A história foi reescrita na noite de terça-feira como Senegal foram despojados do Copa das Nações Africanas que eles – e a maior parte do mundo – pensavam que tinham vencido em Janeiro. Cinquenta e oito dias depois, o título de campeão africano vai para Marrocosgraças a uma decisão pelo órgão de recurso da Confederação Africana de Futebol (CAF).
Você pode se lembrar o drama daquela final. Algumas decisões importantes, incluindo um gol anulado, foram contra o Senegal. Em seguida, o anfitrião do torneio, Marrocos, recebeu um pênalti altamente controverso, por meio do Árbitro Assistente de Vídeo (VAR), já nos acréscimos. Os jogadores do Senegal protestaram e, quase como um homem, saíram do campo e desceram o túnel, liderados pelo seu treinador, Pape Thiaw. Esses mesmos jogadores retornaram cerca de 10 minutos depois, reentrando no campo a contragosto.
O jogo foi retomado 17 minutos depois de ter sido interrompido, com o Marrocos Brahim Diaz cobrando um pênalti imprudente “estilo Panenka” que foi facilmente defendido pelo goleiro senegalês Édouard Mendyforçando o jogo para a prorrogação. E na primeira prorrogação, Papa Gueye marcou o gol que deu ao Senegal uma vitória por 1 a 0 em meio a um cenário de agitação dos torcedores, caos, jogadores brigando com os gandulas e rixa por toda parte.
Tudo isso se foi agora e, a partir de uma leitura rigorosa de ambos o regulamento do torneio e as Leis do Jogoé a decisão correta. A justiça foi feita. A justiça demorou, veja bem, porque nunca deveria ter demorado tanto, mas mesmo assim a justiça.
O artigo 82 do regulamento da CAF é claro: “Se, por qualquer motivo, uma equipe… sair do campo antes do final normal da partida sem a autorização do árbitro, será considerada mais solta (sic) e será eliminada definitivamente da competição atual. O Artigo 84 prossegue afirmando que se você violar o Artigo 82 você “perderá (a) partida por três a zero”.
É isso. Isso é tudo que você realmente precisa saber. Você não pode abandonar o campo de jogo sem permissão durante o jogo e, se o fizer, você desiste. É bastante básico, universal e de bom senso: você se recusa a jogar, você perde. Arbitragem de delitos, multidões hostis, frustração, o que quer que seja… nada disso justifica a desistência.
A questão a ser feita não é se o órgão de apelação da CAF acertou. Aconteceu; os regulamentos realmente não deixam espaço para discussão. Pelo contrário, foi como as coisas chegaram até aqui e demoraram tanto.
O próprio árbitro, Jean-Jacques Ndala Ngambo, poderia ter considerado o jogo perdido naquela noite. Se os jogadores deixarem o campo de jogo sem sua permissão, ele deverá emitir cartões amarelos e, se eles não retornarem dentro de um “período de tempo razoável”, ele terá o poder de abandonar a partida e chamá-la para o outro time. O que é uma “quantidade de tempo razoável”? Não está especificado; entretanto, o bom senso sugeriria que uma “quantidade de tempo razoável” é consideravelmente menor do que aquela que vimos naquela noite.
Por que o árbitro não fez isso? Nós não sabemos. Ele tomou algumas decisões erradas no início do jogo e talvez tenha sentido que tinha alguma discrição para não encerrar o evento decisivo do futebol africano desta forma. Nesse sentido, naqueles momentos, ele parecia o homem mais solitário da Terra.
O que deveria ter acontecido (e aparentemente não aconteceu, embora talvez nunca saibamos) é alguém – o chefe de árbitros da CAF, um oficial da CAF, alguém – entrando em seu ouvido e lembrando-o de que esta era sua decisão e capacitando-o a simplesmente aplicar as regras. Se isso não acontecer, tenho certeza que não vou culpá-lo por fazer tudo ao seu alcance para terminar o jogo.
Mas isso não exonera a CAF do que aconteceu a seguir.
No dia seguinte, 19 de janeiro, Marrocos apresentou recurso ao conselho disciplinar da CAF, pedindo a desistência do Senegal. Nove dias depois, eles saíram com sua decisãosuspendendo vários jogadores e dirigentes, aplicando pesadas multas a equipes e jogadores (incluindo uma suspensão de cinco jogos para o técnico do Senegal, Thiaw), mas, o que é mais importante, rejeitando o apelo marroquino de desistência.
Por que? Talvez nunca saibamos, mas a impressão é que com tanto caos em torno do jogo e com alegações de favoritismo em relação ao país anfitrião, Marrocos, juntamente com a má publicidade a nível mundial, eles – um pouco como o árbitro naquela noite – não se sentiram capacitados para simplesmente aplicar as suas próprias regras.
Uma semana depois, em 3 de fevereiro, o Marrocos apresentou oficialmente sua documentação ao conselho de apelações da CAF. Demorou seis semanas para chegar a uma decisão: o Senegal perde o jogo, o Marrocos é campeão, embora possa querer adiar as comemorações.
O Senegal já exerceram o seu direito de recurso a decisão ao Tribunal Arbitral do Esporte (CAS). Seria de esperar que fizessem exactamente isso, talvez argumentando que, uma vez que o árbitro optou por não abandonar o jogo após o abandono e os jogadores eventualmente regressaram, o Artigo 82 não se aplica e que, em última análise, um atraso de 17 minutos no jogo – desde o momento em que o penálti foi concedido até ao momento em que foi efectivamente executado – não justifica a perda de um título. E isso provavelmente irá chutar a lata no futuro por mais dois ou três meses.
Qualquer que seja o resultado, será binário. Não existe um veredicto possível do CAS que satisfaça ambos os lados ou que seja visto como “justo” por todos. (No olhos de um árbitro CASRaymond Hack, este apelo terminará a favor do Senegal.)
Então, por enquanto, as principais conclusões do CAF.
A primeira é que os processos disciplinares não devem demorar tanto. Isso realmente não é tão complicado – não há muitas evidências para analisar. Ou você sente que a saída do Senegal justificava uma desistência (como eu) ou não, porque eles finalmente retornaram e o árbitro não abandonou o jogo.
A outra é que a arbitragem nessas circunstâncias é difícil e, acima de tudo, solitária. Deixar o árbitro tomar sozinho uma decisão como esta é algo que nunca mais deveria acontecer.
