Hubert Davis, da UNC, defende decisões após última saída antecipada

GREENVILLE, SC – Nos quatro minutos finais do regulamento, conforme VCU reduziu o que tinha sido um déficit de 19 pontos para voltar ao alcance de um período repentinamente lento Carolina do Norteo técnico do Rams, Phil Martelli Jr., disse ao seu time para manter a energia alta, que o Tar Heels estava cansado.

Era óbvio para VCU. No entanto, na bancada da UNC, isso era aparentemente muito menos claro.

Em uma série de trocas concisas com repórteres após a VCU Vitória por 82-78 na prorrogaçãoO técnico da Carolina do Norte, Hubert Davis, disse que não achava que seu time estava cansado, pareceu perplexo com uma pergunta sobre o que deu errado na reta final e quando questionado incisivamente por que ele fez um curto rodízio de seis jogadores naqueles minutos finais, ofereceu uma resposta sucinta: “Porque essa foi minha decisão.”

A frustração era óbvia para os Tar Heels muito antes de Davis chegar ao palco para sua entrevista coletiva pós-jogo.

Henri Veesaar cantou para os jogadores da VCU durante o jogo, apontando para as letras “Carolina do Norte” em sua camisa em uma aparente resposta aos comentários que os jogadores do Rams fizeram um dia antes, sugerindo que não se intimidaram com a “marca” dos Tar Heels.

Mas VCU Lazar Djokovico alvo principal da fanfarronice de Veesaar, acertou em cestas de 3 pontos consecutivas que deram início ao retorno dos Rams, e no período da prorrogação, sobrou pouca luta para o grande homem da UNC, que errou um par de lances livres e dois saltos em meio ao colapso épico dos Heels.

“Eu conversei com o grandalhão durante todo o jogo”, disse Djokovic. “Isso meio que me deixou furioso. Acertei aqueles 3s consecutivos e, a partir daí, sentimos o cheiro de sangue. Vemos a expressão em seus rostos e, a partir de então, simplesmente saímos correndo.”

Essa sequência teve como pano de fundo um péssimo desempenho de arremessos dos Heels, que acertaram apenas 7 dos 25 arremessos depois de ampliar a vantagem para 19, erraram oito lances livres (incluindo três na prorrogação) e perderam uma chance de gol após a outra, apesar do que Davis descreveu como uma boa aparência da cesta.

Então, foi tudo apenas cansaço?

“Você fica cansado durante o jogo, simples assim”, disse Seth Trimbleque jogou 43 minutos e terminou com 15 pontos, mas não acertou nenhuma cesta nos 20 minutos finais do jogo. “Você fica cansado, mas já estivemos nessa posição muitas, muitas vezes este ano. Então, no começo não foi nada.”

Em vez disso, o colapso parece surpreendente e familiar demais para uma base de fãs frustrados da UNC.

A vantagem de 19 pontos foi o maior colapso no torneio da NCAA desde 2018, e empatou com o maior colapso nas oitavas de final desde a expansão do torneio em 1985, de acordo com a ESPN Insights.

A Carolina do Norte errou seus últimos nove arremessos.

Os Heels foram os primeiros no torneio pelo segundo ano consecutivo, algo que o programa não fazia desde a expansão.

Se isso fosse um ponto mais baixo, Davis não estava preocupado com o quadro geral logo depois.

“Essa é uma questão importante”, disse Davis quando questionado se Carolina precisava de mudanças significativas para atender às expectativas. “Peço desculpas, mas não estou lá agora. Estou muito triste por não continuarmos a jogar e seguir em frente, porque amei e gostei deste time. Gosto e amo todos eles, mas gostei muito de treinar esse time. Eu realmente queria que esse grupo e essas crianças experimentassem mais.”