LONDRES – Cidade de Manchesterde Primeira Liga o desafio do título perdeu força assim como Erling Haaland ficou sem metas.
Se o City algum dia precisou de seu prolífico talismã para estar à altura da situação, foi contra West Ham United na noite de sábado, depois que os líderes da liga Arsenal tinha se mudado 10 pontos de vantagem no topo da tabela com um 2-0 vitória em casa Éverton.
Mas contra o seu adversário favorito – Haaland marcou mais gols (11) contra o West Ham do que qualquer outro time – o jogador de 25 anos teve um de seus piores e mais frustrantes desempenhos da temporada em um 1-1 empate que infligiu sérios danos às esperanças de título do City depois Konstantinos Mavropanos cancelado Bernardo Silvaé o abridor. E sim, Haaland não conseguiu marcar novamente.
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“Erling sabe que precisamos de seus gols”, disse o técnico do City, Pep Guardiola. “Precisamos criar mais chances para ele também, mas ele teve três ou quatro boas chances no início do primeiro tempo e não marcou.
“Mas não se trata apenas dele. Trata-se de todos os jogadores, das vibrações que sentem. Mas ele estará de volta. Erling estará de volta e talvez em breve também.”
Haaland ainda lidera a corrida pela Chuteira de Ouro da Premier League nesta temporada com 22 gols – quatro a mais que Brentfordde Igor Thiago – mas já está há um mês sem marcar em todas as competições.
Mas a seca que dura um mês não é um mero pontinho. Se você diminuir o zoom para avaliar o panorama geral, o Noruega internacional já marcou apenas três gols em seus últimos 12 jogos no campeonato e dois deles foram pênaltis.
No que é sem dúvida um grande ano para Haaland, com a Noruega se classificando para 2026 Copa do Mundo Masculina da FIFAo ex Borussia Dortmund O atacante está enfrentando a pior crise de sua carreira e isso parece ter custado ao City as esperanças de conquistar o título.
E com a cidade atrás 3-0 desde a primeira mão do seu Liga dos Campeões da UEFA empate das oitavas de final contra Real Madrid – a segunda mão será no Etihad nesta terça-feira – A ausência de Haaland no Bernabéu na última quarta-feira foi outra ocasião em que ele ficou bem aquém dos níveis esperados.
Enquanto o City lutava no Estádio de Londres, perdendo dois pontos contra um time ameaçado de rebaixamento pelo segundo jogo consecutivo após o 2-2 empate em casa contra Floresta de NottinghamHaaland registrou apenas 21 toques em todo o jogo.
Ele fez quatro tentativas de gol, mas apenas uma delas forçou o goleiro do Hammers Mads Hermansen em um salvamento. O resto resultou em tentativas ruins, nada pior do que quando ele arranhou ao lado de 12 metros depois de ser perfeitamente preparado por Jérémy Doku.
A dois minutos do final do jogo, o infortúnio de Haaland se confirmou quando ele calculou mal um cruzamento e acabou com dores de bola na região da virilha. Normalmente, Haaland teria observado, movido de acordo e mandado a bola para o fundo da rede, mas foi uma daquelas noites em que nada deu certo.
No entanto, essas noites estão se tornando mais frequentes para Haaland. Ele joga como se estivesse cansado ou lesionado e, considerando que joga desde o início do Copa do Mundo de Clubes da FIFA em junho passado, ambas são explicações possíveis.
Também é justo sugerir que Haaland está perdendo o serviço de Kevin De Bruyneque deixou o City para Nápoles no verão passado. Phil PéA ausência desconcertante de Guardiola no onze inicial de Guardiola significa que outra antiga linha de abastecimento confiável foi cortada. O City ainda tem criatividade em seu elenco e era perceptível que parecia muito mais perigoso quando Rayan Cherki foi apresentado aos 60 minutos. Mas mesmo com Cherki em campo, Haaland só teve uma chance clara e desperdiçou.
Todos os grandes atacantes passam por períodos de inércia, mas esta é a primeira queda prolongada na carreira de Haaland e ocorre em um momento em que o City e o jogador de 25 anos costumam subir de marcha na segunda metade da temporada. Mas em vez de Haaland marcar os gols para deixar um time mais perto do título, é o muito difamado do Arsenal Viktor Gyökeres que está avançando e fazendo a diferença para sua equipe.
Gyokeres marcou seis gols em seus últimos 12 jogos pelos Gunners e seu gol na vitória por 2 a 0 sobre o Everton – uma abertura aos 89 minutos – foi crucial e pode acabar sendo o momento que garantiu o título para o Arsenal.
Haaland tem sido esse cara no City de forma tão consistente ao longo dos anos que, quando não o é, há uma queda óbvia.
Depois de Haaland, Foden é o segundo maior goleador do City no campeonato com sete gols, então quando o grande homem não está marcando, o City tem mais dificuldade para vencer.
E nesta temporada isso lhes custará o título.
