Os últimos anos da carreira de Elvis Presley estiveram longe do auge de sua fama em meados da década de 1950, mas mesmo antes disso ele já havia dado alguns socos profissionais. Sua trágica morte em agosto de 1977. Uma delas ocorreu em meados de março de 1974, quando Presley retornou à sua cidade natal para realizar uma série de shows no Mid-South Coliseum.
Residência de Presley no local de Memphis, a cerca de 15 minutos de distância Impressionante propriedade GracelandEle se apresentou na cidade pela primeira vez desde 1961. A demanda por ingressos foi tão alta que a equipe de Presley fez quatro shows em dois dias, uma prova da agenda cansativa que Presley estava tentando manter em meados da década de 1970.
As performances foram compiladas em um álbum ao vivo intitulado Elvis gravado ao vivo no palco em Memphisque a RCA Records lançou quatro meses após o show em julho de 1974. Apesar dos críticos notarem a presença enfraquecida de Presley no palco, o álbum lhe rendeu um Grammy por sua performance de “How Great Art Thou”.
Se Elvis Presley ficou desapontado em Memphis, seus fãs não pareceram se importar
Da carreira profissional à vida pessoal, a década de 1970 foi uma época particularmente tumultuada para Elvis Presley. O Rei do Rock ‘n’ Roll e sua Rainha, Priscilla Presley, se divorciaram em 1973. O abuso de substâncias do músico estava piorando e até teve que ser hospitalizado. Mesmo assim, Presley continuou a trabalhar, realizando 168 concertos em 1973. O ano seguinte foi ainda mais movimentado.
A cena no Mid-South Coliseum em março de 1974 é o que se poderia esperar de um concerto de Elvis Presley. Vestido com um macacão branco, Presley cantou músicas clássicas de rock ‘n’ roll, músicas gospel e canções patrióticas. Ele usou lenços para cobrir o rosto e os jogou em um público horrorizado de mulheres que gritavam e gritavam sempre que Presley balançava os quadris ou chamava alguém de “homem”.
Além disso, o facto de uma das suas actuações no concerto Mid-South ter ganho um Grammy provou que ele estava em boa forma, se não em plena delicadeza. No entanto, a condição de Presley piorou nos meses seguintes ao seu retorno a Memphis. Em setembro daquele ano, JD Sumner lembrou-se de Presley chegando a um show em College Park, Maryland, um pouco desgastado.
“Ele entrou no carro e caiu de joelhos da limusine”, lembra Peter Guralnick, da Sumner. A destruição de Elvis Presley: amor descuidado. “As pessoas pularam para ajudar e ele as afastou, dizendo: ‘Não me ajudem’. Ele subiu no palco e segurou o microfone durante os primeiros trinta minutos como se fosse um poste.”
Na verdade, aqueles últimos anos foram difíceis. Ainda assim, de vez em quando, um vislumbre do rei do rock ‘n’ roll em seu auge atingia um pico semelhante ao de Memphis.
Foto de Lynn Goldsmith/Corbis/VCG via Getty Images
