A Fórmula 1 confirmou no sábado que as corridas de abril no Bahrein e na Arábia Saudita foram canceladas devido à guerra no Irã.
O conflito já havia colocado as etapas de 12 e 19 de abril em grande dúvida e ambas foram oficialmente canceladas antes do Grande Prêmio da China de domingo.
Isso deixa a F1 com um vazio de cinco semanas entre a terceira rodada da nova temporada no Japão, em 29 de março, e o Grande Prêmio de Miami, em 3 de maio, e parece provável que reduza o número de corridas nesta temporada de 24 para 22 – embora não tenha sido totalmente descartado que os eventos do Bahrein e da Arábia Saudita possam ser realizados em outra fase este ano.
Uma declaração da F1 dizia: “Foi confirmado hoje que, após avaliações cuidadosas, devido à situação em curso na região do Médio Oriente, os Grandes Prémios do Bahrein e da Arábia Saudita não se realizarão em abril.
“Embora várias alternativas tenham sido consideradas, foi finalmente decidido que nenhuma substituição será feita em abril. As rodadas de Fórmula 2 da FIA, Fórmula 3 da FIA e Academia de F1 também não acontecerão durante os horários programados. A decisão foi tomada em plena consulta com o Grupo de Fórmula 1, os promotores locais e nossos Clubes Membros na região.”
Mohammed Ben Sulayem, presidente da FIA, disse no comunicado: “A FIA sempre colocará a segurança e o bem-estar da nossa comunidade e dos colegas em primeiro lugar.
“Continuamos a esperar calma, segurança e um rápido regresso à estabilidade na região, e os meus pensamentos permanecem com todos aqueles afectados por estes acontecimentos recentes. O Bahrein e a Arábia Saudita são extremamente importantes para o ecossistema da nossa temporada de corridas, e estou ansioso por regressar a ambos assim que as circunstâncias o permitirem.
“Meus sinceros agradecimentos aos promotores, nossos parceiros e colegas de todo o campeonato pela abordagem colaborativa e construtiva que levou a esta decisão.”
Ambas as nações estiveram envolvidas na guerra entre o Irã, os Estados Unidos e Israel.
A logística para a F1 movimentar suas cargas ao redor do mundo significou que era necessária uma decisão rápida sobre se iria correr no Bahrein e na Arábia Saudita.
Fontes disseram à ESPN que o pedido para cancelar o Bahrein foi direto, mas a mudança para a corrida saudita foi menos direta.
Os sauditas pressionavam para que a corrida prosseguisse normalmente, mas a F1 não queria arriscar uma situação em que ocorresse uma escalada mais próxima da corrida com carga e pessoal já no país.
O GP da Arábia Saudita foi realizado de forma infame em 2022, apesar de um ataque com mísseis a um depósito de petróleo próximo da Aramco pelos rebeldes Houthi do Iêmen, enquanto uma sessão de treinos acontecia no circuito.
Naquela ocasião, os pilotos não quiseram continuar, mas foram persuadidos a seguir em frente pela F1 e pelos organizadores da corrida saudita após uma reunião de quatro horas.
Embora tenha sido um ataque ocorrido sem aviso prévio durante um fim de semana de corrida já em andamento, a F1 sabia que, com a situação existente no Irã, os riscos de segurança eram muito altos para voltar à Arábia Saudita desta vez.
Há outras corridas planejadas na região: no Catar, em 29 de novembro, e a rodada final da temporada em Abu Dhabi, uma semana depois. Os chefes da F1 continuam esperançosos de que essas duas corridas acontecerão conforme programado.
Falando no início desta semana, o heptacampeão mundial Lewis Hamilton apoiou a F1 para tomar a decisão certa.
Hamilton, que largará do terceiro lugar no grid na China no domingo, disse: “Eu sei que (CEO da F1) Stefano (Domenicali) fará o que é certo para todos nós e para o esporte.
Nate Saunders e PA da ESPN contribuíram para este relatório.
