Kraft Group garante financiamento inicial para jogos da Copa do Mundo de Boston

Patriotas da Nova Inglaterra o proprietário Robert Kraft concordou que sua empresa ajudaria a pagar antecipadamente os custos de segurança necessários para jogar sete Copa do Mundo jogos no Gillette Stadium, aplacando a cidade de Foxborough, em Massachusetts, e encerrando um prolongado drama público que ameaçava o evento em seu prédio, disse um membro do conselho da cidade à ESPN na noite de quinta-feira.

“Robert Kraft finalmente concordou em apoiar a política de pagamento de Boston 2026”, disse Mark Elfman, membro do conselho, à ESPN.

“Acabamos de receber o dinheiro adiantado para equipamentos e infraestrutura. Aprovamos um plano de pagamento para poder pagar antecipadamente a folha de pagamento da parte de segurança da Copa do Mundo”.

Uma carta vista pela ESPN, assinada pelo diretor de operações da Kraft Sports + Entertainment, James Nolan, e datada de quarta-feira, foi endereçada aos membros do conselho e à administradora municipal, Paige Duncan.

“O objetivo da carta de acordo é para (Kraft Sports + Entertainment, uma divisão do Grupo Kraft) fornecer garantias financeiras para (Boston Soccer 2026) de que o BS26 terá acesso oportuno a fundos para o pagamento de faturas para, ou em nome de, a cidade de Foxborough… em conexão com a implantação do pessoal de segurança pública da cidade e fornecendo à cidade certos bens e equipamentos…”, dizia a carta.

No centro da disputa estavam os quase US$ 8 milhões que a Foxborough disse há meses que queria pagar antecipadamente à sua polícia. A cidade recusou-se a gastar o dinheiro do contribuinte com a promessa de que seria reembolsado por fundos federais que estavam atrasados. Os membros do conselho também desafiaram o comitê anfitrião sobre a compra de materiais de segurança e o prazo para a entrega dos materiais.

Na noite de quarta-feira, menos de uma semana antes da votação que poderia ter decidido o destino dos jogos, a cidade, o Grupo Kraft e o comitê anfitrião do Boston Soccer 2026 concordaram com os termos que permitirão a aprovação de uma licença concedida à FIFA necessária para os jogos na Gillette, enviando uma declaração conjunta, mas fornecendo poucos detalhes sobre como o acordo foi alcançado.

Elfman disse à ESPN que a batalha pelos fundos foi essencialmente resolvida pela Kraft, que ligou para o presidente do conselho, Bill Yukna. A cidade e o Grupo Kraft são parceiros de longa data; o Grupo Kraft é dono do estádio e solicita uma licença semelhante para jogos dos Patriots.

Elfman também disse que os políticos locais, incluindo a governadora de Massachusetts, Maura Healey, estiveram envolvidos nas discussões finais antes do acordo.

De acordo com Elfman, o conselho teve uma sessão executiva na noite de quinta-feira, onde aprovou oficialmente a “parte do pagamento”, incluindo o dinheiro que estará disponível antes de a cidade precisar pagar o pessoal de segurança durante os 39 dias da Copa do Mundo. A votação para aprovação da totalidade da licença está marcada para 17 de março, prazo final definido.

Foxborough assumiu uma postura linha-dura em relação à aprovação da licença, intensificando um impasse que se acirrou nos últimos dias, colocando uma pequena cidade da Nova Inglaterra contra um gigante global do futebol, sua afiliada do comitê anfitrião e uma empresa liderada pela Kraft.

Durante uma reunião em 3 de março, o conselho seleto de Foxborough brigou com dois advogados do comitê anfitrião. Na reunião, o comitê anfitrião disse pela primeira vez que pagaria os fundos de segurança, se necessário, no prazo de dois dias úteis após a fatura. O Grupo Kraft financiaria qualquer déficit.

No dia 5 de março, os organizadores enviaram uma carta à cidade que se comprometeu por escrito com o pagamento após dois dias úteis da fatura. Ele também disse que o comitê anfitrião tinha US$ 2 milhões em uma conta e esperava receber pelo menos US$ 30 milhões a mais. A Kraft Sports & Entertainment ofereceu-se para apoiar o financiamento, se necessário, de acordo com a documentação escrita também fornecida. Mas os membros do conselho não ficaram satisfeitos até quarta-feira à noite.

“Queríamos ter certeza de que poderíamos pagar pelo que a FIFA disse que precisávamos fazer para garantir que aquele estádio fosse um ambiente seguro para os torcedores assistirem ao jogo”, disse Elfman.

A acrescentar à incerteza do financiamento está a situação de 625 milhões de dólares que o governo federal reservou para as 11 cidades-sede nos EUA “para melhorar a segurança e a preparação”. Mas o dinheiro do Departamento de Segurança Interna foi atrasado devido ao congelamento do Congresso no financiamento relacionado com a fiscalização da imigração. De acordo com Elfman, a Kraft será reembolsada se o dinheiro chegar.

“Minha opinião pessoal é que os Krafts deveriam ter apoiado isso há três meses”, acrescentou Elfman.

O Gillette Stadium está programado para sediar seu primeiro jogo em 13 de junho, quando Escócia assume Haiti.