Embora a atenção internacional esteja centrada no conflito no Irão e nas suas repercussões regionais, uma crise devastadora no Iémen quase não chama a atenção. O povo iemenita morre de fome em silêncio. Prevê-se que mais de metade da população, 18 milhões de pessoas, enfrente níveis crescentes de insegurança alimentar no início de 2026. Para compreender a escala desta crise, imagine toda a população dos Países Baixos a passar fome.
Em um enquete realizado pelo Comité Internacional de Resgate (IRC) no ano passado, quase todos os inquiridos identificaram a alimentação como a sua necessidade mais urgente, com quase 80 por cento das famílias a reportarem fome grave. Estas não são dificuldades isoladas, mas uma realidade generalizada que molda a sobrevivência diária nas comunidades.
As nossas descobertas reflectem a mais recente Classificação Integrada da Fase de Segurança Alimentar (IPC) projeçõesque alerta que mais um milhão de pessoas correm actualmente o risco de cair numa situação de fome potencialmente fatal, classificada como IPC Fase 3+. A IPC Fase 3 e superiores significa que as famílias perdem refeições rotineiramente, dependem de dívidas e vendem o pouco que lhes resta – jóias, gado, ferramentas, até portas e botijas de gás de cozinha – para comprar alimentos. Isso também significa que as crianças têm maior probabilidade de ficar gravemente desnutridas e que doenças que normalmente seriam passíveis de sobrevivência tornam-se mortais.
Ainda mais alarmante, prevê-se que nos próximos dois meses surjam focos de fome que afectem mais de 40.000 pessoas em quatro distritos, marcando as perspectivas de segurança alimentar mais sombrias do Iémen desde 2022. Para muitas famílias, as refeições tornaram-se uma ração diária de pão e água. Para outros, os adultos ficam sem comida para que os filhos possam comer.
Nas unidades de saúde, vemos as consequências: crianças perigosamente enfraquecidas pela desnutrição e mães que amamentam, elas próprias subnutridas, fazendo tudo o que podem para sustentar os seus bebés.
Nessas condições, a fome não é apenas a ausência de comida, é o desligamento constante do corpo. Os pais são forçados a transformar pequenas quantidades de farinha em pão achatado ou a regar as lentilhas até que fiquem quase todas em caldo. Estes mecanismos de sobrevivência são agora comuns nas comunidades que visitámos, onde as famílias sobrevivem com uma refeição por dia porque os preços dispararam e os rendimentos caíram.
Historicamente, o Iémen produziu apenas uma pequena fracção dos seus próprios alimentos, dependendo das importações para cerca de 80-90 por cento dos cereais básicos. Uma vulnerabilidade estrutural que foi agravada por anos de conflito e contracção económica. Os combates reduziram a capacidade de muitas pessoas trabalharem nas suas terras ou cuidarem do gado, expulsaram as famílias rurais dos campos para o deslocamento e cortaram as cadeias de abastecimento de combustível, fertilizantes e sementes.
As chuvas irregulares e as temperaturas mais elevadas associadas às alterações climáticas reduziram ainda mais a produtividade agrícola. Mesmo nas épocas em que chove, as famílias relatam que a escassez de água e os solos degradados tornam a agricultura uma aposta e, sem segurança e funcionalidade do mercado, a produção local não consegue chegar perto de satisfazer as necessidades.
O Iémen oscilou à beira do precipício durante demasiado tempo. Mas o que torna este momento diferente – e mais perigoso – é que o financiamento humanitário que outrora funcionou como uma frágil barreira de protecção contra a catástrofe foi severamente reduzido. À medida que o colapso económico acelerado converge com a redução da ajuda, os choques climáticos e as novas escaladas militares, milhões de pessoas estão agora a ser empurradas para mais perto de uma crise irreversível.
No final de 2025, a resposta humanitária no Iémen foi financiada em menos de 25 por cento, marcando o nível de financiamento mais baixo numa década. A assistência nutricional que salva vidas recebeu apenas 10% do financiamento necessário para ajudar os necessitados.
No International Rescue Committee, vimos em primeira mão que as consequências dos cortes na ajuda foram imediatas e devastadoras. À medida que os serviços essenciais de nutrição foram interrompidos, o número de pessoas abrangidas caiu em mais de metade. Os centros de alimentação terapêutica e as clínicas fecharam as portas e as admissões em centros médicos por desnutrição aguda grave diminuíram. Não porque menos crianças precisassem de apoio, mas porque simplesmente não havia mais lugar onde pudessem receber tratamento.
A crise de segurança alimentar em grande escala no Iémen não é inevitável e as ações prioritárias necessárias para mudar de rumo são claras.
Para ajudar as famílias iemenitas a recuperarem-se, em primeiro lugar, os doadores devem restaurar e aumentar urgentemente o financiamento integrado para a segurança alimentar e a nutrição nas zonas mais afectadas. Em segundo lugar, o financiamento deve dar prioridade ao tratamento nutricional para crianças e mulheres grávidas e lactantes, incluindo um fornecimento ininterrupto de alimentos terapêuticos prontos a utilizar.
O Iémen também precisa de apoio na construção de sistemas partilhados que rastreiem a disponibilidade de alimentos e a nutrição das pessoas, para que potenciais pontos críticos possam ser detectados precocemente e os intervenientes humanitários possam responder rapidamente e de forma coordenada.
A ação imediata e direcionada dos doadores – e o investimento em soluções humanitárias comprovadas, como a assistência monetária direcionada às famílias em risco de desnutrição – podem evitar a perda generalizada de vidas este ano e ajudar as comunidades a começarem a recuperar genuinamente. Ainda não é tarde para evitar uma tragédia ainda maior.
As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.
