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Os sistemas de defesa aérea no Golfo, embora tecnicamente superiores e funcionando “exatamente como pretendido” pelos EUA, estão a ser sobrecarregados pelo grande volume de ataques iranianos.
Os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita dependem do THAAD (na foto) para defesa balística em grandes altitudes, enquanto o Kuwait e o Catar usam o sistema Patriot para mísseis terminais e defesa de aeronaves. (Imagem: AFP/Arquivo)
O som das sirenes de ataque aéreo tornou-se quase um assunto quotidiano no Golfo Pérsico, no meio da guerra em curso na Ásia Ocidental, à medida que os países da região se preparam para interceptar ataques de drones iranianos.
O arrepiante arauto de um ataque aéreo massivo empurrou os Estados do Golfo para a beira de um colapso sistémico nas suas defesas aéreas. No domingo, o Bahrein e os Emirados Árabes Unidos instaram os seus residentes a procurarem abrigo imediato enquanto mísseis cruzavam o céu, enquanto a Arábia Saudita disse ter interceptado 10 drones sobre Riade e nas suas regiões orientais.
Os últimos ataques de drones seguiram-se a ameaças do Irão de atingir activos não americanos dos EAU, incluindo três grandes portos, depois de o ter acusado de permitir que os Estados Unidos utilizassem as suas docas como base para ataques na Ilha Kharg, um importante centro petrolífero.
Estes ataques, no entanto, já não parecem escaramuças isoladas, mas sim uma tentativa deliberada de desencadear uma crise de “capacidade de armazenamento” nos estados do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG). Isto levanta algumas questões importantes: durante quanto tempo poderão estes países sustentar tais ataques? E eles estão ficando sem mísseis interceptadores?
QUAL É A SITUAÇÃO DOS SISTEMAS DE DEFESA AÉREA NO GOLFO?
Embora os Estados do Golfo possuam alguns dos sistemas de defesa antimísseis mais avançados do mundo, falta-lhes a “profundidade” estratégica necessária para lidar com ataques sustentados, especialmente destinados a privá-los dessa mesma capacidade.
A rede regional de defesa aérea, embora tecnicamente superior e funcionando “exatamente como pretendido”, como afirma o General norte-americano Dan Caine, está a ser sobrecarregada pelo enorme volume de ataques iranianos.
O que os Estados do Golfo usam?
Os principais sistemas em uso são o Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) e o Patriot PAC-3.
Os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita dependem do THAAD para defesa balística em grandes altitudes, enquanto o Kuwait e o Catar também usam o sistema Patriot para mísseis terminais e defesa de aeronaves.
Os relatórios das últimas duas semanas indicaram, no entanto, que estes interceptores foram gastos de forma tão completa que os países assinalaram escassez crítica muito antes, desde o início do conflito, em 28 de Fevereiro. Para preservar os seus stocks de PAC-3 de topo de gama, os EAU, o Qatar e Omã têm-se voltado cada vez mais para sistemas de médio alcance, como o NASAMS e o M-SAM, para atacar mísseis de cruzeiro.
Mas a crise atingiu um ponto em que os países do Golfo foram forçados a uma estratégia de selecção de alvos. Tanto os EAU como o Bahrein começaram a escolher quais os projécteis a atacar, dando prioridade a infra-estruturas e activos militares de alto valor em detrimento de áreas menos povoadas para conservar os seus arsenais cada vez menores.
Esta abordagem é um resultado directo dos avisos de que se a actual taxa de ataques continuar por mais 10 a 12 dias, as defesas poderão tornar-se porosas, permitindo que mais mísseis atinjam os seus alvos.
Com que rapidez eles estão esgotando seus estoques?
O ritmo a que os países do Golfo estão a esgotar os seus interceptadores não tem precedentes, ultrapassando em muito as taxas de consumo observadas no conflito na Ucrânia.
Apenas nos primeiros dois dias do actual conflito, o Irão lançou pelo menos 400 mísseis e 1.000 drones nos Emirados Árabes Unidos, Kuwait, Bahrein, Qatar e Jordânia.
A resposta da região foi massiva: mais de 800 interceptadores foram disparados em poucos dias para combater uma única barragem de mais de 400 mísseis e drones.
Aqui estão alguns destaques:
- Os Emirados Árabes Unidos destruíram 241 mísseis balísticos e 1.385 drones desde o início da guerra.
- O Bahrein relatou a interceptação de pelo menos 106 mísseis e 177 drones.
- O Kuwait destruiu 97 mísseis balísticos e 283 drones apenas nos primeiros dois dias do conflito.
Esta taxa de consumo criou um desequilíbrio impressionante. Um antigo funcionário dos EUA familiarizado com os pedidos de reabastecimento regional disse: “Quaisquer que sejam as munições produzidas nos últimos meses, atingimos a produção de vários anos nos últimos dias”.
A base industrial dos EUA é actualmente incapaz de satisfazer esta procura, pois produz apenas cerca de 600 interceptores Patriot PAC-3 e 96 mísseis THAAD por ano. Os estados do Golfo estão a utilizar mais mísseis interceptores todos os dias ou dois do que os EUA podem produzir num ano inteiro, conforme relatado por O economista.
O que piora a situação é a percepção de que os EUA podem estar a “bloquear” os pedidos de reabastecimento. Segundo relatos, à medida que Washington dá prioridade ao apoio a Israel e mantém sistemas de defesa aérea na Ásia Oriental para competir com a China, os parceiros do Golfo sentem-se cada vez mais abandonados.
Apesar das afirmações do secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, de que o seu país está “muito preparado” para ajudar a reabastecer os aliados, as autoridades regionais observaram que a criação de uma força-tarefa para agilizar os fornecimentos “não está acontecendo tão rápido quanto necessário”.
ESTA GUERRA É UMA CORRIDA DE RESISTÊNCIA?
Parece que o conflito na Ásia Ocidental se transformou numa corrida de resistência, muitas vezes descrita como uma batalha de “quem tem uma revista mais profunda”.
Scott Benedict, especialista do Middle East Institute, comparou a situação a dois arqueiros. “É como se dois arqueiros lançassem flechas um contra o outro e alguém ficasse sem flechas antes que a outra pessoa ficasse sem flechas”, disse ele. AFP.
Interceptadores versus mísseis: como isso funciona?
Isto, no entanto, não parece uma disputa igual neste momento. O desequilíbrio de atrito é fortemente distorcido a favor do atacante, o Irão, que está a utilizar drones de baixo custo produzidos em massa para forçar os estados do Golfo a utilizar interceptadores multimilionários.
Um único interceptador Patriot custa cerca de US$ 4 milhões, enquanto os drones iranianos da série Shahed que eles são frequentemente forçados a abater custam entre US$ 20 mil e US$ 100 mil. Para garantir uma morte bem-sucedida, os defensores normalmente disparam dois interceptadores para cada projétil que chega, o que significa que muitas vezes são gastos US$ 8 milhões em hardware para destruir um drone de US$ 20 mil.
Embora as autoridades norte-americanas pretendam “disparar o arqueiro em vez das flechas”, visando veículos de lançamento iranianos, a realidade é que o Irão – tal como os Houthis no Iémen – provavelmente retém uma capacidade residual para manter pressão constante durante anos. Isto transformou a guerra num teste de resistência económica e industrial que os Estados do Golfo, apesar da sua riqueza, não podem vencer apenas através da tradicional defesa antimísseis.
OS ESTADOS DO GOLFO ESTÃO RECEBENDO ALGUMA AJUDA?
Confrontados com a realidade de que os fornecimentos americanos são insuficientes e potencialmente pouco fiáveis, os Estados do Golfo estão a sofrer uma mudança estratégica para reduzir a sua dependência total dos EUA.
Isto envolve diversificar os seus parceiros de defesa e integrar tecnologias de “massa barata” para lidar com ataques prolongados.
A Ucrânia emergiu como um parceiro crítico, com o Presidente Volodymyr Zelenskyy a dizer que os especialistas anti-drones do seu país já estão a operar no Qatar, nos Emirados Árabes Unidos e na Arábia Saudita. Estas equipas estão a partilhar a sua experiência arduamente conquistada no combate aos drones russos (também concebidos pelo Irão) para ajudar as nações do Golfo a proteger infra-estruturas críticas.
A Ucrânia propôs trocar os seus próprios interceptadores económicos pelos dispendiosos mísseis de defesa aérea que estão actualmente a ser desperdiçados em drones. Os fabricantes ucranianos, como a SkyFall, estão prontos para exportar milhares de drones interceptadores como o P1-SUN – custa apenas 1.000 dólares, uma fração do preço de 4 milhões de dólares de um míssil Patriot.
O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, está supostamente considerando a implantação de milhares de drones interceptadores “Octopus” na região do Golfo. Este equipamento de ponta, originalmente destinado à Europa Oriental, poderia ser reaproveitado para fortalecer as proteções britânicas no Golfo contra os drones Shahed.
Existem também soluções mais inovadoras, com sistemas laser que os estados do Golfo procuram armas de energia dirigida para combater as tácticas de saturação sem esgotar os seus orçamentos; fornecedores alternativos como China, Turquia e Coreia do Sul; e integração regional com pressão renovada para uma aliança de “Defesa Aérea do Médio Oriente” para partilhar dados de radar e distribuir a carga de interceptadores por toda a península.
(Com contribuições da agência)
15 de março de 2026, 20h46 IST
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