Hunter Welsing pode ser uma das adições mais subestimadas do estado de Ohio em 2026.

As manchetes da offseason do estado de Ohio se concentraram em grande parte em nomes de destaque. Jeremiah Smith continua sendo a face do crime. Julian Sain retorna como o quarterback que deverá liderar os Buckeyes na busca por mais um título nacional. A ampla sala de receptores continua a atrair a atenção nacional com recrutamento e transferências de elite.

Mas as ofensas do campeonato não são baseadas inteiramente em estrelas. Eles são construídos sobre peças complementares que fazem o sistema funcionar quando as defesas eliminam opções óbvias. É aí que Hunter Welsing poderia silenciosamente se tornar a adição mais importante ao elenco do estado de Ohio.

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Buckeyes, experientes em transferências tight end, vieram para Columbus com algo para atingir intencionalmente durante o ciclo do portal, experiência, confiabilidade e maturidade. Embora ele possa nunca ser o jogador mais dominante estatisticamente no ataque, a presença de Welsing pode ter um impacto significativo em como o estado de Ohio ataca a defesa na próxima temporada.

Uma adição experiente com produção real

Welsing veio para o estado de Ohio depois de passar a maior parte de sua carreira na Northwestern, onde se tornou um tight end confiável.

Durante a temporada de 2025, Welsing registrou 28 recepções para 296 jardas e dois touchdowns, servindo como uma parte consistente do ataque de passes de Northwestern. Esses números são mais difíceis do que surpreendentes, mas refletem o envolvimento constante em um ataque das Dez Grandes, que muitas vezes é solicitado a trabalhar em situações difíceis.

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Ao longo de sua carreira, Welsing tornou-se conhecido por sua corrida confiável, mãos fortes e capacidade de encontrar espaço contra cobertura de zona. Ele também tem experiência em alinhamentos múltiplos, tanto em linha quanto separados da formação. Essa versatilidade é parte do que o torna um portal atraente.

De acordo com algumas avaliações de recrutamento e de portais, Welsing foi considerado um dos melhores tight end disponíveis em portais de transferência, com a 247Sports classificando-o entre os melhores tight end do país durante o ciclo. A busca da Ohio State refletiu essa avaliação. Os Buckeyes não o consideravam uma adição ao desenvolvimento ou um voador profundo. Eles o seguiram como um contribuidor plug-and-play.

E sua experiência é importante. Entrando em sua sétima temporada universitária, Welsing traz um nível de maturidade difícil de replicar com jogadores mais jovens.

Por que Ken Welsing se encaixa na estrutura ofensiva do estado de Ohio

O ataque do estado de Ohio tem uma reivindicação única à posição tight end. Ao contrário de alguns programas que dependem fortemente do tight end como receptor principal, os Buckeyes normalmente usam a posição como uma peça estrutural dentro do ataque. Os tight ends são chamados para bloquear no jogo corrido, ajudar na proteção do passe e, ocasionalmente, explorar incompatibilidades, enquanto as defesas se concentram nos wide receivers.

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Essa estrutura é exatamente onde o conjunto de habilidades de Welsing se torna valioso. Os Buckeyes já têm armadores explosivos no perímetro. Com recebedores como Jeremiah Smith chamando a atenção do secundário adversário, os tight ends são frequentemente esquecidos pelas defesas dos jogadores.

Quando os linebackers se movem em direção à corrida ou os defensores permanecem profundos para bloquear rotas verticais, o meio do campo se abre. A capacidade de Welsing de executar rotas de costura, sentar em áreas macias e liberar após blocos de cavacos faz dele uma escolha natural para essas situações. Não se trata de volume. Já era hora.

A importância dos tight ends quando o bolso quebra

Welsing pode fazer a maior diferença quando o ataque está sob pressão. Mesmo os melhores ataques enfrentam situações onde as defesas quebram ou as frentes defensivas conseguem acelerar o relógio interno do quarterback. Estas são as jogadas em que os tight ends muitas vezes se tornam a válvula de segurança do ataque.

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Saídas curtas, rotas de costura atrás de linebackers fluidos, lances de ação rápida e padrões de chip e lançamento são maneiras pelas quais os ataques punem as defesas agressivas. A experiência de Welsing nestas situações é um dos aspectos mais valiosos do seu jogo.

Por ter passado anos jogando contra as defesas do Big Ten, ele sabe como ajustar as rotas rapidamente e como encontrar espaço quando a estrutura de uma jogada começa a quebrar. Essa habilidade permite que os quarterbacks confiem nele mesmo quando o bolso não é perfeito.

Para um quarterback como Julian Sain, que enfrentará linhas defensivas para atrapalhar o ataque de passes do estado de Ohio, ter um tight end que pode atuar como uma válvula de alívio de pressão torna-se extremamente valioso.

Welsing também entra em uma sala restrita com vários jogadores com diferentes conjuntos de habilidades. O estado de Ohio tradicionalmente alterna fortemente os tight ends, usando jogadores diferentes dependendo da situação. Alguns se especializam como bloqueadores. Outros atuam como tomadores de ameaças ou tipos híbridos H-back.

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O papel de Welsing provavelmente ficará em algum ponto intermediário. Ele é capaz o suficiente como bloqueador para trabalhar em formações padrão, mas experiente o suficiente como recebedor para causar problemas no jogo de passes. Esse equilíbrio permite que a equipe técnica do estado de Ohio mantenha a imprevisibilidade nos pacotes de pessoal.

As defesas simplesmente não conseguem conter a corrida quando Welsing está em campo, nem podem ignorá-lo no jogo de passes. E em uma sala profunda onde vários jogadores verão os instantâneos, a capacidade de fazer um pouco de tudo muitas vezes pode ser a diferença entre o tempo de jogo situacional e um papel consistente.