O Irã “não teve sucesso” ao atacar a base militar conjunta Reino Unido-EUA no Oceano Índico em Diego Garcia, disse uma fonte oficial do Reino Unido à AFP no sábado, enquanto o chefe do exército de Israel disse que Teerã disparou um “míssil balístico intercontinental” contra a base.
Diego Garcia, que fica a cerca de 4.000 quilómetros do território iraniano, é uma das duas bases que o Reino Unido permitiu que os Estados Unidos usassem para “operações defensivas” na sua guerra contra o Irão.
Na sexta-feira, o governo do Reino Unido disse que permitiria que Washington usasse suas bases em Diego Garcia e Fairford, no sudoeste da Inglaterra, para atingir “locais e capacidades de mísseis iranianos usados para atacar navios no Estreito de Ormuz”.
A fonte oficial do Reino Unido confirmou que o “ataque mal sucedido a Diego Garcia” por parte do Irão ocorreu antes do anúncio de sexta-feira.
A fonte não confirmou detalhes adicionais sobre o ataque.
“O Irã lançou um míssil balístico intercontinental de dois estágios com alcance de 4 mil quilômetros em direção a um alvo americano na ilha Diego Garcia”, disse o chefe militar israelense, tenente-general Eyal Zamir, em discurso televisionado.
“Estes mísseis não se destinam a atingir Israel. O seu alcance atinge as capitais europeias – Berlim, Paris e Roma estão todos dentro do alcance da ameaça direta”, acrescentou Zamir.
O Wall Street Journal informou pela primeira vez na sexta-feira, citando autoridades dos EUA, que o Irã lançou dois mísseis balísticos contra a base.
Embora nenhum dos dois tenha atingido o alvo, o lançamento sugere que Teerã possui mísseis com alcance maior do que se pensava anteriormente.
O Pentágono não quis comentar.
Um dos mísseis falhou durante o voo e o outro foi alvo de um interceptador disparado de um navio de guerra dos EUA, embora não esteja claro se o míssil foi atingido, informou o WSJ.
“Os ataques imprudentes do Irã, atacando toda a região e mantendo como reféns o Estreito de Ormuz, são uma ameaça aos interesses britânicos e aos aliados britânicos”, disse um porta-voz do Ministério da Defesa do Reino Unido no sábado.
“Este governo deu permissão aos EUA para usarem bases britânicas para operações defensivas específicas e limitadas”.
‘Mensagens estratégicas’
No entanto, o ex-comandante da Marinha Real do Reino Unido e especialista em defesa, Tom Sharpe, disse à AFP que os mísseis de longo alcance podem não ser uma “virada de jogo” na guerra.
O Irã “sempre teve mísseis desse tipo de alcance que conhecemos, talvez não declarados”, disse Sharpe.
O ataque “mostra que eles ainda podem mover esses lançadores móveis, sem serem detectados, girar e disparar sem serem atingidos”, acrescentou.
“Dependendo do peso da ogiva, o Irão pode aumentar o alcance de alguns dos seus mísseis”, explicou Ali Vaez, diretor do projeto iraniano no Crisis Group.
“Mas isto tinha menos a ver com a utilidade no campo de batalha do que com mensagens estratégicas – sinalizando aos Estados Unidos e a Israel que uma leitura errada da determinação e das capacidades do Irão poderia revelar-se um erro caro”, disse Vaez.
As forças americanas estacionaram bombardeiros e outro equipamento em Diego Garcia, um centro fundamental para as operações na Ásia, incluindo as campanhas de bombardeamento dos EUA no Afeganistão e no Iraque.
O presidente dos EUA, Donald Trump, criticou a resposta do primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, à guerra contra o Irão, inicialmente recusando-se a envolver-se antes de permitir a Washington o uso limitado das duas bases.
Trump também criticou a decisão britânica de devolver as Ilhas Chagos às Maurícias, depois de as manter desde a década de 1960. Nos termos desse acordo, o Reino Unido manteria um arrendamento para a base em Diego Garcia, a maior das ilhas.
O ministro das Relações Exteriores iraniano, Abbas Araghchi, disse à sua homóloga britânica, Yvette Cooper, em um telefonema na quinta-feira que qualquer uso de bases britânicas pelos EUA seria considerado “participação em agressão”, de acordo com o Ministério das Relações Exteriores de Teerã.
Por sua vez, Cooper alertou Araghchi “contra atingir diretamente bases, territórios ou interesses do Reino Unido”, de acordo com um comunicado do Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido.
