O maior rododendro da Inglaterra floresceu espetacularmente depois de sobreviver a um verão incrivelmente seco – e agora tem o tamanho de 10 ônibus de dois andares.
O arbusto recordista está de volta em toda a sua glória graças ao inverno quente e chuvoso desta primavera, depois de ficar muito desidratado no verão passado.
As flores vermelhas e rosa da enorme planta – apelidada de ‘shrubzilla’ – floresceram ao sol especialmente no início deste ano.
Tem havido um “crescimento denso” em todo o mato, que fica no terreno do South Lodge Hotel em Horsham, West Sussex.
O jardineiro-chefe Paul Collins disse que a planta – que ele carinhosamente apelidou de ‘The Big Rhodey’ – atingiu mais de 38 metros de comprimento, 24 metros de largura e 10 metros de altura.
Normalmente, os rododendros não crescem mais do que um metro e oitenta de altura. Mas esta em particular – plantada pelo explorador vitoriano Frederick Du Cane Godman há cerca de 120 anos – expandiu-se dramaticamente ao longo dos anos.
O enorme arboreum smithii, também conhecido como espécie de rododendro Old Cornish, tem sido mantido por Collins nos últimos 13 anos.
O homem de 55 anos de Horsham, West Sussex, disse que cuida do jardim com outros cinco jardineiros, acrescentando que o arbusto está “muito feliz no momento”.
O maior rododendro da Inglaterra em plena floração no início deste ano no South Lodge Hotel and Spa em West Sussex
O arbusto em escala – atingindo mais de 38 metros de comprimento, 24 metros de largura e 10 metros de altura
O rododendro foi plantado pelo explorador vitoriano Frederick Du Cane Godman há cerca de 120 anos.
Ele disse que embora o arbusto não tenha florescido tanto quanto em 2024, ele continua enorme.
Collins afirmou: «Provavelmente registou um forte crescimento a toda a volta. Os rododendros adoram umidade, então um inverno quente e úmido tem sido bom para eles.
‘Foi melhor do que no ano passado, em termos de flores. No ano passado tivemos geadas bem tarde, mas este ano foi muito quente e úmido, o que é basicamente muito bom para o rododendro.
‘Está muito feliz no momento. O verão seco não gostou. Parecia bastante desidratado.
Collins disse que os hóspedes e visitantes do hotel muitas vezes admiram o arbusto e até mesmo um casal veio da Holanda só para vê-lo florescer.
O explorador Sr. Du Cane Godman, um estudioso de Cambridge, plantou o arbusto depois que sua família comprou o hotel e seus terrenos em 1883 e ficou fascinado pela horticultura.
Ele viajou pelo mundo, compilando uma classificação de história natural de mais de 50.000 espécies, reunindo uma grande coleção de orquídeas raras, plantas alpinas e magnólias com sua segunda esposa, Dame Alice.
