O USS Gerald R. Ford, o maior porta-aviões do mundo que participou de operações de guerra no Oriente Médio, retornou na segunda-feira a uma base naval em Creta, disse um fotógrafo da AFP.
O navio, que transportou alimentos, combustível e munições na Baía de Souda em Fevereiro, relatou um incêndio numa lavandaria no dia 12 de Março que feriu dois tripulantes.
Os Estados Unidos e Israel lançaram uma campanha aérea massiva contra o Irão no final de Fevereiro, após uma grande escalada militar dos EUA no Médio Oriente, que incluiu o Ford e outro porta-aviões, o Abraham Lincoln.
Ambos os navios – que têm alas aéreas compostas por dezenas de aeronaves – desempenharam papéis importantes nas operações no Irão, e a retirada do Ford deixa uma lacuna para as forças dos EUA na região.
“Tirar a Ford do papel por um período de tempo significativo significa menos apoio dos EUA aos esforços de guerra”, disse Daniel Schneiderman, diretor de programas de política global da Penn Washington.
“O papel do Ford na defesa de Israel é significativo”, disse ele, ao mesmo tempo que observou que se alguns dos navios que o acompanham – que têm capacidades chave de defesa aérea – permanecerem perto de Israel, então “o impacto operacional imediato da sua partida será de certa forma mitigado”.
O Ford está no mar há quase nove meses – um destacamento que já o viu participar em operações dos EUA nas Caraíbas, onde as forças de Washington realizaram ataques a alegados barcos de contrabando de droga, interditaram petroleiros sancionados e capturaram o líder venezuelano Nicolás Maduro.
Um incêndio ocorreu em uma lavanderia a bordo do porta-aviões em 12 de março, ferindo dois marinheiros e causando grandes danos a cerca de 100 leitos, segundo os militares dos EUA.
A transportadora também teria sofrido problemas significativos com o seu sistema de banheiros enquanto estava no mar, com a mídia dos EUA relatando entupimentos e longas filas para banheiros no navio.
O senador Mark Warner, vice-presidente do Comitê de Inteligência do Senado, criticou duramente a implantação prolongada do navio.
“O Ford e a sua tripulação foram levados ao limite depois de quase um ano no mar e têm pago o preço pelas decisões militares imprudentes do presidente Donald Trump”, disse ele.
