As empresas petrolíferas licitaram mais de 1 milhão de acres nas primeiras vendas de arrendamento no Ártico ocidental desde 2019. As áreas incluem áreas onde o arrendamento parece ser proibido
por Nicholas Kusnetz para Notícias climáticas internas
As empresas petrolíferas ganharam o direito de perfurar mais de 1,3 milhão de acres em todo o Ártico do Alasca na quarta-feira, incluindo terras que os líderes nativos locais do Alasca dizem ser importantes para a vida selvagem e para a caça e conservação de subsistência.
Foi a primeira venda de arrendamento na região desde 2019 e marca a próxima fase num esforço sustentado da indústria e da administração Trump para expandir a extracção de combustíveis fósseis na encosta norte, em rápido aquecimento.
Os arrendamentos estão dentro da Reserva Nacional de Petróleo do Alasca, que, com 23 milhões de acres, é a maior unidade de terras públicas do país. Embora o Congresso a tenha reservado como reserva emergencial de petróleo para a Marinha, grande parte da área é subdesenvolvida e contém algumas das maiores áreas selvagens do país, abrigando aves migratórias, caribus, ursos polares, raposas árticas e outras espécies.
Relacionado | Big Oil está pronta para lucrar com sua grande doação de Trump
As empresas petrolíferas garantem arrendamentos dentro de uma área de um milhão de acres que o Bureau of Land Management, que administra a reserva, concedeu aos líderes nativos locais do Alasca como direitos de conservação em 2024, proibindo o arrendamento dentro de seus limites. A administração Trump cancelou o direito de passagem em dezembro, mas na segunda-feira Um juiz federal emitiu uma liminar Restabelecimento do contrato enquanto se aguarda a conclusão de um processo de contestação da anulação.
Ambientalistas e alguns grupos Iñuit lutou contra Ajuizou ações judiciais para expandir a perfuração e bloquear vendas de arrendamentos.
O Departamento do Interior dos EUA saudou a venda do arrendamento como um marco para a reserva, que gerou uma receita recorde de 164 milhões de dólares, metade dos quais irá para o estado do Alasca. A liquidação ocorreu num momento em que os preços globais do petróleo subiram devido às perturbações da guerra dos EUA e de Israel contra o Irão. No entanto, não está claro se a situação atual afetou as vendas de arrendamento, já que os arrendamentos levam anos para serem desenvolvidos.
“A Reserva foi criada para apoiar as necessidades energéticas da nossa nação, e esta venda bem-sucedida mostra o que é possível quando alinhamos o desenvolvimento responsável com esse objetivo central”, disse o secretário do Interior, Doug Burgum, num comunicado. “As receitas provenientes destes arrendamentos ajudarão a fortalecer as comunidades locais, a criar empregos bem remunerados e a garantir que o Alasca continue a ser a espinha dorsal da produção doméstica de energia da América.”
Alguns líderes nativos do Alasca na área apoiam o desenvolvimento de petróleo e gás, e um grupo pró-perfuração que representa várias comunidades e empresas nativas emitiu uma declaração dizendo que a área depende de empregos e receitas fiscais provenientes do petróleo e do gás.
A venda do arrendamento “prova o que temos dito há anos: quando houver políticas significativas para apoiar o desenvolvimento costeiro responsável, o interesse da indústria seguir-se-á”, disse Nagruk Harcharek, presidente e executivo-chefe da Voice of Arctic Inupiat, no comunicado.
Mas os líderes de Nuiksut, uma comunidade nativa do Alasca mais próxima da perfuração e de muitos dos arrendamentos vendidos, expressaram preocupação com o facto de a actividade petrolífera na região poder ameaçar os recursos de subsistência, especialmente um rebanho de caribu do qual os residentes dependem.
A conservação do direito de passagem foi restrita Aprovação de 2023 do ConocoPhillips Willow Projectos petrolíferos, que estão localizados dentro da rota de migração dos rebanhos de caribus. A instalação pretendia compensar alguns dos danos causados pela perfuração e garantir que as áreas de bambu permanecessem intactas. Ele dá o controle da servidão ao Nuiksut Tripartite, um grupo composto por governos municipais e tribais e Corporações Nativas de Nuiksut.
Como parte da aprovação, a ConocoPhillips também concordou em reduzir a área ocupada pelo projeto Willow e abrir mão dos arrendamentos nas extremidades norte e sul.
Na quarta-feira, a petroleira renovou o arrendamento da área.
Uma decisão judicial recente que proíbe o arrendamento de faixa de domínio dentro dos seus limites, a menos que aprovação trilateral, levanta a questão de saber se a venda do arrendamento entra em conflito com o restabelecimento do arrendamento.
O Departamento do Interior disse em um comunicado que “qualquer pagamento de aluguel de áreas dentro da faixa de domínio seria consistente com as ordens judiciais”.
O Inside Climate News não conseguiu entrar em contato imediatamente com um membro do Tripartite.
Três empresas garantiram arrendamentos que estão dentro dos limites da servidão – ExxonMobil, Epoch Oil and Gas e SE Partners, que partilha um endereço com a Narwhal Exploration, uma empresa petrolífera que detém arrendamentos na área.
Nem a ExxonMobil nem a Narwhal responderam imediatamente a um pedido de comentário. Inside Climate News não conseguiu chegar à Epoch Oil & Gas.
Rosemary Ahtuangaruak, ex-prefeita de Nuiksut e crítica aberta da perfuração, disse que as empresas deveriam simplesmente devolver os arrendamentos. Atuangaruak, que lidera um grupo de defesa chamado Grandmothers Growing Goodness, que faz parte de um processo judicial que contesta a venda dos arrendamentos, disse que as pessoas na sua comunidade estão particularmente preocupadas com os arrendamentos vendidos entre a aldeia e o Lago Teshekpuk.
Enquanto isso, a perfuração para o projeto Willow afastou alguns caribus migratórios de Nuiksut, disse Ahtuangaruak. A ConocoPhillips está explorando petróleo na área ao redor do projeto neste inverno. Em janeiro, um Plataforma de petróleo caída Na Tundra, milhares de galões de óleo diesel e óleo hidráulico foram derramados enquanto ela estava a caminho da perfuração como parte do programa de exploração.
“Esta administração provou que se trata de pressionar as empresas e todos os seus contratos e não o ambiente onde as suas operações vão acontecer e as pessoas que nelas vivem”, disse Ahtuangaruak. Ele apelou às pessoas de outros lugares para se levantarem contra os esforços para abrir a perfuração, “para dar às nossas comunidades esperança de que as nossas vidas, saúde e segurança não fiquem atrás das aspirações energéticas do mundo”.
Os arrendamentos certamente enfrentarão litígios, e o processo em que o grupo de Ahtuangaruk participou ainda está pendente.
Kristen Miller, diretora executiva da Alaska Wilderness League, emitiu um comunicado após a venda: “O Ártico Ocidental não é uma mercadoria, é um dos últimos lugares verdadeiramente selvagens da Terra, lar de milhões de aves migratórias, vastos rebanhos de caribus e comunidades indígenas, cujas vidas estão entrelaçadas nesta terra. Temos certeza de que nunca seremos capazes de gastar essa energia para construir todas as perfuratrizes energéticas que temos.”
