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Alaina Getzenberg
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BUFFALO, NY – Para Bryan Hodgson, Sul da FlóridaA seleção de Buffalo para o torneio masculino de basquete da NCAA significa um retorno para casa para o nativo do oeste de Nova York.
O técnico dos Bulls sentou-se no KeyBank Center na quarta-feira para uma entrevista coletiva a cerca de 110 quilômetros de onde ele cresceu. Ele disse que 38 familiares estarão presentes no jogo da primeira rodada de quinta-feira, então não faltam motivos para que este seja um momento especial. Na noite anterior ao jogo do campeonato da Conferência Americana do Sul da Flórida, Hodgson recebeu um telefonema de um amigo próximo prevendo exatamente essa situação.
“(O amigo) disse: ‘Só estou lhe dizendo agora, você vai ganhar isso amanhã e vai jogar em Buffalo, Nova York'”, lembrou Hodgson na quarta-feira. “Eu fico tipo, ‘Cara, isso seria incrível. Essa seria a cereja do bolo'”.
A equipe de Hodgson está pronta para sua jornada no torneio da NCAA. A vitória no jogo do campeonato da conferência acabou Estado de Wichita marcado o primeiro campeonato do torneio AAC para os Bulls e estendeu uma seqüência de 11 vitórias consecutivas. A escola está no torneio pela primeira vez desde 2012.
O 11º colocado no Sul da Flórida enfrentará o 6º colocado Louisville na quinta-feira às 13h30 horário do leste dos EUA.
“É um momento inacreditavelmente completo para mim”, disse Hodgson. “… Acho que as chances de isso acontecer são muito baixas. Mas acho que tudo faz parte do plano de Deus, para ser honesto com você.”
Hodgson, que também é um alvo para alguns empregos abertos de coaching principalnasceu em Olean, NY. Durante sua entrevista coletiva na quarta-feira, Hodgson, 38, foi convidado a colocar sua jornada em perspectiva. Ele enfatizou que, embora tenha passado por algumas experiências traumáticas, “tinha pessoas ao meu redor que estavam lá para me pegar. A família Hodgson é o centro disso”, disse ele.
Como parte de sua resposta, ele se lembrou de ter sido colocado em um orfanato e depois adotado por Larry e Rebecca Hodgson, e como antes de ser promovido ele foi colocado em um fogão a lenha como forma de punição por fazer xixi na fralda. Ele ainda tem as cicatrizes físicas.
“Levado para um orfanato aos 2 anos de idade, isso me atingiu mais agora, como adulto, do que nunca em minha vida, porque tenho um filho de 2 anos”, disse Hodgson. “… Tenho uma (cicatriz) em cada perna, e elas ocupavam toda a parte de trás da minha coxa, e agora têm o tamanho de uma moeda de 50 centavos. Serve como um lembrete de onde venho e das pessoas em minha vida que me deram essa oportunidade.
“… costumo brincar com meus pais – as pessoas falam sobre meu recrutamento. Eu disse que minha mãe e meu pai são os melhores recrutadores do país porque me contrataram. Isso é obviamente uma piada, mas eles sempre me apoiaram, não importa o que aconteça.”
Hodgson está em seu terceiro ano como treinador principal e o primeiro no sul da Flórida. Esta é sua primeira aparição em um torneio da NCAA como treinador principal e também marcará a primeira vez que seu pai, que tem demência, poderá vê-lo competir pessoalmente como treinador principal.
Outras ligações locais de Hodgson incluem jogar duas temporadas no Jamestown Community College (onde também treinou mais tarde) e também treinar no Fredonia State. Ele também passou de 2015 a 2019 como assistente na Universidade de Buffalo sob o comando do atual técnico do Alabama, Nate Oats.
O guarda do sul da Flórida, Joseph Pinion, até descreveu o jogo como “quase como um jogo em casa”.
“Eu ia para minha casa, onde às vezes havia 10 filhos adotivos, além dos filhos dos meus pais, e a quadra de basquete atrás da nossa casa era uma espécie de meu lugar de paz”, disse Hodgson. “Eu me apaixonei pelo jogo. Então, só de vê-lo fechar o círculo, dou todas as graças do mundo ao meu Senhor e salvador Jesus Cristo e aos meus pais, porque sem o que eles fizeram por mim, eu não estaria aqui falando com você.”
