Antes de se tornar uma figura pioneira no movimento do outback country, Merle Haggard era apenas um antigo outback. Em 1958, depois de uma vida de pequenos crimes, um período na prisão levou o novo pai de 19 anos a uma prisão na Califórnia. A prisão mais notória-São Quentin. Felizmente para Haggard – e para gerações de fãs de música country – ele mudou sua vida após sua libertação, construindo uma das carreiras mais célebres da história. Neste dia (14 de março) de 1972, o cantor de “Okie from Muskogee” teve oficialmente uma segunda chance quando Ronald Reagan – então governador da Califórnia – concedeu-lhe perdão total por seus crimes passados.
Como Ronald Reagan mudou a vida de Merle Haggard
Em 3 de novembro de 1960, depois de quase três anos de prisão por tentativa de roubo, Merle Haggard, de 23 anos, andar lá fora Um homem livre em San Quentin. Infelizmente, ele logo descobre que sua nova “liberdade” é em grande parte nominal. Uma superestrela internacional, Haggard tinha que declarar seu histórico jurídico sempre que viajava para fora do país para uma apresentação.
Parecia que nenhuma quantidade de acertos número 1 poderia apagar o estigma de ser um criminoso condenado até 14 de março de 1972, quando Reagan o perdoou oficialmente. Seus amigos e familiares estavam trabalhando nisso nos bastidores, mas mantiveram a 20 vezes vencedora do Prêmio ACM no escuro até o último minuto, de acordo com Salvando a música country.
Para Haggard, este dia, há 54 anos, marcou o segundo dia mais significativo de sua vida (atrás apenas da morte de seu pai, quando ele tinha 9 anos).
“Bem, você pode imaginar, você tem esse rabo pendurado em você e, de repente, não o tem mais”, disse ele. “É muito bom não ter que chegar e dizer: ‘Com licença, antes de fazer isso, quero lhe dizer que sou um ex-presidiário’. Você tem que fazer qualquer tipo de negócio jurídico, ao sair do país, com qualquer coisa dessa natureza. Tudo isso desapareceu quando Ronald Reagan teve a gentileza de investigar meu caso e me perdoar. Ele não precisava. Ele poderia simplesmente tapar o nariz e ir almoçar.”
Haggard disse que a decisão de Reagan “significa tudo”. “Ele me deu uma segunda chance.”
Ele foi capaz de agradecer a Reagan pessoalmente
Dez anos depois, essa decisão mudou sua vida, Merle Haggard realizado para Ronald Reagan – agora presidente dos Estados Unidos – no Sierra Grande Ranch, na Califórnia, em março de 1982.
“Okie de Muskogee” e “Os bons tempos realmente acabaram?” Antes de apresentar músicas como esta, Haggard disse: “Espero que o presidente esteja tão satisfeito com minha atuação hoje quanto fiquei com seu perdão há 10 anos”.
Imagem apresentada por Bettman/Getty Images
