A temporada do Liverpool entrou num período em que até os jogos contra equipas que lutam contra a despromoção parecem momentos de alto risco. É uma posição estranha para um clube que não está na disputa pelo título e não está na parte inferior da tabela. E embora o top 4 seja certamente uma luta, saltando para a FA Cup e a Liga dos Campeões, cada partida é profundamente gratificante quando se trata das esperanças dos Reds de tirar algo positivo desta temporada. As margens, como se costuma dizer, são mínimas no futebol de elite.
O Liverpool pareceu um retrocesso significativo em termos dos objetivos restantes na Liga dos Campeões e na Premier League. Recém-iniciado, o Liverpool jogou em casa contra o Galatasaray na primeira mão da eliminatória da Liga dos Campeões, na terça-feira. E na semana anterior, os possivelmente rebaixados Wolves também sofreram derrota para os Reds na Premier League. As duas partidas em que o clube foi impedido de jogar eram claramente favoritas para vencer, mas não conseguiram.
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No entanto, o Liverpool geralmente se recuperou durante todo o ano e, com o início dos Reds no domingo, houve uma chance de se colocarem em posição de controlar seu destino na busca por um lugar entre os quatro primeiros. O Liverpool está em uma batalha acirrada pelas vagas com Aston Villa, Chelsea e Manchester United, com os meninos precisando apenas vencer dois times para atingir sua meta. É uma sorte que Villa e Chelsea estejam atualmente em boa forma, o que dá aos Reds uma cobertura para a sua própria forma medíocre. Na verdade, apesar de todos os problemas do Liverpool, tanto o Chelsea como o Villa são excelentes exemplos de como pode ser mau para clubes com ambição e pessoal transformarem isso em realidade.
No sábado, o Chelsea esteve perto do nono colocado Newcastle – que está tendo um ano decepcionante – e agora abre a porta para o Liverpool passar do 6º para o 4º lugar, se a partida do Aston Villa contra o Manchester United for a favor dos Reds. No mínimo, uma vitória e um empate na outra partida deixariam os Reds com a posse exclusiva do 5º lugar e 1 ponto atrás do Villa e do United. Mesmo que o United perca e o Liverpool consiga superar o Tottenham por pelo menos 2 gols, eles empatarão com o United em pontos, mas passarão para o quarto lugar no saldo de gols. Se o Villa perder e o Liverpool vencer, eles passarão para o quarto lugar devido ao saldo de gols.
O único ponto comum aqui, deve-se notar, é que o Liverpool venceu. Assim, mesmo com todos os resultados amigáveis, ainda se trata de um clube cuja forma, embora melhorada, podemos esperar vencer em circunstâncias que os tornam favoritos. O Liverpool não parece invencível e nesta altura do ano, onde todos os jogos contam, muitas vezes é a equipa que está temporariamente invicta que consegue avançar.
Vou me contentar com isso – uma explosão de 6 semanas do que consideramos ser o comprometimento e as dicas de qualidade que existem na equipe, bem como o que o próximo ano pode significar em trazer pessoas saudáveis e revigoradas. Essa explosão pode começar amanhã, quando os Reds receberem os Spurs em Anfield.
