Embora nunca tenha alcançado o sucesso mainstream, Outsiders Like Country fez Willie Nelson E Waylon Jennings e Jerry Jeff Walker têm suas impressões digitais em todo o gênero. Sua música mais conhecida, “Mr. Bojangles”, se tornou um hit top 10 no Hot 100 de todos os gêneros em 1971 para a Nitty Gritty Dirt Band. Walker também foi regravado por artistas country famosos, como Sammy Davis Jr., Dolly Parton, Johnny Paycheck e Bob Dylan. Neste dia (16 de março), prestamos homenagem a Jerry Jeff Walker pelo seu 84º aniversário.
Jerry Jeff Walker nasceu um estranho
Nascido Ronald Clyde Crosby em Oneuta, Nova York, em 16 de março de 1942, Walker cresceu “Rodeado de música.” Seus avós maternos lideravam uma banda de quadrilha em uma pequena cidade no interior do estado, a cerca de 290 quilômetros a noroeste da cidade de Nova York.
Na verdade, sua avó, Jessie Conroe, deu ao garoto de 13 anos seu primeiro violão no Natal de 1954. Crosby aprendeu o instrumento ouvindo artistas como Frank Sinatra, Elvis Presley, Ella Fitzgerald, Marty Robbins, Louis Armstrong e muitos outros. Na adolescência, ele tocava com bandas locais.
Depois de se formar na Oneta High School em 1960, Crosby ingressou na Guarda Nacional a pedido de seu pai. No entanto, o serviço militar não satisfez totalmente a sua sede de aventura, e ele logo desapareceu, atravessando o país após sua dispensa. No final da década de 1960, Crosby mudou legalmente seu nome para Jerry Jeff Walker, uma combinação de seus dois pseudônimos, Jerry Ferris e Jeff Walker.
“Sr. Bojangles”
Depois de passar algum tempo na cena folk de Greenwich Village, na cidade de Nova York, Walker escreveu e gravou sua canção mais conhecida, “Mr. Bojangles”, para seu álbum de 1968 de mesmo nome. Ele baseou a faixa em um artista de rua que conheceu em uma prisão de Nova Orleans, que usava esse nome para esconder sua identidade da polícia.
Além da versão de sucesso do Nitty Gritty Dirt Band, artistas como Harry Belafonte, Nina Simone e Bob Dylan também deram seu toque especial à música.
Tendo garantido um contrato com uma gravadora, Jerry Jeff Walker se estabeleceu em Austin, Texas, no início dos anos 1970. Lá, ele conheceu um público exótico, incluindo Willie Nelson, Waylon Jennings, Kinky Friedman e Guy Clark. Em 1972, Walker fez um cover de “LA Freeway” de Clark para seu álbum autointitulado.
Walker morreu de câncer na garganta em 23 de outubro de 2020, aos 78 anos. Ele gravou mais de 30 álbuns ao longo de sua carreira.
Imagem apresentada por Erica Goldring/Getty Images
