A segurança operacional limitou o que Curtis poderia contar aos seus pais sobre o seu papel na guerra, que começou em 28 de Fevereiro, quando os EUA e Israel lançaram um ataque ao Irão. O casal conversou com ele antes de sua última missão.
“Ele não tinha permissão para entrar em muitos detalhes sobre onde estava ou o que estava fazendo”, disse Matt. “Então, foi uma discussão inicial sobre algumas das coisas que estavam acontecendo aqui na comunidade”.
A comunidade se uniu para consolar a família enlutada. Curtis deixa sua esposa Mary e uma irmã mais nova, Jessica. Vizinhos em Wilmington, Ohio, estão entregando flores e alimentos. Muita comida: sopa de macarrão com frango caseiro e costela e quiche e salada e pão e pêssegos.
Um grupo se reuniu para plantar uma árvore em seu quintal, qualquer árvore que quisessem
Curtis foi um dos destaques da cidade. Estudante com uma memória forte, ele se formou com louvor na escola secundária local e na Universidade de Cincinnati, onde se formou em engenharia aeroespacial. Ele e Mary eram namorados no ensino médio, disse sua mãe, e ele a pediu em casamento durante uma viagem a Utah.
“Ele era uma pessoa muito amigável e extrovertida”, disse Matt. “Ele podia conversar com qualquer pessoa. Ele tinha uma habilidade maluca de reter conhecimento. Ele era muito curioso e pesquisava coisas, e conseguia reter todo esse conhecimento, e podia ir até qualquer pessoa e falar sobre qualquer coisa. Não sei quantas vezes as pessoas diriam a ele: ‘Como você sabe?'”
Os aviões sempre foram um fascínio. Sua avó tricotava para ele uma colcha com fotos de aviões – que ele guardava ao lado da cama. Ele poderia olhar para o céu e identificar o tipo de aeronave voando acima.
Curtis ingressou no Exército em 2015 com treinamento básico na Base Aérea de Lackland, no Texas. Sua última missão foi como parte de um esquadrão de reabastecimento aéreo na Base Aérea da Guarda Nacional Rickenbacker, perto de Columbus.
Em uma reunião em Dover na semana passada, dignitários disseram que leram sobre nosso filho e como nós, como pais, criamos um jovem tão incrível”, disse Lisa. “Ele foi o primeiro da turma no ensino médio e na faculdade e em todo o seu treinamento militar. Rickenbacker Bess disse que tinha um futuro muito brilhante.”
Trump já participou em duas transferências de prestígio. Depois da primeira, em 7 de março, ele disse aos jornalistas que a mensagem que recebeu das famílias foi que valia a pena lutar e vencer a batalha.
Eles lhe disseram: “‘Faça o trabalho, senhor'”, contou ele em uma sessão de perguntas e respostas com repórteres dois dias depois.
Uma porta-voz da Casa Branca, Olivia Wells, respondeu a um pedido de comentário: “O Presidente Trump e todos os americanos lamentam os nossos heróis caídos que fizeram o sacrifício final pela nossa nação. Eles representam o melhor do nosso país – e o Presidente Trump nunca esquecerá o seu serviço e devoção altruísta em apoio à magnífica Operação Epic Fury”.
“Na Base Aérea de Dover, o Presidente Trump partilhou as suas condolências com as suas famílias e a gratidão duradoura de toda a nossa nação”, acrescentou. “Estes homens e mulheres deram as suas vidas por esta corajosa missão que o Presidente Trump irá cumprir para proteger as nossas liberdades e eliminar as ameaças representadas pelo regime terrorista do Irão.”
Um dia depois da prestigiada transferência Em 18 de março, Hegseth deu uma entrevista coletiva e disse: “O que ouvi através das lágrimas, dos abraços, da força e da determinação inabalável foi o mesmo de família após família.
Um membro da família que conheceu Hegseth naquele dia, Carlos Simmons, Mais tarde disse à NBC News que não discutiu os méritos da guerra com Hegseth e se concentrou principalmente em seu filho de 28 anos, Tyler, que morreu no acidente. Tyler esperava se tornar piloto comercial após terminar sua carreira militar. Charles Simmons disse que o presidente e Hegseth expressaram suas condolências pela perda de seu único filho.
De sua parte, Matt disse que o relato de Hegseth é “o tipo de sentimento” que ele expressou em Dover.
Sean Parnell, o principal porta-voz do Pentágono, disse num comunicado: “A secretária Hegseth tem o maior respeito pelas nossas famílias Gold Star e está empenhada em honrar o sacrifício dos seus entes queridos. Enquanto estava em Dover, a secretária conversou com cada uma das famílias dos nossos heróis caídos e os detalhes de cada conversa individual foram mantidos confidenciais”.
Questionado sobre a batalha, Matt disse à NBC News: “Tenho fé que eles sabem o que estão fazendo e por um bom motivo.
Lisa disse: “Sou uma mãe que perdeu o filho. Nós o amamos há 30 anos e nenhuma mãe, pai, irmã ou membro da família deveria perder um filho. Você está com o coração partido e ele sempre estará brincando com aviões em nosso quintal, nosso garotinho.”
Ele acrescentou que Curtis “fez o sacrifício final – sua vida. Na verdade, não sigo muita política. Mas sempre amei e apoiei todos os ramos de nossas forças armadas. Portanto, espero que isso seja resolvido em breve e que todos os nossos militares sejam trazidos para casa em segurança.”
A voz de Lisa capta quando ela menciona a fita preta que os vizinhos colocaram nas caixas de correio em frente à casa deles.
“Eu também queria a fita amarela”, disse ele.
