Um diretor de um internato de £ 36 mil por ano foi banido da sala de aula depois de beijar uma aluna e dizer-lhe: ‘Sinto amor em um nível que nunca senti antes’ – enquanto sua esposa, há oito anos, estava grávida de seu segundo filho.
Benjamin Phelps, 31, trabalhava como técnico de artes cênicas e vice-diretor na Bede’s Senior School em Hailsham, East Sussex, quando começou a enviar mensagens privadas ao aluno em novembro de 2023.
Um painel da Agência de Regulação do Ensino descobriu que as suas mensagens – enviadas tarde da noite e de madrugada – tornaram-se cada vez mais pessoais ao longo dos meses, com Phelps a dizer ao aluno “Amo-te e desejo-te bons sonhos” e “te amo mais a cada dia”.
Em uma mensagem do WhatsApp, Phelps disse ao aluno que uma fotografia que ela lhe enviou o deixou se sentindo ‘excitado’ e que ele queria ‘agarrar você e pegá-lo e tê-lo enrolado em mim’.
Muitas das mensagens foram enviadas enquanto a esposa de Phelps – com quem ele se casou em 2016 – estava grávida do segundo filho.
No entanto, em mensagens ao aluno, Phelps escreveu que sentia “amor, como amor puro num nível que não tenho certeza se já senti antes” e que não havia “nenhum outro pensamento em meu cérebro, nenhum outro além de você”.
O painel descobriu que Phelps beijou a aluna na bochecha e trocou abraços com ela em diversas ocasiões – e quando ela o beijou em fevereiro de 2024, ele o escondeu da escola.
Foi a mãe do aluno quem alertou a escola em março de 2024, provocando a suspensão de Phelps e a sua demissão no mês seguinte.
Benjamin Phelps (foto) enviou uma mensagem a um aluno de sua escola dizendo que “não há nenhum outro pensamento em meu cérebro, nem outro além de você” – enquanto sua esposa estava grávida de seu segundo filho
Phelps era diretor da escola de Bede em Sussex, um internato importante com taxas de até £ 17.525 por período
Em uma mensagem de bate-papo do Google enviada ao aluno, Phelps escreveu: “Uma sensação de calor passou por mim, da frente para trás, tremi um pouco (um pouco estranho, mas é verdade), então senti um brilho quente e não consigo parar de olhar para ele.
‘Eu sinto amor, como amor puro em um nível que não tenho certeza se já senti antes. Este parece especial. (Sinto muito por isso, mas você quer a verdade) isso me excitou corretamente.
‘Eu só quero agarrar você e te pegar e ter você enrolado em mim. Além disso (menos grosseiro agora!) Sinto que não há nenhum outro pensamento em meu cérebro, nem outro além de você.
Em outra, ele a avisou: ‘Talvez exclua esse bate-papo também, caso eles olhem no seu telefone.’
Phelps buscou um relacionamento com a aluna depois de um telefonema com ela em outubro, enviando mensagens cheias de emojis e beijos, escrevendo bilhetes e planejando encontros secretos durante o dia escolar nos meses seguintes.
As mensagens diziam: ‘Mas você tem uma mente tão linda, é tão pura e genuína, eu sempre disse isso’ e ‘grandes abraços no travesseiro’.
Em um caso, Phelps escreveu em um guardanapo para o aluno: ‘Só para dizer… eu (símbolo do coração) com todo o meu (símbolo do coração), xxxx, senti sua falta hoje.’
Outras vezes, ele incentivava a aluna a ir embora, mandando uma mensagem para ela: ‘Justo! Quer sair juntos para almoçar? X.’
Depois de passar para o WhatsApp, um meio de comunicação proibido no internato, o painel concluiu que as comunicações “tornaram-se cada vez mais pessoais” e Phelps e o aluno “empreenderam outras atividades, como passar mais tempo juntos fora do horário de aula e trocar fotografias”.
As mensagens do WhatsApp incluíam uma de Phelps dizendo: “Espero que você tenha tido uma boa noite, estou adormecendo com meu telefone na mão. Te amo e te desejo bons sonhos!! Entre em contato comigo sobre qualquer coisa xxxxxx.
Outra leitura: ‘Te amo mais a cada dia. Meu coração batia cada vez que você chamava minha atenção x também, eu amo os corações! Apenas prepare-os, eles ficarão perto de mim xx.’
Phelps também planejou seus encontros longe dos olhos de outros professores, como escreveu em uma mensagem: ‘Ok, estive pensando no amanhã e acho que deveríamos ir ao (REDIGIDO) e pegar um (REDIGIDO) e comer no carro.’
Em Novembro, o aluno revelou a Phelps um assunto que deveria tê-lo levado a iniciar procedimentos de salvaguarda – mas não o fez. Ele também não revelou que o aluno o havia ‘beijado’.
O painel também concluiu que Phelps não seguiu “uma instrução direta para interromper o contacto com os alunos” durante a sua suspensão, respondendo a um telefonema com o aluno enquanto este estava afastado.
O painel também encontrou entre as alegações que Phelps entrou nos quartos dos alunos e “deixou a porta fechar”.
Benjamin Phelps, que tem dois filhos pequenos com sua esposa há oito anos, foi proibido de lecionar e foi considerado culpado de falta grave e falha em seu dever de salvaguarda.
A Bede’s School em Hailsham, Sussex, é uma escola independente de primeira linha, com alunos internos e externos de 13 a 18 anos e taxas de internato integrais por período de £ 17.525.
