As mulheres não falaram sobre o abuso durante anos porque, segundo elas, Epstein usou dinheiro e ameaças para mantê-las em silêncio. Se o fizerem, ele alerta sobre perdas financeiras, de reputação ou físicas.
Mas, eventualmente, algumas mulheres falaram com as autoridades. Em 2006, Farmer contou aos agentes do FBI que investigavam as acusações contra Epstein na Flórida sobre sua viagem ao Novo México com Epstein e Maxwell uma década antes. O agente do FBI, que estava na Flórida, escreveu um relatório baseado na entrevista.
O FBI continua a “desenvolver testemunhas e vítimas em todos os Estados Unidos”, de acordo com um memorando da agência. Inclui pelo menos uma entrevista com alguém associado a Epstein no Novo México no início de 2007.
Mas as informações do Zoro Ranch não levaram a lugar nenhum: depois de uma investigação de dois anos e negociações de confissão, Alex Acosta, o procurador dos EUA para o Distrito Sul da Flórida, concordou em 2008 em que Epstein se declarasse culpado de acusações estaduais e evitasse um processo federal. Criticado mais tarde “Julgamento deficiente”, conforme refletido por um órgão de fiscalização judicial. (Acosta disse que os promotores optaram por um acordo judicial porque estavam preocupados com a dificuldade de garantir uma condenação no julgamento.)
A investigação sobre possíveis crimes no Novo México terminou.
Em 2009, Epstein cumpriu sua pena de prisão na Flórida e, como parte de seu acordo de confissão, iniciou o processo de registro como agressor sexual no estado onde morava. No Novo México, o Departamento de Segurança Pública do estado notificou Epstein por carta que ele deveria registrar-se junto ao xerife local.
Mas um mês depois, depois de um detetive ter visitado Epstein na sua quinta, o estado disse numa segunda carta que ele não precisava de se registar. Como Epstein se declarou culpado na Flórida de molestar uma vítima com mais de 16 anos, que é a idade de consentimento no Novo México, as autoridades determinaram que ele não cometeu um crime sexual infantil que exigisse registro, de acordo com uma análise posterior do Departamento de Justiça. Epstein também teve contato sexual com uma vítima de 14 anos, sua mãe, de acordo com um relatório Denunciado à polícia em Palm BeachFlórida, mas isso não foi incluído no acordo de confissão e, portanto, não importa para o registro de agressores sexuais do Novo México.
Isso significava que Epstein não precisava entrar em contato com a polícia do Novo México e não foi citado em uma lista online. Uma análise do Departamento de Justiça determinou posteriormente que os advogados de Epstein tinham “pesquisado minuciosamente” como o acordo afetaria o registro de agressores sexuais de Epstein em outros estados, mas os promotores “não conseguiram prever” que Epstein escaparia do registro de agressores sexuais no Novo México.
Epstein continua a receber cientistas, celebridades e executivos de tecnologia em seu rancho – e continua a trazer pelo menos uma vítima. Uma mulher que se identificou como Priscilla Doe disse em um processo anos depois que Epstein a levou de carro ao Novo México repetidamente de 2007 a 2010, usando recursos e ameaças para forçá-la e a seus amigos a fazer sexo.
Priscilla Doe diz que quando conheceu Epstein em Nova York, ele era um pobre aspirante a bailarino de 20 e poucos anos que precisava de dinheiro para pagar o aluguel de sua mãe. Epstein disse-lhe repetidamente que “enquanto ela obedecesse às suas ordens, as suas oportunidades seriam infinitas, mas se não o fizesse, ele poderia tirar-lhe tudo”, de acordo com o seu processo.
O arrendamento estatal de terras de Epstein mostra quão pouco escrutínio ele recebeu do Novo México, apesar de sua notoriedade. As autoridades estatais têm amplo poder de decisão sobre quem arrenda terras públicas, mas durante décadas renovaram o arrendamento de 1.200 acres de Epstein sem reclamar, embora o seu objectivo declarado, o pastoreio de gado, tenha sido posteriormente considerado questionável pelas autoridades estatais.
