LOS ANGELES – Lauren Bates fez uma última dança no Pauley Pavilion e fez valer a pena.
O centro sênior tem sido o assunto do programa desde que ele foi transferido de Stanford antes da temporada 2023-24, e seu tempo como Bruin foi nada menos que transformador.
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Sob o comando do técnico Corey Close Bates se tornou um All-American do primeiro time por várias vezes Big Ten Player e Jogador Defensivo do Ano E um dos jogadores mais comentados do país.
Mas, mais do que isso, Close and the Bruins apoiaram Betts enquanto ele lutava contra a depressão, uma luta sobre a qual ele escreveu recentemente. Tribuna dos JogadoresE encontrou a cura dentro de si.
Lauren Bates # 51, central da UCLA, joga na defesa durante um jogo de basquete feminino da NCAA entre a Oklahoma State University e a Universidade da Califórnia no Pauly Pavilion na segunda-feira, 23 de março de 2026 em Los Angeles, Califórnia.
Edwin So – The Sporting Tribune
Lauren Bates # 51, central da UCLA, joga na defesa durante um jogo de basquete feminino da NCAA entre a Oklahoma State University e a Universidade da Califórnia no Pauly Pavilion na segunda-feira, 23 de março de 2026 em Los Angeles, Califórnia.
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“Esta comunidade, no momento em que me mudei para cá, me recebeu de braços abertos”, disse Bates. “Os fãs me apoiaram muito durante toda a minha jornada. Através dos meus desafios mentais. Através do basquete e tudo mais… Foi muito especial ter todos os caras partindo para nós no final do jogo.”
Uma grande noite para Bates e os Bruins
Esses três anos de glória, dor e cura culminam no jogo da segunda rodada de segunda à noite entre a UCLA, número 1, e o 8º, Oklahoma State. Foi o último jogo no Paoli Pavilion para Bates e outros cinco veteranos, e o vencedor avançou para o Sweet 16.
Com todos os olhos voltados para a UCLA, Bates teve o desempenho de sua vida. Ele estabeleceu o recorde de sua carreira com 35 pontos ao arremessar 15-19 em campo. Além disso, ela somou nove rebotes, cinco assistências, uma roubada de bola e um bloqueio para levar os Bruins à vitória por 87-68.
O técnico principal da UCLA, Corey Close, se comunica com seus jogadores durante um jogo de basquete feminino da NCAA entre a Oklahoma State University e a Universidade da Califórnia no Pauley Pavilion, segunda-feira, 23 de março de 2026, em Los Angeles, Califórnia.
Edwin So – The Sporting Tribune
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O técnico principal da UCLA, Corey Close, se comunica com seus jogadores durante um jogo de basquete feminino da NCAA entre a Oklahoma State University e a Universidade da Califórnia no Pauley Pavilion, segunda-feira, 23 de março de 2026, em Los Angeles, Califórnia.
“Estou muito, muito feliz por ela ter conseguido se destacar em seu último jogo em casa aqui”, disse a atacante caloura Sienna Bates. “E estou feliz por todos os veteranos. Todos eles têm temporadas matadoras.”
O 35º ponto de Bates veio em uma bandeja faltando 1:02 para o fim do jogo, graças a um passe do armador Charlie Leger-Walker. Este passe, como muitos outros para Betts ao longo do jogo, acertou-o bem alto, onde ele só conseguia alcançar quando o acertava com as mãos na pintura.
A partir daí, Close o substituiu e ele aplaudiu de pé Nell e John Wooden na quadra pela última vez.
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“É muito legal. Quer dizer, não posso negar. É muito legal”, disse Bates, que geralmente minimiza suas realizações. “Sinto que os pontos não significam nada para mim. Quero muito ganhar jogos com esta equipa”.
Após o jogo, Close ficou emocionada ao refletir sobre o tempo que compartilhou com seus veteranos Bates, Leger-Walker, a atacante graduada Angela Dugalic, a guarda sênior Gianna Nipkens, a guarda sênior Kiki Rice e a atacante sênior Gabriela Jaquez, e com lágrimas nos olhos, Close falou com carinho de não apenas jogar como seu povo.
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“É uma sensação estranha agora… do ponto de vista do basquete, não é daí que vêm essas lágrimas”, disse Close. “A maneira como esses idosos impactaram nossa comunidade da UCLA. A classe, o comprometimento, a lealdade, o altruísmo. As pessoas dizem o tempo todo: ‘Oh, perdemos um verdadeiro estudante-atleta.’ Não, nós não. Esses seis tiveram.”
