Um Serviço Nacional de Saúde A Trust supostamente levou horas para notificar as autoridades de saúde sobre um potencial surto de meningite depois que um estudante morreu por contrair a doença na semana passada.
Juliette Kenny, 18, uma estudante do sexto ano da Queen Elizabeth’s em Faversham, morreu nas primeiras horas da manhã de sábado após contrair meningite.
O East Kent Hospitals NHS Trust supostamente levou várias horas para notificar as autoridades de saúde sobre a morte de Juliette, informando apenas a Agência de Saúde e Segurança do Reino Unido (UKHSA) mais tarde naquela noite, relata o The Telegraph.
No mesmo dia, uma estudante anónima de 21 anos da Universidade de Kent também morreu num dos hospitais do Trust, informou o jornal, levantando questões sobre a razão pela qual os chefes do NHS não agiram mais cedo.
Mas, a própria UKHSA esperou até domingo para anunciar que iria providenciar antibióticos para alguns estudantes após um surto na área.
A agência disse ter sido alertada sobre 13 casos entre 13 e 15 de março, número que desde então subiu para 20 na terça-feira.
Entretanto, o Ministério da Saúde francês também tomou conhecimento de um caso depois de um estudante de intercâmbio ter regressado a França vindo da Universidade de Kent, em 12 de março.
A pessoa foi levada ao hospital e agora está em condição “estável”, disse um porta-voz na quarta-feira, acrescentando que nenhum outro caso de meningite ligado ao surto em Kent foi relatado no país.
Juliette Kenny, 17, morreu no sábado cercada por sua família após ser vítima do vírus mortal que varreu várias cidades de Kent
Casey Marlow, 19 anos, foi levada às pressas para o hospital alguns dias depois que ela e suas amigas passaram a noite em uma boate que se acredita estar no centro do surto mortal de meningite.
Keeleigh Goodwin, 21, também foi diagnosticada com meningite depois de participar de um evento no Club Chemistry no início deste mês.
Pessoas fazem fila para receber vacinas no Centro Esportivo da Universidade de Kent na quarta-feira, após um surto de casos de meningite na área
Embora o secretário da Saúde, Wes Streeting, tenha defendido a resposta da agência, os especialistas em saúde e os deputados têm sido críticos.
Helen Whately, deputada de Faversham e Mid Kent e ex-ministra da saúde, pediu ao UKHSA que “explicasse o cronograma” dos eventos.
“Ouvi falar do surto pela primeira vez através da Internet, no Facebook, no domingo à noite, mas parece que na verdade eles sabiam disso antes disso”, disse ela à Times Radio.
“Eu não recebi nenhuma atualização até entrar em contato com o secretário de Saúde na manhã de segunda-feira.
‘Recebi então uma reunião com a diretora executiva da UKHSA, Susan Hopkins, e falamos sobre a importância de alcançar as crianças em idade escolar, bem como os estudantes da universidade por causa da mistura.
‘Mas há uma questão sobre se isso poderia ter sido resolvido mais rapidamente se tivesse havido mais envolvimento público mais cedo.’
As autoridades também destacaram que milhares de estudantes universitários provavelmente teriam voltado para casa para o Dia das Mães no domingo e involuntariamente transmitido a doença às suas famílias antes de serem informados do surto.
Um antigo funcionário de saúde acusou a UKHSA de não ter agido com rapidez suficiente e afirmou que não tinha “aprendedo com a pandemia (de Covid)”.
“Eles terão se concentrado demais na discussão da ciência da doença e não pensado muito em como as pessoas reais realmente se comportam”, disse ele. O Telégrafo.
“Provavelmente não lhes ocorreu que centenas de estudantes estavam voltando para casa no fim de semana passado para ver a família no Dia das Mães. Como resultado, eles não agiram com rapidez suficiente.’
Desde então, a UKHSA defendeu a sua resposta, dizendo que agiu “imediatamente”. East Kent Hospitals NHS Trust foi contatado para comentar.
Um estudante recebe hoje uma vacina no pavilhão esportivo da Universidade de Kent, em Canterbury
Estudantes esperam na fila na entrada do pavilhão esportivo da Universidade de Kent, onde começou na quarta-feira a distribuição de uma vacina contra meningite B para cerca de 5.000 estudantes
Uma enorme fila de estudantes universitários serpenteia ao redor do centro esportivo no campus da Universidade de Kent, onde as pessoas estão recebendo vacinas
Um estudante recebe hoje uma vacina no pavilhão esportivo da Universidade de Kent, em Canterbury
O número total de casos ligados ao surto de Kent aumentou para 20 na quinta-feira, contra 15 ontem, depois de ter sido declarado um incidente nacional pela UKHSA.
Do total de 20, nove foram confirmados em laboratório e 11 permanecem em investigação. Seis dos casos confirmados até agora foram considerados meningite B.
O grupo industrial da Associação Nacional de Farmácia revelou esta manhã que não havia agora nenhum stock de vacinas contra a meningite B disponíveis para as pessoas pagarem de forma privada.
O UKHSA também emitiu um alerta para o NHS em toda a Inglaterra sobre sinais e sintomas de meningite a serem observados, embora isso não sinalize que o surto se espalhará por todo o país.
O alerta afirma que a doença observada no surto de Kent “tem sido grave com rápida deterioração” e insta o pessoal clínico a tomar medidas de controlo de infecção no período antes de os pacientes receberem antibióticos, como máscaras faciais e outros equipamentos de protecção individual (EPI).
O alerta também insta os médicos a terem um “alto índice de suspeita quando um jovem de 16 a 30 anos comparece com sinais ou sintomas consistentes” do vírus.
O surto já matou Juliette Kenny, uma estudante de 18 anos do sexto ano em Faversham, e uma estudante da Universidade de Kent de 21 anos que ainda não foi identificada.
Um bebé também está a lutar pela sua vida num hospital de Londres depois de adoecer no dia 4 de março, poucos dias antes do surgimento de um conjunto de casos de meningite em Canterbury.
Nala-Rose Fletcher, de nove meses, de Folkestone, está na terapia intensiva do Hospital Infantil Evelina London, enquanto os médicos alertaram que ela enfrentaria cirurgias que “mudariam sua vida”.
Especialistas temem que os eventos na boate Club Chemistry de Canterbury possam ter atuado como ‘superpropagadores’ e os casos possam aumentar nos próximos dias. Pelo menos 10 pessoas foram diagnosticadas com a doença após comparecerem ao local entre os dias 5 e 7 de março.
Enquanto isso, a Universidade de Kent disse que começou a distribuição de uma vacina contra meningite B para cerca de 5.000 estudantes que fazem parte de seu campus em Canterbury.
Em parceria com a UKHSA, a universidade está a distribuir vacinas e continua a oferecer milhares de doses de antibióticos a estudantes e funcionários.
Cenas fora da Universidade de Kent, em Canterbury, hoje, após o surto de meningite
As pessoas passam hoje pelo Club Chemistry depois que ele foi ligado ao surto de meningite
O campus vazio da Universidade de Kent hoje em meio ao surto de meningite
Ainda não está claro como os alunos que já deixaram o campus receberão a vacina, embora se entenda que eles deveriam poder obtê-la por meio do consultório médico de família.
Na universidade, o pavilhão esportivo conta com pelo menos 15 mesas únicas para a primeira leva de vacinação contra meningite. Enfermeiras com aventais de plástico e máscaras faciais estavam reunidas esperando a chegada de alunos e funcionários ao Sports Hall 2, no campus de Canterbury.
Os clínicos gerais de todo o país foram instruídos a prescrever antibióticos a qualquer pessoa que visitasse o Club Chemistry de 5 a 7 de março, além de estudantes da Universidade de Kent.
O surto está a ser visto pelos especialistas como sem precedentes, devido ao elevado número de casos que surgiram num espaço de tempo tão curto.
A UKHSA enfatizou que há bastante estoque de vacinas menB no NHS depois que as farmácias relataram que estavam lutando para obter estoque para pessoas que desejam pagar de forma privada.
Todos os casos relatados até agora têm ligação com Kent, de acordo com a UKHSA. Pelo menos uma pessoa que adoeceu e tinha ligações com Kent compareceu a um hospital de Londres.
Esta pessoa “não tinha contactos comunitários em Londres”, disse a UKHSA, sugerindo que o risco de propagação na capital é baixo.
Entretanto, as autoridades francesas afirmaram que uma pessoa que foi internada num hospital com meningite em França, depois de regressar de Inglaterra, está agora numa condição “estável”.
Nas perguntas do primeiro-ministro hoje, Sir Keir Starmer expressou suas condolências.
Ele disse: ‘Nossas mais profundas condolências vão para as famílias e amigos dos dois jovens que morreram após o surto de meningite B em Kent. Outros estão gravemente doentes. Este será um momento profundamente difícil para seus entes queridos”.
O secretário de Saúde, Wes Streeting, disse à BBC Breakfast: “O que nos preocupa no surto de Canterbury é o ritmo e a extensão da propagação da doença.
‘Isso não tem precedentes, e é por isso que estamos sendo tão proativos no fornecimento de antibióticos, porque são um tratamento eficaz, mas também acelerando a vacinação a um ritmo e de uma forma que normalmente não faríamos.
‘Espero que isso dê alguma segurança às pessoas.’
Questionado se havia preocupação de que o surto pudesse espalhar-se para outras partes do país à medida que os estudantes deixassem Canterbury, o Sr. Streeting disse: ‘Não, e muitos estudantes de Kent já regressaram a casa.
‘Esta semana é semana de exames na universidade, então ainda há alguns alunos fazendo os exames. Muitos estudantes terão ido para casa, e tudo bem. Isso está ok.
‘O que precisamos que as pessoas façam é pensar em termos de suas situações individuais – elas estavam no Club Chemistry nos dias 5, 6 ou 7 de março? Se a resposta a essa pergunta for sim, a coisa mais sensata a fazer é ter acesso aos antibióticos.’
Ele acrescentou que outros alunos das escolas e da faculdade em Canterbury ainda deveriam frequentar. “O que é tranquilizador aqui é que esta doença se espalha através do contato próximo e pessoal. Então são coisas como beijar, compartilhar bebidas, compartilhar vapes.’
Para as pessoas que procuram vacinas de forma privada, a Boots implementou um sistema de filas para entrar no seu site, alertando que a procura pelo seu serviço de vacinação menB é elevada neste momento.
A Superdrug também criou uma lista de espera, com uma nota em seu site informando os clientes sobre a “escassez nacional” da vacina. Afirmou que está “trabalhando com fornecedores para ter acesso a mais estoque”.
Streeting disse que entende por que as pessoas gostariam de ter acesso às vacinas de forma privada, mas não precisam, acrescentando que havia bastante estoque do NHS para aqueles que foram informados de que precisavam de uma injeção.
Enquanto isso, a estudante Annabelle Mackay revelou que estava em uma festa no Club Chemistry de 4 de março até a madrugada de 5 de março, antes de ficar gravemente doente.
A estudante de direito, de 21 anos, ficou cega e incapaz de andar após contrair meningite B, após as comemorações de seu aniversário. Ela desmaiou em sua casa em Canterbury enquanto sua condição piorava rapidamente.
Incapaz de ver, mover-se ou falar quando chegou ao atendimento urgente, ela sobreviveu apenas porque seus colegas de casa agiram rapidamente – carregando-a para um carro depois que sua mãe, ao telefone, percebeu que algo estava perigosamente errado.
Mais tarde, os médicos confirmaram o diagnóstico, com Miss Mackay dizendo que seu corpo já havia começado a desligar, relatou O Sol.
Os cientistas do laboratório estão tentando descobrir com urgência se a propagação é causada por uma possível cepa mutante do menB.
O genoma da cepa menB identificada no surto está sendo submetido ao sequenciamento completo do genoma para verificar se há alguma diferença em relação às cepas conhecidas.
Também será testado contra as vacinas menB disponíveis, embora os especialistas enfatizem que as pessoas devem tomar uma vacina se forem elegíveis.
