Semente nº 2 Cal Batista vencer o top-seeded Vale de Utah 63-61 para vencer o torneio final da Conferência Atlética Ocidental depois dos Wolverines Isaac Davis perdeu uma possível enterrada no beco sem saída faltando três segundos para o final.
Cal Baptist (25-8) fará sua primeira aparição em um torneio da NCAA na história do programa. Os Lancers iniciaram a transição da Divisão II em 2018 e tornaram-se elegíveis para a pós-temporada em 2022-23. Eles venceram seis jogos consecutivos para ampliar seu recorde de programa (era DI) de vitórias em uma única temporada.
“Este grupo de jogadores estava em plena exibição esta noite”, disse o técnico do Cal Baptist, Rick Croy. “A crença um no outro significa tudo para eles representar a CBU e fazer isso de uma forma positiva.”
Utah Valley (25-8), que conquistou títulos consecutivos da temporada regular da conferência e quatro dos últimos seis, teve sua seqüência de sete vitórias consecutivas interrompida.
Dominique Daniels Jr.que terminou com 23 pontos em 7 de 25 arremessos, acertou 3s consecutivos que empataram em 60 faltando 1:16 para o fim. Vale de Utah Jackson Holcombe pegou um rebote ofensivo, sofreu falta e acertou 1 de 2 lances livres faltando 39 segundos para o fim, mas Daniel acertou uma cesta de 3 pontos com o relógio de arremesso diminuindo para dar a Cal Baptist uma vantagem de dois pontos faltando 14,6 segundos para o final da malfadada tentativa de alley-oop de Utah Valley.
“Estou muito orgulhoso de nossos rapazes”, disse o técnico do Utah Valley, Todd Phillips. “Eles lutaram a noite toda e se colocaram em posição de vencer o jogo. É difícil quando se trata de uma jogada como essa, mas nossos jogadores mostraram muita coragem e resistência”.
Disse Daniels: “Tudo pode acontecer em março, foi o que continuei dizendo a mim mesmo nas últimas três posses”.
Holcombe liderou os Wolverines com 18 pontos e Davis marcou 12. Trevan Leonhardt teve 10 rebotes e oito assistências para somar seis pontos, enquanto assediava consistentemente Daniels defensivamente.
Bradey Henige fez 11 pontos para os Lancers, e Jonathan Griman teve 10 pontos em 5 de 6 arremessos antes de cometer uma falta faltando cerca de 5 minutos e meio para o final.
Utah Valley venceu a série da temporada regular por 2 a 1, com ambas as vitórias ocorrendo em casa. Daniels teve o recorde do programa de 47 pontos na vitória em casa do Cal Baptist por 78-71 em 24 de janeiro.
Ambos os programas ingressarão na Big West Conference a partir da próxima temporada, quando o WAC será renomeado como United Athletic Conference.
“Tivemos uma chance tarde e simplesmente não conseguimos fazer com que ela caísse”, disse Phillips. “A nossa equipa recuperou de uma desvantagem inicial e competiu durante toda a noite. É uma tarefa difícil, mas este grupo fez muito para se orgulhar esta temporada.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.
