e se tornou um dos maiores jogadores que este programa já viu e um dos treinadores mais confiáveis para sentar em nosso banco”, disse Haynie. “Agora ele volta para casa com uma missão singular: devolver o basquete de Syracuse ao lugar que pertence, entre os programas de elite do país”.
A contratação de McNamara ocorre em Syracuse em transição, com Blair substituindo John Wildhack, que se aposentará em julho após um mandato de 10 anos.
Sob Blair, espera-se que Syracuse coloque ênfase no aumento do seu compromisso financeiro para recrutar jogadores – algo que faltou ao programa sob Wildhack.
“O basquete universitário mudou. A forma como você constrói um programa, recruta talentos, compete por recursos e vence parece diferente do que era há cinco anos. Eu sei disso. Estou pronto para isso”, disse McNamara. “O que não mudou é o que a Orange Nation espera e o que este lugar merece. Vamos construir algo especial aqui.”
Como jogador, McNamara terminou em quarto lugar no Syracuse em pontos na carreira (2.099) e continua sendo o líder da carreira do programa em minutos jogados (4.799) e cestas de 3 pontos (400). Sua camisa número 3 foi aposentada em 2023.
