Um aristocrata que certa vez anunciou que uma senhora não-comunista “treinada em um castelo” daria à luz seu herdeiro está envolvido em uma briga na Suprema Corte com sua ex-esposa por causa de seu fundo fiduciário de £ 1,2 milhão.
Sir Benjamin Slade, 7º Baronete de Maunsel, apelou publicamente em 2017 por uma esposa durante uma aparição no TVI‘s This Morning, dizendo que ela não poderia ser de um país que começasse com um ‘I’ ou com verde em sua bandeira.
Ele acrescentou que ela não poderia ser escocesa, escorpiana ou lésbica e deveria ser uma “boa criadora” para lhe fornecer “um herdeiro e um sobressalente”.
Sir Benjamin foi casado com Lady Pauline Slade por 12 anos antes de se divorciarem em 1994 – ele disse mais tarde que ficou frustrado com seus 17 gatos.
Como parte do divórcio, Lady Slade recebeu um ‘fundo de renda’ agora avaliado em cerca de £ 651.000 e uma casa de £ 585.000 em sua propriedade de 2.000 acres na zona rural de Somerset.
Ela agora saiu de casa e quer que os administradores a vendam para pagar suas dívidas e aumentar sua renda, mas a aristocrata está desafiando sua capacidade de fazê-lo no tribunal.
Sir Benjamin, que fará 80 anos em maio, ofereceu £ 50 mil por ano para encontrar uma noiva, mas tinha uma lista rígida de requisitos.
Somente serão considerados candidatos com pelo menos 20 anos de idade e que sejam capazes de usar espingarda.
O aristocrata Sir Benjamin Slade, 79 anos, apelou anteriormente para uma noiva a quem está disposto a pagar £ 50.000 mais um bônus por ano – um valor que inclui “um carro, casa, despesas, comida e férias”.
Lady Pauline Slade, ex-mulher de Sir Benjamin, fez um esforço para vender a casa em que morava após o acordo de divórcio do casal em 1994.
Em termos de hobbies, procurava uma noiva que adorasse dança de salão, jogar bridge e gamão.
Ela também deve ter talento para a administração que lhe permita ‘administrar dois castelos’, com preferência por ‘formação jurídica e contábil’.
O candidato selecionado também precisará de uma carteira de motorista, enquanto uma licença de helicóptero “seria benéfica”, disse Sir Benjamin.
Ele restringiu ainda mais o campo ao excluir “leitores do Guardian, escorpianos, usuários de drogas, alcoólatras, escoceses e qualquer pessoa com menos de 1,75m”.
Sir Benjamin, 79 anos, é descendente de um dos generais do duque de Wellington e apareceu recentemente no Canal 4 reality gameshow Algemado.
Ele atualmente mora na casa que Lady Slade está tentando vender depois de colocar sua mansão à venda por £ 3,5 milhões no ano passado.
Os planos de Lady Slade desencadearam uma complexa batalha legal que chegou ao Tribunal Superior depois que Sir Benjamin decidiu impedir a venda.
Seus advogados disseram que sua ex-mulher não tem direito aos rendimentos da casa e só tem o direito de morar lá pelo resto da vida.
Os administradores do fundo de Lady Slade pediram a um juiz que decidisse se ela pode forçá-los a vender a casa e para que o dinheiro da venda poderia ser usado.
Sir Benjamin é descendente direto de um dos generais do Duque de Wellington – General Sir John Slade, o primeiro baronete – que já foi criticado pelo Duque de Ferro por seu manejo inepto da cavalaria e por “galope em tudo”.
A residência da família é uma ampla mansão de tijolos vermelhos com 13 quartos – Maunsel House em Somerset – que tem origens que remontam ao século XI e dizem ser onde Geoffrey Chaucer escreveu algumas de suas obras.
No interior há uma passagem secreta bloqueada, que já esteve ligada à igreja paroquial local, enquanto um bar bem abastecido tem uma vitrine com 81 armas de fogo – incluindo uma metralhadora pesada.
Lady Slade, 79, é filha do falecido jogador de críquete do condado de Devon e oficial do Exército Britânico, Major Claude Myburgh.
Quando eles se divorciaram em 1994, ele estabeleceu um fundo fiduciário para fornecer a ela uma renda enquanto transferia a Old Farm para ela usar como casa.
Mas o advogado do baronete, Robert Deacon, disse ao tribunal que Lady Slade se mudou em 2022 ou 2023, escrevendo mais tarde uma carta em agosto de 2024 “confirmando que não tinha intenção de voltar a viver na propriedade”.
Lady Slade prosseguiu dizendo que não desejava comprar uma “propriedade de substituição”, mas queria que a Old Farm fosse vendida em seu benefício.
“Ela queria que o produto da venda fosse investido para aumentar sua renda e queria que todas as suas dívidas fossem pagas com o produto da venda”, continuou o Sr. Deacon.
Lady Slade e Sir Benjamin do lado de fora da Maunsel House em 1986
O aristocrata Sir Benjamin Slade em sua propriedade com três de seus cães
Ele acrescentou que o objetivo do acordo de divórcio de 1994 era “proporcionar renda a Lady Slade a partir do fundo depositado no trust e fornecer-lhe acomodação vitalícia sem aluguel por meio da transferência da propriedade para o trust”.
‘Nunca foi objetivamente pretendido que a propriedade fosse usada para gerar renda para Lady Slade ou para qualquer outra coisa.
“Ela não tem o direito, de acordo com a escritura, de alterar o propósito subjacente do trust e a natureza da propriedade do trust, de uma casa para um ativo gerador de renda”, argumentou ele.
Lady Slade tem direitos limitados em relação ao seu fundo de investimento e à Old Farm, argumentou o Sr. Deacon, observando que ela não tem poder para gerir o seu fundo fiduciário de £ 651.000.
“De acordo com o acordo, ela tem um interesse vitalício na renda, mas não tem o direito de controlar o capital do fundo fiduciário”, disse ele.
‘No que diz respeito à propriedade, ela tem apenas um poder limitado, que consiste em orientar os administradores para vender a propriedade, mas apenas para adquirir outra propriedade (para ser sua casa).
‘Isso não permite que ela exija o investimento dos rendimentos em renda.’
Sir Benjamin também alegou que, nos termos do acordo de divórcio, a sua ex-esposa não pode solicitar a venda da Old Farm, a menos que esteja realmente a viver na propriedade, e argumentou que o objectivo do trust era apenas salvaguardar a sua habitação permanente.
“A confiança existe para permitir que ela viva lá enquanto viver”, disse ele ao tribunal.
‘Um ponto mais fundamental é que a propriedade foi transferida apenas para fornecer um lugar para ela viver sem pagar aluguel.’
Sir Benjamin esteve presente no tribunal para a curta audiência, durante a qual a juíza do Tribunal Superior, Mestre Julia Clark, foi convidada a resolver a “questão preliminar” de saber se Lady Slade pode “obrigar” os administradores a vender a Old Farm e “investir os lucros para produzir um rendimento para ela”.
Os dois administradores foram representados em tribunal pelo advogado Hugh Cumber, que sublinhou a sua posição “neutra” no meio de “pontos de vista diametralmente opostos”.
Lady Slade não foi representada em tribunal, com o advogado dos curadores a dizer ao juiz que ela não participou no processo judicial nem apresentou provas “apesar do seu interesse no resultado do processo”.
Ele acrescentou que os curadores “ajuizaram esses procedimentos na tentativa de resolver a disputa e garantir a administração adequada do trust”.
Mestre Clark reservou sua decisão sobre se Lady Slade poderia forçar os curadores a vender a casa e investir os lucros para aumentar sua renda até uma data posterior.
Sir Benjamin fez fortuna na indústria naval, mas gerou manchetes por sua missão de encontrar uma esposa adequada e, mais recentemente, abandonou o programa de Jonathan Ross, Algemado: último par em pé, depois de apenas algumas horas vinculado a um colega concorrente.
O aristocrata, que fez dupla com um guarda penitenciário para o show, durou 12 horas e exigiu ser libertado com um alicate após pedir seu telefone de volta, uma violação das regras.
‘A casa é minha, quero a porra do meu telefone, obrigado – preciso verificar o que está acontecendo no mundo’, ele teria dito em um discurso retórico aos produtores antes de procurar um alicate para separá-lo de seu parceiro.
Durante sua campanha por uma esposa “boa reprodutora”, Sir Benjamin também descartou cidadãos de países onde “não usam sobretudo no inverno”.
Sir Benjamin disse: ‘Não me importo com canadenses, americanos, alemães e europeus do norte – como gosto de chamar pessoas semelhantes. Não creio que casar com um esquimó seja para mim.
Ele acrescentou: ‘Posso ter dois filhos, três seria melhor, mas se eu tiver dois filhos isso salva a situação.’
Sir Benjamin também disse: ‘Você sempre tem uma dona de casa, as mulheres cuidam das casas. As pessoas pensam que é sexista. Jane Austen disse que se você tem uma casa grande, precisa de uma esposa.
“As senhoras cuidam da casa. Eles dirigem a equipe e estão de olho nisso.
Em resumo, ele disse: ‘O que eu só preciso é de uma camponesa boa e comum que saiba e entenda as coisas.’
