KANSAS CITY, Missouri – Esta entressafra tinha que ser diferente para o Chefes de Kansas Cityespecialmente durante a agência gratuita.
Quando a janela para negociar e assinar acordos de agente livre se abriu na semana passada, os Chiefs, saindo de uma temporada sem brilho de 6 a 11, tomaram várias medidas. Eles reestruturaram o quarterback Patrick Mahomes‘contratou e negociou o cornerback All-Pro Trent McDuffie para criar bastante espaço no teto salarial para adquirir novos jogadores. A maior jogada foi o técnico Andy Reid e o gerente geral Brett Veach persuadindo o running back Kenneth Walker IIIo atual MVP do Super Bowl, para se juntar aos Chiefs, assinando um contrato de três anos no valor de US$ 43,05 milhões.
Depois de Walker, os Chiefs contrataram mais três veteranos para reforçar sua defesa – defensive tackle Khyiris Tongasegurança Gilman brilhante e cornerback Kader Kohou. Em vez de fazer um grande movimento após o outro, a equipe optou por melhorar a sua defesa através de aquisições astutas. O trio formado por Tonga, Gilman e Kohou terá um teto salarial combinado inferior a US$ 10 milhões em 2026 – valor inferior ao de McDuffie (US$ 10,8 milhões), com quem os Chiefs negociaram com o Rams de Los Angeles em troca de quatro escolhas de draft.
Os Chiefs estão otimistas de que o trio de defensores pode proporcionar versatilidade, estabilidade e aliviar o fardo de outros companheiros de equipe importantes. E, no geral, os Chiefs esperam que sua classe de agente livre de 2026 possa causar um impacto maior do que as aquisições decepcionantes do ano passado – uma lista que incluía o left tackle Jaylon Moorezagueiro Kristian Fultoncorrendo de volta Elias Mitchellataque defensivo Jerry Tillery e quarterback reserva Gardner Minshew.
“Sabemos que temos que executar um plano de jogo eficiente na agência livre”, disse Veach no mês passado no Combine.
Essa abordagem funcionou em 2023, quando Reid e Veach deram ao coordenador defensivo de longa data Steve Spagnuolo três defensores valiosos – ponta defensiva Charles Omenihusegurança Mike Edwards e linebacker Drue Tranquilo. Esses três jogadores se saíram bem, especialmente na pós-temporada (Omenihu registrou um strip-sack que levou a uma virada, Edwards teve uma interceptação e Tranquil fez um tackle para salvar um touchdown no quarterback dos Ravens, Lamar Jackson) para ajudar os Chiefs a vencer seu segundo Super Bowl consecutivo.
Na semana passada, Gilman compartilhou que Tranquill, seu ex-companheiro de equipe em Notre Dame e com o Carregadores de Los Angelesajudou a convencê-lo a se reunir em Kansas City.
“Já estive em vários sistemas diferentes e observei o treinador Spags de longe”, disse Gilman, que assinou um contrato de três anos no valor de US$ 24 milhões. “Já faz algum tempo que venho tentando descobrir o que ele está fazendo sozinho, mas me sinto confortável jogando em ambas as posições (de segurança). Sinto que posso fazer qualquer coisa em campo, por isso estou animado para fazer parte disso e ajudar esse time a vencer.”
Ao longo de seu tempo em Kansas City, Spagnuolo fez do safety com mais experiência um dos jogadores mais importantes em seu complexo esquema – um sistema conhecido por coberturas disfarçadas e blitzes exóticas e não convencionais. Os Chiefs sob o comando de Spagnuolo venceram o Super Bowl com seguranças como Tyrann Mathieu Justin Reid e Bryan Cooktodos eles líderes vocais enquanto desempenhavam vários cargos no secundário. Gilman entende que será o próximo jogador a aceitar tais responsabilidades.
“Estou animado para aprender e melhorar”, disse Gilman, 28 anos. “Eu evoluí ao longo dos anos. É apenas a parte mental de entrar e encontrar todas as maneiras de ganhar centímetros, pés, jardas neste jogo. Segurança é isso, ver todo o campo e jogar aquela partida de xadrez contra os melhores zagueiros da liga.”
Uma fraqueza gritante da unidade na temporada passada foi o ataque defensivo. Os Chiefs careciam de profundidade ao lado do All-Pro Chris Joneso que os levou a negociar Derrick Nnadi e assinar novamente Mike Pennel. Omarr Norman-Lottescolhido na segunda rodada do ano passado, sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior do joelho direito no final da temporada em outubro.
Depois de se destacar com o Patriotas da Nova Inglaterra na última temporada, Tonga, de 29 anos, deveria oferecer melhor força nas trincheiras ao lado de Jones. Em 14 jogos, Tonga teve um ano de carreira com os Patriots, registrando 24 tackles, dois tackles para derrota, duas rebatidas de quarterback e dois passes desviados.
“Estou animado por poder entrar e jogar ao lado de Chris”, disse Tonga, que assinou um contrato de três anos no valor de US$ 21 milhões na semana passada. “Acabei de conhecê-lo na sala de musculação e ele parece muito bravo com a temporada passada. Estou animado e mal posso esperar para ir e poder ajudá-lo.”
Os Chiefs esperam que a adição de Kohou possa ser uma das jogadas de offseason mais subestimadas da liga. Kohou, 27, perdeu toda a temporada passada devido a uma lesão significativa no joelho que ocorreu em dezembro de 2024. Veterano de três anos, Kohou jogou 15 partidas em 2024, gerando duas interceptações, oito quebras de passe, um fumble forçado e uma recuperação de fumble. Ele também jogou 453 snaps na posição de níquel, tornando-o um possível substituto nessa posição após a negociação de McDuffie.
Avançando na agência livre, os Chiefs são um possível destino para o pass rusher Cameron Jordande acordo com uma fonte da liga. O veterano de 15 anos passou a última temporada com o Santos de Nova Orleansregistrando 10,5 sacks, 15 rebatidas de quarterback, dois fumbles forçados e uma recuperação de fumble. Jones revelou que estava apresentando a ideia de Jordan, que é um agente livre, se juntar aos Chiefs, postando seu nome em sua conta X na semana passada. Se Jordan se juntasse aos Chiefs, ele lhes daria uma clara melhoria na vantagem enquanto jogavam no lado oposto da extremidade defensiva George Karlaftis.
Os Chiefs entraram na quinta-feira com cerca de US$ 10 milhões em espaço no teto salarial. Para assinar com a Jordânia, os Chiefs poderiam criar mais espaço no limite reestruturando os contratos de Jones e do centro Creed Humphrey.
Fora da agência gratuita, os Chiefs têm 10 escolhas no draft do próximo mês. Duas posições que os Chiefs devem almejar são o lado defensivo e o cornerback. Os Chiefs, com a nona escolha geral, poderiam reforçar seu pass rush e adicionar outro cornerback na 29ª posição – a melhor seleção que receberam dos Rams.
Os Chiefs fizeram exatamente isso com Karlaftis e McDuffie em 2022, que foi a última vez nos últimos 15 anos que tiveram duas escolhas no primeiro turno.
“Temos que acertar essas escolhas”, disse Veach na colheitadeira. “Isso será importante para continuarmos esta corrida.”
