Boston Legacy faz história na NWSL, mas perde a tão esperada abertura

FOXBOROUGH, Massachusetts – O Gillette Stadium não era onde o Boston Legacy planejava jogar o primeiro jogo de sua franquia e perdeu por 1 a 0 para Gotham FC não era como eles esperavam que a festa terminasse.

Mas depois de cerca de três anos de planejamento, contratempos na reforma dos estádios e um mulligan de branding, a chegada de Boston em um cenário competitivo NWSL A partida foi um momento de comemoração para o clube e a liga.

“Eu sei que, neste momento, estar aqui hoje, hoje é uma vitória”, disse Jennifer Epstein, proprietária do controle do Boston Legacy, momentos antes do início da partida de sábado.

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Ester Gonzálezfinalista do MVP na temporada passada, quando Gotham venceu o segundo campeonato da NWSL em três anos, saiu do banco no intervalo e marcou 10 minutos depois para levar Gotham a três pontos no fim de semana de estreia.

Um time de Boston com um talento internacional significativo obstruiu o meio-campo e desacelerou o jogo no primeiro tempo sem gols.

O gol de Esther quebrou o impasse, e o segundo cartão amarelo da zagueira do Legacy, Bianca St-Georges, aos 77 minutos, reduziu seu time a 10 jogadores e sufocou a tentativa de recuperação.

Uma multidão anunciada de 30.207 pessoas compareceu ao primeiro jogo de futebol profissional feminino do mercado desde que o agora extinto Boston Breakers jogou a mesma franquia de Gotham (então chamada de Sky Blue FC) em setembro de 2017.

A torcida estabeleceu um recorde para o jogo inaugural em casa de um time de expansão, embora esse recorde caia em duas semanas, quando uma multidão de mais de 50.000 torcedores é esperada para a estreia em casa do outro time de expansão de 2026,
c269-33f7-9705-764ffd3ee86d” href=”https://www.espn.com/soccer/team?id=131563″>Denver Summit FC.

O conselho de governadores da NWSL deu luz verde à oferta de expansão de Boston pela primeira vez há mais de três anos (embora só tenha sido anunciada publicamente meses depois), marcando a pista mais longa na história da liga para equipes de expansão.

Seguiram-se vários contratempos. Um ambicioso projeto para renovar o White Stadium, que fica dentro dos limites da cidade de Boston, foi um ponto crítico na corrida para prefeito da cidade e enfrentou resistência local. Atrasos na construção acabaram custando ao time a chance de jogar lá a partida de 2026, conforme planejado originalmente. O novo Estádio Branco, que terá capacidade para cerca de 10.000 torcedores, está previsto para ser inaugurado no próximo ano.

O Legacy também lançou a marca “BosNation” no ano passado, antes de abandoná-la após amplo escrutínio e optar pelo nome e marca Boston Legacy.

Assim, o jogo de sábado marcou um avanço significativo para o Legacy. “Nosso legado decola”, foi o que o tifo do grupo de torcedores de Boston no North End leu antes do jogo.

“Hoje estou apenas pensando no dia de hoje e na celebração”, disse Epstein. “Estamos fazendo algo grande; estamos fazendo algo histórico. E sim, tem sido difícil – mais difícil do que se poderia imaginar, mas não poderia estar mais orgulhoso do esforço de toda a organização. Hoje sinto orgulho e, honestamente, uma sensação de admiração por termos chegado aqui, por estarmos jogando em um estádio de classe mundial.”

A partida de sábado foi a primeira disputada no gramado temporário preparado para a Copa do Mundo masculina de 2026. Um inverno nevado na Nova Inglaterra atrasou a instalação da superfície, que jogou lentamente no sábado, e fez com que o New England Revolution da MLS adiasse sua estreia em casa no início deste mês.