Aos 34 anos, a lenda irlandesa do boxe Michael Conlan se recusa a desistir de seus sonhos de título mundial.
Outra grande noite em Belfast para o primeiro campeão mundial amador masculino da Irlanda, na sexta-feira. No que será música para os ouvidos do promotor MF Pro, o adversário invicto de Conlan do outro lado do Atlântico está trazendo muita energia.
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O prospecto peso pena Kevin Walsh usou o boxe para mudar sua vida O nativo de Massachusetts revelou 61 gramas de fentanil e uma pistola Raven calibre .25. Depois de ser trancado a sete chaves, Walsh se dedicou à doce ciência. Desde sua libertação em 2016, ele acumulou um impressionante recorde profissional de 19-0, com 10 nocautes.
Walsh não carece de confiança. Em uma entrevista recente com o jornalista de boxe irlandês Kevin Byrne, ele afirmou que se vê como parte do que chama de “Três Grandes de Brockton”, colocando-se ao lado de Rocky Marciano e Marvin Hagler, naturais da cidade da Nova Inglaterra.
Na mesma conversa, ele expressa seu profundo respeito por Conlan, mas também declara seu desejo de aposentar Conlan quando eles se enfrentarem em sua amada Belfast.
“Ele está invicto, é por isso que ele tem tanta confiança, mas há uma grande diferença em experiência e classe. Ele pode ter 19-0 e 10 nocautes, mas com quem ele lutou? Essa é a diferença”, disse Conlan ao Uncrowned.
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“Esta é a grande chance dele, eu entendo. Ele vai vir aqui e dar tudo de si, mas é exatamente isso que eu quero. Não quero sair por aí contra alguém que foi derrotado antes de pisar nas cordas. Gosto da força desse cara. Ficarei interessado em ver se ele continua assim durante a semana da luta. Vamos ver como essa coisa de ‘Idols’ acaba para ele. Estou me movendo e estou batendo e ele não consegue acertar um soco em eu.”
Belfast estará atrás do seu homem na sexta-feira, o que pode ser o cenário perfeito para a conquista do título mundial. Embora duas de suas derrotas tenham acontecido em casa, Conlan não tem esse lugar. Assim como Walsh, ele é uma das muitas vidas salvas pelos jogos de guerra de sua cidade. Conlan cresceu em uma área que tinha 16 academias de boxe em um raio de cinco quilômetros. Embora seu sucesso seja único, seu caminho certamente não o é.
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Mas apesar de toda a sua glória, há uma coisa que o impulsiona.
“O título mundial é a única coisa que quero e este é o lugar perfeito para que todos saibam”, disse ele.
“Pontos ou nocautes, vai ser uma masterclass. Esse é o plano: fazer uma masterclass e disputar o título, e se não, faremos outro grande show no verão (Falls Park). Se der certo, o título mundial virá.
Você tem a sensação de que Conlan ama e odeia Sweet Science em igual medida neste momento. Embora ele saiba que se saiu bem em um jogo que muitos não conseguem, ele também sabe que isso lhe custou muito – tempo com sua família, tempo com seus filhos.
Michael Conlan comemora depois de vencer sua luta internacional de peso pena do WBC contra Jack Bateson em setembro de 2025 em Dublin, Irlanda.
(Charles McQuillan via Getty Images)
Conlan foi um dos grandes nomes ao lado de Katie Taylor Mais recentemente, o colega de Belfast, Anthony Cacus que ajudou a reviver o boxe irlandês no sul do país, liderando eventos na 3 Arena de Dublin. Ele espera que a cena floresça para além de Belfast e não tem nada além de elogios a jovens candidatos como Piers O’Leary, Bobby Flood e Adam Olanian, que parecem prestes a ser titulares da capital irlandesa num futuro não muito distante.
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No ano passado, não houve surpresa quando Conlan anunciou sua mudança para a gestão. Sem medo de falar o que pensa, antes de apresentar o Zuffa Boxing, ele sublinhou Baseado no que os lutadores do UFC levam para casa nas lutas pelo campeonato.
Muita coisa aconteceu desde então. A Zuffa Boxing sediou quatro eventos no Meta Apex e contratou grandes nomes como Joy Opetaya e Connor Benn.
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“Se o dinheiro for bom, eles podem ser bons, mas se for para o pagamento no estilo do UFC, não será bom. Eles estão tentando inundar o mercado agora, colocar mais dinheiro, para se tornarem imbatíveis.
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A escolha de Sean O’Malley de ‘Quem é Connor Benn?’ Eles nem o conhecem. Sejamos honestos, ninguém na América sabe realmente (Ben). Ele é apenas um nome no Reino Unido por causa de seu pai e das drogas. Acho que isso vai continuar a causar agitação dentro do UFC. Quando você vê caras assim sendo pagos assim e você recebendo tão pouco… é como, ‘Qual é, pessoal, vocês não podem fazer isso.’
Dados os clamores do mundo do boxe de que o título da Zuffa não terá o mesmo significado que o prestigioso título de três letras, Conlan tem uma pergunta óbvia a fazer:
Se alguém pudesse olhar para uma bola de cristal e dizer que ele teve sucesso, que ganhou seu título mundial, mas o único problema é que é um título mundial falso, como ele se sentiria?
“Eu aceito”, ele respondeu sem pestanejar antes de cair na gargalhada.
