Chuck Norris, ex-campeão de artes marciais e herói do cinema de ação dos anos 1980, morreu aos 86 anos, segundo sua família.
Em comunicado postado no Instagram na sexta-feira, sua família descreveu a morte de Norris como repentina.
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“É com pesar que nossa família compartilha o falecimento repentino de nosso amado Chuck Norris ontem de manhã”, escreveu a família Norris.
“Embora desejemos manter as circunstâncias privadas, saibam que ele estava cercado por sua família e em paz.”
Segundo a publicação Variety, Norris estava hospitalizado no Havaí desde quinta-feira, embora os detalhes não tenham sido divulgados.
Norris foi seis vezes invicto campeão mundial profissional de caratê peso médio de 1968 a 1974. Mas ele alcançou maior fama em uma série de filmes de ação, incluindo Code of Silence de 1985, Missing in Action de 1984 e The Delta Force de 1986.
Ele consolidou ainda mais seu status como um nome familiar quando estrelou de 1993 a 2001 a popular série de TV Walker, Texas Ranger, interpretando um homem da lei de princípios.
A imagem de durão de Norris fez dele um meme da Internet em seus últimos anos, embora ele tenha recebido críticas por suas opiniões políticas de extrema direita e pela adoção de teorias da conspiração.
Sua família expressou gratidão aos fãs por suas orações durante sua hospitalização.
“Ele viveu sua vida com fé, propósito e um compromisso inabalável com as pessoas que amava”, dizia o post. “Através do seu trabalho, disciplina e bondade, ele inspirou milhões de pessoas em todo o mundo e deixou um impacto duradouro em tantas vidas.”
‘O cara mais durão’
Norris estrelou mais de duas dúzias de filmes, muitas vezes retratando solitários estóicos, soldados, homens da lei e heróis americanos que capturaram criminosos e resgataram reféns.
Ele fez sua estreia no cinema em O Caminho do Dragão, de 1973, onde enfrentou o famoso ícone das artes marciais Bruce Lee no Coliseu de Roma.
Em 1985, a revista Time o apelidou de “o cara durão” e “a estrela indiscutível” do gênero de ação de filmes B.
Na tela, Norris era conhecido por seus chutes circulares característicos, evitando tiros e despachando oponentes com facilidade. Sua personalidade de durão fez dele um sucesso de bilheteria e um marco na televisão.
Décadas depois, ele se juntou às estrelas de ação Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger e Bruce Willis em Os Mercenários 2 (2012), ajudando a derrotar um vilão interpretado pelo lutador belga Jean-Claude Van Damme.
Ele também se tornou um fenômeno improvável na Internet. Em 2005, “Chuck Norris Facts”, uma série de piadas satíricas sobre sua força e masculinidade, se tornou viral e inspirou vários livros.
Os “Fatos” incluíam piadas como “Chuck Norris tem uma caneca de pregos em vez de café pela manhã” e “Chuck Norris não faz flexões; ele empurra a Terra para baixo”.
‘Texas perdeu uma lenda’
Carlos Ray Norris nasceu em 10 de março de 1940, em Ryan, Oklahoma, o mais velho de três irmãos. A família mudou-se para a Califórnia depois que seus pais se divorciaram.
Ele se descreveu como um jovem extremamente quieto e introvertido, o que atribuiu ao alcoolismo de seu pai e à pobreza da família.
“Na escola eu era tímido e inibido”, escreveu Norris em suas memórias de 2004, Against All Odds: My Story. “Se o professor me pedisse para recitar algo em voz alta na frente da turma, eu simplesmente balançaria a cabeça negativamente.”
De acordo com Norris, ele também não foi um atleta natural enquanto crescia e creditou sua carreira nas artes marciais ao treinamento intenso.
Depois de se formar na escola, ele se alistou na Força Aérea dos EUA em 1958. Enquanto estava na Coreia do Sul, ele aprendeu Tang Soo Do, uma forma de caratê, e outras artes marciais.
A futura estrela de cinema começou a ensinar artes marciais na Califórnia após sua dispensa. O ator Steve McQueen, que foi um dos alunos de Norris, eventualmente o encorajou a tentar atuar.
Receberam homenagens após a notícia de sua morte, inclusive de figuras políticas que compartilhavam as tendências de extrema direita de Norris.
“O Texas perdeu uma lenda”, governador do Texas, Greg Abbott escreveu em X, referenciando o trabalho de Norris em Walker, Texas Ranger.
“Ele eletrizou gerações de conservadores. Dando-lhes paixão e voz para lutar pelos princípios que fazem dos Estados Unidos a maior nação do planeta.”
O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, também prestou homenagem, chamando Norris de “um grande amigo de Israel e um amigo pessoal próximo”.
Estrelas e artistas de destaque também lamentaram a morte de Norris, incluindo vários colegas de Norris.
Stallone, por exemplo, escreveu em um comunicado: “Eu me diverti muito trabalhando com Chuck. Ele era totalmente americano em todos os sentidos. Grande homem e minhas condolências à sua maravilhosa família”.
O autor Stephen King, por sua vez, compartilhou uma memória de ficar emocionado – e assustado – com a atuação de Norris no filme de ação e terror Silent Rage.
“Achei que ele era ótimo”, disse King.
