Quem: Japão x Austrália
O que: Final da Copa Asiática Feminina da AFC
Onde: Estádio Austrália, Sydney
Quando: Sábado às 20h (09h GMT)
Como seguir: Teremos todo o desenvolvimento em Esportes da Al Jazeera a partir das 06:30 GMT antes da nossa transmissão de comentários de texto ao vivo.
Dois anos e meio depois de o sonho da Copa do Mundo Feminina em casa ter terminado em desgosto, a Austrália retorna ao mesmo território em busca de redenção.
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Os fantasmas do passado ainda podem persistir, mas a final de sábado oferece à geração de ouro dos Matildas algo mais: a oportunidade de reescrever a sua história e erguer um primeiro grande troféu diante dos seus próprios adeptos.
Com os olhos voltados para o segundo título continental, a Austrália enfrentará os pesos pesados e bicampeões do Japão em uma final de grande sucesso da Copa Asiática Feminina no Sydney’s Stadium Australia, o mesmo local em que os Matildas foram atordoado 3-1 para a eventual vice-campeã Inglaterra nas semifinais da Copa do Mundo de 2023.
Embora muitos considerem a Austrália a favorita para erguer o troféu neste fim de semana, a história conta uma história diferente. Os Matildas perderam as duas finais continentais anteriores contra o Japão, deixando os anfitriões esperando que a terceira vez seja o encanto.
A Al Jazeera Sport analisa mais de perto a final e o que esperar de ambas as equipes:
Como a Austrália e o Japão chegaram à final?
Tanto a Austrália quanto o Japão desfrutaram de uma trajetória invicta até a final, com os australianos terminando em segundo no Grupo A e o Japão liderando o Grupo C.
A Austrália, 15ª no ranking mundial da FIFA, abriu a campanha com uma vitória por 1 a 0 sobre as Filipinas antes de derrotar o Irã por 4 a 0, mas teve que lutar pelo empate em 3 a 3 com a Coreia do Sul no último jogo da fase de grupos.
As eliminatórias viram a Austrália derrotar a Coreia do Norte por 2 a 1 nas quartas de final, antes de serem testadas brutalmente pela nove vezes campeã recorde China no semifinaisque venceu por 2-1.
Em contraste, o Japão, número 6 do mundo, o time com melhor classificação no torneio, dominou desde o início, derrotando Taiwan por 2 a 0 no início da campanha. Isso foi seguido por uma goleada de 11 a 0 sobre a Índia e uma derrota de 4 a 0 sobre o Vietnã, com o Nadeshiko chegando às eliminatórias com um recorde perfeito e sem sofrer golos.
Nas quartas de final, eles venceram as Filipinas por 7 a 0 antes derrubando A Coreia do Sul 4-1 nas semifinais, lembrando aos torcedores porque eles são o time mais perigoso neste torneio.
Quantas vezes a Austrália e o Japão se enfrentaram?
Austrália e Japão são inimigos conhecidos, tendo se enfrentado 30 vezes. Os confrontos decisivos aconteceram nas edições de 2014 e 2018 da Copa Asiática Feminina, quando o Japão venceu a Austrália por 1 a 0 em ambas as finais na final desses torneios.
A partida de sábado também é a primeira vez que a Austrália chega à final desde que perdeu a edição de 2018.
Austrália e Japão se encontraram pela última vez há pouco mais de um ano, na SheBelieves Cup, nos Estados Unidos. O Japão venceu os australianos por 4 a 0 a caminho da conquista do título.
Quantas Copas Asiáticas a Austrália e o Japão ganharam?
A Austrália venceu a Taça Asiática Feminina uma vez – o seu único título importante – na edição de 2010, na China, onde as Matildas derrotaram a Coreia do Norte por 5-4 nos grandes penalidades. O atual capitão Sam Kerr, então com 16 anos, marcou o gol inaugural daquela final.
O Japão venceu a Copa da Ásia duas vezes, em 2014 e 2018, e foi vice-campeão quatro vezes (1986, 1991, 1995, 2001).
O Japão também é a única seleção asiática a vencer a Copa do Mundo Feminina, derrotando os Estados Unidos nos pênaltis na edição de 2011, na Alemanha.
Qual é o prêmio em dinheiro para o vencedor?
Juntamente com o direito de se gabar do continente, os campeões receberão um cheque de US$ 1,8 milhão – o mesmo prêmio em dinheiro de 2022, que é inferior ao de qualquer outro torneio equivalente de outra confederação além da Oceania.
Em comparação, o vencedor da Copa Asiática masculina de 2023 levou para casa um prêmio de US$ 14,8 milhões.
Kerr brilha para a Austrália, Ueki lidera para o Japão
Deixada de lado por dois anos devido a uma lesão no ligamento cruzado anterior, a capitã australiana Kerr chegou ao torneio de 2026 com dúvidas sobre sua preparação física e sobrecarregada com um fardo pesado para restaurar o orgulho dos Matildas.
Agora com quatro gols em cinco partidas, incluindo uma vitória sublime na semifinal de terça-feira, a atacante de 32 anos silenciou todas as dúvidas e levou seu time de volta aos holofotes nacionais.
“Sei que posso ser uma das melhores jogadoras do mundo e estou mostrando isso neste torneio”, disse a atacante do Chelsea sobre sua recente forma.
Junto com Kerr, a meio-campista Alanna Kennedy tem sido uma máquina de marcar gols para os ‘Tillies’, marcando cinco gols em igual número de partidas e ficando em segundo lugar na lista de artilheiros, enquanto Caitlin Foord tem sido uma armadora importante com três assistências.
Mas os holofotes do torneio foram conquistados pela japonesa Riko Ueki, cujos seis gols em quatro partidas – incluindo um impressionante hat-trick vindo do banco contra a Índia – lideram as paradas.
O atacante, muitas vezes uma presença vital nos três atacantes do Japão, representa uma dor de cabeça para o adversário, ao lado do ala Kiko Seike, que marcou quatro gols em quatro jogos.
Técnico do Japão diz que Matildas é ‘grande favorito’
O técnico do Japão, Nils Nielsen, insiste que a Austrália será “grande favorita” na final, mas o progresso quase perfeito de sua equipe até a disputa pelo título sugere o contrário.
A força ofensiva do Japão marcou 28 gols em cinco jogos, enquanto sua sólida defesa sofreu apenas um, contra a Coreia do Sul nas semifinais.
O Nadeshiko terá que lidar com uma multidão partidária no Stadium Australia, com capacidade para 83.500 pessoas, e o groenlandês Nielsen pressionou a Austrália liderada por Kerr ao convocar os primeiros colocados.
“Os Matildas realmente têm uma equipe incrível; eles se adaptaram a tudo que está por vir”, disse Nielsen. “Eles têm um ótimo treinador… Ele não está aqui há muito tempo e já fez muitas transformações legais.
“Quando jogam diante de uma multidão como esta, a Austrália é a grande favorita, a grande favorita para a final.”
Enquanto isso, o técnico da Austrália, Joe Montemurro, acredita que sua equipe pode fazer melhor do que o que fez contra a China na cansativa semifinal.
“Teremos que ser melhores”, disse ele à Network 10 da Austrália. “Temos uma resiliência em nossa psique. Precisamos ser melhores com a bola; precisamos ser mais inteligentes e controlar o ritmo.”
Kerr sonha com segundo triunfo na Copa da Ásia
Considerado um dos maiores atletas da Austrália, Kerr é o único jogador do elenco atual que também fez parte da seleção vencedora da Copa da Ásia de 2010.
Mas ela nunca conquistou nenhum título com a atual safra de jogadores, muitos dos quais estão ao seu lado no time há mais de uma década.
“Sinceramente, significaria tudo”, disse Kerr sobre ganhar o título com eles. “Já conversamos sobre isso há muito tempo. Este é um sonho nosso, e essas meninas são como uma família para mim.”
Escalação inicial prevista para a Austrália
O técnico do Matildas, Montemurro, pode escolher a zagueira Winonah Heatley à frente de Clare Hunt.
Mackenzie Arnold (goleiro); Ellie Carpenter, Winonah Heatley, Steph Catley, Kaitlyn Torpey; Kyra Cooney-Cross, Alanna Kennedy, Katrina Gorry; Mary Fowler, Sam Kerr, Caitlin Foord
Escalação inicial prevista para o Japão
O técnico do Japão, Nielsen, pode manter a mesma escalação do último jogo.
Ayaka Yamashita (goleiro); Hana Takahashi, Toko Koga, Saki Kumagai, Hikaru Kitagawa; Fuka Nagano, Hinata Miyazawa, Yui Hasegawa; Maika Hamano, Riko Ueki, Aoba Fujino
