CLEVELAND – O comissário da Conferência Mid-American, Dr. Jon A. Steinbrecher, espera o sucesso de Miami (Ohio) esta temporada compensa no domingo e no futuro.
Steinbrecher está confiante de que sua conferência colocaria duas equipes no torneio da NCAA pela primeira vez em 27 anos, apesar dos RedHawks terem perdido para UMass 87-83 no Quartas de final do torneio MAC na quinta-feira, depois de fazer 31-0 na temporada regular.
“Acredito que Miami esteja no torneio”, disse Steinbrecher na sexta-feira, antes do início das semifinais do torneio. “Tive comunicação com o presidente do comitê e com os representantes do comitê ontem e acabei de passar algumas informações. Eles não vão me dizer com certeza, mas sinto que estão dentro. Eles fizeram as coisas que precisavam fazer para entrar no torneio. Acho que a história mostrou isso até que nos mostrem o contrário.”
O MAC recebeu propostas múltiplas cinco vezes desde que o campo foi ampliado para 64 equipes em 1985. A última vez foi em 1999, quando Estado de Kent venceu o torneio da conferência para ganhar sua primeira viagem à NCAA, enquanto Miami conseguiu uma vaga após ganhar o título da temporada regular.
Miami fez o comitê parecer bem ao chegar ao Sweet 16.
Os RedHawks foram o quinto time neste século a passar a temporada regular invicto, mas foram o segundo a tropeçar no torneio da conferência.
Os detratores de Miami apontaram sua baixa força de calendário – 344º entre 365 equipes da Divisão I, de acordo com a Ferramenta de Avaliação da NCAA – como uma razão pela qual não deveria estar no campo de 68 equipes. Steinbrecher e muitos de seus irmãos de nível médio apontam, porém, que as equipes de nível 1 não querem programar escolas de nível 2 e 3.
Os RedHawks não enfrentaram times de nível 1 e perderam por 2 a 0 contra times de nível 2.
“Permitimos que as métricas se tornassem a história, em oposição às vitórias e derrotas. Bem, as métricas não funcionam muito bem quando há escolas diferentes que se esforçam para não agendar e é isso que está acontecendo”, disse Steinbrecher. “Temos várias escolas que têm dificuldade em conseguir jogos de qualidade, por isso as pessoas não estão dispostas a jogá-los.
“Para aquelas escolas que são tradicionalmente de nível 1, o que as métricas os levam a fazer é continuar a jogar em outros níveis 1 ou jogar em níveis 4 e, em seguida, vencê-los até o fim. Esse é o seu ingrediente secreto. Em qualquer lugar desse nível 2 ou nível 3, eles estão evitando isso.”
O último time a passar a temporada regular invicto e não chegar ao torneio da NCAA foi Estado de Alcorn em 1978-79. Isso porque a Southwest Athletic Conference estava em período de transição para a Divisão I e não tinha candidatura automática. O campo do torneio também contava então com apenas 40 equipes.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
