EAGAN, Minnesota – Quais são os Minnesota Vikings fazendo?
Eles estão em busca de pechinchas depois de dois anos de gastos desenfreados em agência gratuita? Será que a entressafra relativamente tranquila representa uma correção de curso liderada por um funcionário leal de longa data?
Ou os Vikings estão pressionando por uma vaga nos playoffs, como sempre fizeram sob a propriedade da família Wilf, mesmo quando uma desmontagem agressiva pode fazer mais sentido? Eles realmente acham que o quarterback Kyler Murray, assinado como agente livre por US$ 1,3 milhão, pode elevar a equipe o suficiente para levá-los até lá?
Para todas essas possibilidades assimétricas, a resposta objetiva é “sim” – não importa quão insatisfatória essa resposta possa ser.
Durante a primeira semana de agência gratuita, quando quase todos os contratos caros são assinados, os Vikings comprometeram a terceira menor quantia em dinheiro da NFL, de acordo com Over the Cap. O maior negócio deles era manter o linebacker Eric Wilsonque receberá um total de US$ 8,25 milhões em 2026, três de suas outras cinco transações foram para jogadores de times especiais.
Eles se separaram com quatro titulares, embora não tenham perdido a esperança de que a segurança Harrison Smith voltará para jogar por mais uma temporadae convenceu outros dois – running back Aaron Jones Sr.. e final apertado TJ Hockenson — para aceitar cortes salariais. Eles também cogitou a ideia de negociar zagueiro Jonathan Greenard em vez de dar-lhe um aumento.
Mesmo com a chegada de Murray e sua suposta elevação ao titular em 2025 JJ McCarthyfoi a primavera menos ativa dos Vikings na memória recente. A última vez que contrataram apenas um novo titular durante a rodada de abertura do free agency foi em 2020 (defensive tackle Michael Pierce).
Os Vikings estavam cerca de US$ 43 milhões acima do teto salarial de US$ 301,2 milhões da NFL no final da temporada passada, tornando-se um “ano desafiador para lidar com nossas finanças e nosso limite” nesta primavera, disse o vice-presidente executivo de operações de futebol, Rob Brzezinski, que atua como gerente geral interino após o demissão de Kwesi Adofo-Mensah.
Depois de conversar com fontes dentro e fora da organização, a melhor maneira de pensar na abordagem atual dos Vikings é um dimensionamento agressivo e correto das finanças de seu plantel. Os Wilfs não solicitaram uma folha de pagamento menor nesta temporada, confirmaram várias fontes. A NFL não está estruturada para que os times tenham gastos anuais indefinidos no ritmo que os Vikings tiveram nos últimos anos, e essencialmente os Vikings decidiram que 2026 era o momento de comer seus vegetais.
“Tínhamos um plano que traçamos juntos”, disse Brzezinski, “e estou muito orgulhoso da maneira como todos trabalharam juntos, identificando alguns alvos com os quais conseguimos chegar a acordo. Há outros com os quais não conseguimos, mas acho que estou muito orgulhoso da paciência. em nosso vestiário.
“Portanto, sinto que navegamos com responsabilidade pelo futuro em vez de sermos competitivos este ano. E sinto que estamos em uma posição muito boa, mas, como sempre dizemos, há um longo caminho a percorrer.”
Os gastos em dinheiro dos times da NFL podem variar acima e abaixo do teto salarial da liga em qualquer ano. Se uma equipa gastar acima do limite, poderá contabilizar o espaço adicional de duas maneiras: aplicando excedentes do limite anterior e/ou empurrando a reconciliação restante para anos futuros. Brzezinski fez questão de observar no mês passado que os Vikings gastaram mais de US$ 100 milhões em dinheiro acima do limite máximo em 2024 e 2025. Durante esse período, eles contrataram um total de 24 agentes livres irrestritos de outras equipes durante o mês de março. Essa conta já venceu.
No momento, os Vikings têm cerca de US$ 260 milhões em compromissos de caixa para 2026. Over the Cap calcula sua relação cash-to-cap em 0,85, o terceiro mais baixo da liga, mas os projeta em cerca de US$ 67 milhões acima do limite em 2027.
Brzezinski disse no mês passado que imaginava os Vikings como uma franquia que busca “elaborar, desenvolver e manter nosso núcleo, e complementar em agência gratuita”. Isso serviu como um lembrete de que as equipes não usam apenas o espaço máximo na agência gratuita, mas também – e muitas vezes mais importante – na contratação de extensões de contrato com seus jogadores existentes. Ataque certo Brian O’Neillreceptor Jordan Addison estão entre os próximos negócios orçados pelos Vikings. Também é importante notar que Brzezinski descreveu a construção do elenco dos Vikings para 2026 como sendo “quase fora do comum aqui”, o que implica que existem outras maneiras além da agência gratuita para fazer melhorias substanciais no elenco.
Portanto, é errado dizer que os Vikings estão procurando maneiras de economizar o dinheiro dos Wilfs, mas também não deram todos os passos imagináveis para otimizar sua equipe de 2026. Adofo-Mensah certa vez chamou essa abordagem de “reconstrução competitiva”, uma frase que ele mais tarde se arrependeu de ter usado, mas que hoje mantém um certo nível de precisão.
O que os vikings estão fazendo? Eles estão planejando uma corrida aos playoffs enquanto ressuscitam suas perspectivas financeiras e ajustam, por pelo menos um ano, um plano de quarterback que deu errado.
