FILADÉLFIA — Tarris Reed Jr.. apresentou o tipo de linha de estatísticas sensacional não vista no torneio da NCAA em mais de 50 anos e salvou UConn da virada deste mês de março.
Reed fez 31 pontos em 12 de 15 arremessos e 27 rebotes para levar o segundo colocado Huskies à vitória por 82-71 sobre Furman. Ele se juntou a Bill Walton como o único jogador nos últimos 60 anos a ter 30 pontos e 20 rebotes com 80% de arremessos em um torneio da NCAA, de acordo com a ESPN Research. Walton fez 33 pontos e 21 rebotes em 11 de 13 arremessos para UCLA nas semifinais nacionais de 1972 contra Louisville.
No entanto, Reed queria ainda mais.
“Sinto que tirei um pouco o pé do acelerador no segundo tempo”, disse ele.
UConn (30-5) precisava de cada grama de produção que obteve de Reed, junto com 22 pontos de Alex Karabanpara avançar para enfrentar a UCLA na segunda rodada da Região Leste, no domingo.
“Esse foi o jogo, esse cara”, disse o técnico da UConn, Dan Hurley, apontando para Reed. “Esse é o desempenho mais dominante que você provavelmente já viu de um cara grande na história dos torneios. É disso que ele é capaz. Esse cara é um monstro total, e hoje ele era um verdadeiro urso pardo.”
Por cerca de 36 minutos, parecia que Hurley e os Huskies teriam uma chance de voltar para casa.
Mas Reed não permitiu, o centro do All-Big East se tornou o primeiro jogador com mais de 30 pontos e mais de 25 rebotes em um jogo de torneio da NCAA desde HoustonElvin Hayes, do Texas, fez isso duas vezes em 1968, quando o campo tinha apenas 23 times.
Reed, que teve 11 rebotes ofensivos e 16 defensivos, sabia que Furman teria dificuldade para pará-lo.
“Sinto vontade de apenas assistir a um filme, desde o início”, disse Reed. “Saber o que era o olheiro, confiar nos meus companheiros, confiar na comissão técnica, saber que eu realmente seria capaz de dominar por baixo e aproveitar os grandes que eles tinham e apenas tirar vantagem da pintura”.
Os Huskies eram os favoritos com 20 pontos e meio para derrotar uma escola que a maioria dos fãs de basquete não conseguia encontrar no mapa. A verdadeira linha que importava era a linha de estatísticas final: os Huskies erraram 20 dos 25 arremessos de 3 pontos, com cada toque na borda aparentemente soando o sino do jantar para os Paladinos número 15 entrarem e realizarem o choque sísmico.
Quando Alex Wilkins acertou um 3 para reduzir a vantagem de UConn para 69-64 e os Paladins (22-13) ficaram em cinco com 5:49 restantes, parecia que Furman estava pronto para levantar poeira em um torneio de sexta-feira repleto de resultados principalmente de giz.
“Achei que se pudéssemos marcar lá, poderíamos realmente ter tornado o jogo interessante”, disse o técnico do Furman, Bob Richey.
Mas liderados por Reed, os Huskies tiveram o suficiente em uma sequência de 12-4 na reta final para sobreviver ao primeiro turno.
UConn jogou sem a seleção do primeiro time All-Big East Silas Demary Jr.. depois de sofrer uma lesão no tornozelo no Torneio Big East, e Jaylyn Stewart novamente ficou de fora devido a uma lesão no joelho que o deixou fora dos gramados desde o final de fevereiro. Hurley disse que espera que um, se não os dois, jogue no domingo.
Eles foram perdidos contra um time Furman que venceu o primeiro colocado Estado do Leste do Tennessee para garantir o torneio da Conferência Sul e uma candidatura ao torneio da NCAA.
Os Huskies apresentaram falhas ao longo da temporada, incluindo uma derrota para São João no jogo do título do torneio Big East, que ameaçou impedir outra longa corrida do March Madness para um programa que o espera. Os ferimentos não ajudaram. Nem uma equipe determinada de Furman sob o comando de Richey.
Furman estava pronto para injetar na lista de jogos do torneio de sexta-feira uma dose necessária de loucura e colocou UConn em seu encalço desde o início.
Os fãs de basquete dentro da casa dos 76ers explodiram quando Furman conseguiu uma vantagem de 19-18 no meio do primeiro tempo.
Furman, uma universidade de Greenville, Carolina do Sul, que leva o nome de um pastor batista, precisava de mais do que uma oração para perturbar a UConn. Foram necessários 3s.
Os Paladinos os afundaram, incluindo seis no primeiro tempo, nenhum mais carregado emocionalmente do que Charles JohnstonA campainha do primeiro tempo que reduziu a vantagem de UConn para 40-36.
Johnston ergueu os braços em comemoração e correu para o meio da quadra para receber uma violenta pancada no peito com um companheiro de equipe enquanto os Paladinos saíam da quadra para o vestiário.
“Eu meio que peguei a bola, pude ver um pouco o relógio de chute e no fundo vi um dígito e pensei, por que não?” Johnston disse. “Acho que essa é a minha primeira transição 3 que filmei nesta temporada. Foi bom levantar as asas pela última vez. Então foi divertido.”
Furman acertou 48% no geral no intervalo e teve uma grande ajuda para tornar este um jogo do terrível arremesso de 1 de 14 de UConn na faixa de 3 pontos.
Johnston deu uma enterrada monstruosa no início do segundo tempo que manteve Furman na distância de ataque em 54-47. Depois que ele levou um para casa, Casa Tomque marcou 21 pontos, enterrou um 3 que reduziu a vantagem para 56-50.
Furman sabia como fazer uma surpresa em março. Os Paladins fizeram apenas dois torneios da NCAA desde 1980, mas usaram uma campainha para chegar ao quarto lugar Virgínia em 2023.
Eles simplesmente não conseguiram terminar outra vitória em março contra um dos grandes cães do basquete.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
