Nossas finanças familiares atingiram o limite no final do ano passado. Além das despesas habituais de Natalo aniversário do meu filho é em dezembro, o que torna esse período particularmente doloroso financeiramente.
Nós também, como tantas outras famílias, seríamos vítimas do estilo de vida, quando você começa a permitir que muitas despesas desnecessárias invadam as finanças da família sem que você realmente perceba. Sem falar no fato de que tudo está ficando cada vez mais caro. Coisas que antes comprávamos sem pensar duas vezes (Lurpak, alguém?) Agora são luxos praticamente inacessíveis. De repente, ficamos nos perguntando por que nossa renda habitual não cobria mais tudo.
Muitas famílias como a nossa já estão a sentir o peso do custo de vida cada vez maior e, à medida que a guerra continua no Médio Oriente, as coisas só vão piorar. No início deste mês, a média gasolina os preços atingiram o máximo em 18 meses de 140,6 centavos por litro, e os meteorologistas estão alertando que um aumento no preço da energia ocorrerá a qualquer momento.
Quando calculei nossos gastos mensais no início deste ano, fiquei chocado ao descobrir que havia aumentado uma quantia significativa. Sou o fundador da Investing Insiders, uma plataforma de educação financeira que dá conselhos às pessoas sobre como aproveitar ao máximo seu dinheiro, então eu realmente deveria saber disso. Mas, conciliando nossos trabalhos ocupados com a criação de nossos dois filhos, de 15 e 17 anos, meu marido, Tim, diretor de marketing, e eu simplesmente deixamos as coisas saírem do controle.
Sabendo que era necessário um plano de ação drástico, analisei o orçamento familiar e classifiquei nossas despesas em três categorias. Despesas fixas, como hipotecas, serviços públicos e contas de telefone, que são essenciais e geralmente têm um valor semelhante a cada mês.
Variáveis como alimentação, higiene e transporte, das quais necessitamos, mas sobre as quais podemos ter alguma influência. Depois, custos discricionários, incluindo socialização, entregas e consultas de cabeleireiro. Foi aqui que eu sabia que poderia economizar mais.
Minha intenção era cortar custos apenas em janeiro, mas economizamos tanto dinheiro (cerca de £ 1.700 por mês) que continuei.
Descobri que estávamos gastando £ 400 por mês em refeições fora de casa e comida para viagem – e não estou falando de nada chique, às vezes apenas de um simples chinês – então isso parou. O difícil é quando você está perto de amigos que não precisam economizar. Todos nós temos aquele amigo que gosta de escolher o que está no final da carta de vinhos ou insiste em comer no restaurante caro que você tem evitado diligentemente como uma praga. Mas ver o nosso saldo bancário recuperar é a motivação que me faz continuar.
Antonia Medlicott ficou chocada ao descobrir o quanto sua conta mensal havia disparado
Eu acabei com todas as compras por impulso da Amazon. É horrível admitir, mas ganhávamos £200 por mês, diz Antonia
Antonia também cortou o corte de cabelo de uma vez a cada seis semanas para uma vez a cada 12 semanas
Paramos de comprar café caro. Tim estava saindo para a escola e pegando um café por quase £ 4 cada, quando temos uma máquina perfeitamente boa em casa – isso imediatamente reduziu £ 40 por mês.
Éramos uma família com dois carros, então me livrei de um, um velho Ford S-Max, que desmanchei por £ 350. Economizamos então £ 400 por mês em custos operacionais.
É incrivelmente caro alimentar crianças, principalmente meu filho de um metro e noventa. Eu gastava £ 5 por dia em barras de proteína caras para o lanche escolar das crianças, £ 100 por mês! Agora faço uma assadeira à base de aveia e manteiga de amendoim, que leva dez minutos, custa £ 7,50 e dura a semana toda.
É complicado atribuir um valor monetário a todas as pequenas compras que os adolescentes convencem, como um doce nas lojas depois do jantar, mas acho que chega facilmente a cerca de £ 50 por mês. Eu lhes disse para não pedirem roupas novas, a menos que estivessem preparados para ganhar o dinheiro fazendo trabalhos domésticos. Esvaziar as lixeiras e limpá-las todos os dias durante uma semana renderia £ 20, por exemplo. Mas longe de me custar dinheiro, economizamos porque obviamente eles não fizeram nada disso.
Em seguida, acabei com todas as compras por impulso da Amazon. É horrível admitir isso, mas estávamos acumulando £200 por mês. Introduzi a regra das 48 horas, que é o período de tempo que você deve deixar algo em sua cesta online antes de poder comprá-lo. Elimina cliques noturnos. Você sabe que as coisas ficaram fora de controle quando os pacotes chegam e você não tem ideia do que há neles.
Também éramos muito mais intencionais em relação às compras de alimentos. Anteriormente, íamos ao Sainsbury’s todos os dias e comprávamos ingredientes para o jantar daquela noite. Mas você nunca sai apenas com o que precisa. Guardei o livro de receitas de Ottolenghi e procurei meu antigo exemplar de Save With Jamie – algo que comprei anos atrás, quando vivíamos com poucos recursos – e comecei a comprar apenas os pratos que estava cozinhando. O conceito de Jamie é brilhante: você prepara uma grande refeição e vive dela por vários dias.
Farei um assado de domingo e transformarei as sobras em ensopados, sopas e borbulhas e chiados, tudo saudável e nutritivo. Sob o novo regime, deixamos de ter uma geladeira cheia de sobras não consumidas que apodreceriam por uma semana antes de irem para o lixo.
Nossa conta de alimentação passou de £ 1.000 por mês para £ 600 depois que eu também proibi a compra de comida na Waitrose e na Marks & Spencer. Entrar nessas lojas para comprar um item logo se transforma em vários itens caros, muito tentadores, dos quais você não precisa. Agora compro vinho de acordo com a oferta, parei de beber durante a semana e nos fins de semana limito-me a dois copos por noite, colocando-o previamente numa jarra.
Eu tinha uma assinatura mensal de beleza por £ 25, da qual me livrei. Todo esse creme de retinol continuou chegando e acabei com um excesso. A luxuosa assinatura do produto de limpeza Purdy and Fig também foi lançada, o que economizou mais £ 12 por mês.
Cancelei uma assinatura de uma academia de £ 30 por mês que ninguém se lembrava de ter criado, muito menos de usar. Liguei para a Sky e cancelei nosso pacote de TV. No dia seguinte, eles me ligaram de volta e me ofereceram um negócio muito melhor, que economizou mais £ 35 por mês. Você só precisa estar preparado para passar pelo doloroso processo de cancelá-lo.
Eu ia ao cabeleireiro a cada seis semanas para fazer um corte e uma coloração que custava £ 120. Agora deixo 12 semanas até que esteja absolutamente desesperado e minhas raízes estejam tão ruins que pareço um texugo. Mas, ei, tempos desesperadores exigem medidas desesperadas.
Fazer estas poupanças bastante extremas proporcionou-nos uma redefinição financeira, e eu encorajaria todos a fazê-lo uma vez por ano para construir resiliência financeira. Eliminar gastos desnecessários é como organizar uma sala; você se sente tão calmo depois. Agora que fizemos o trabalho árduo de colocar tudo isso em prática, não tenho certeza se algum dia voltaremos aos nossos velhos hábitos ruins.
UMfoi dito para Jade Beer
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