Cidade de Nova York, Estados Unidos – O aumento dos preços, resultante dos ataques dos EUA e de Israel ao Irão, está a aumentar a pressão económica que os consumidores dos EUA enfrentam, apesar dos esforços do presidente dos EUA, Donald Trump, para pintar a guerra como um sucesso.
Na quarta-feira, Trump declarou: “Vencemos – na primeira hora acabou”.
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A declaração de Trump ocorre mesmo quando o Estreito de Ormuz permanece fechadocortando o petróleo do Golfo no meio de avisos do Irão, que continua a atacar navios, de que o petróleo poderia atingir os 200 dólares por barril.
Preços do petróleo subiram acima de US$ 100 por barril no domingo e novamente hoje.
A magnitude da pressão económica sobre os consumidores dependerá de quanto tempo durar a guerra e, o que é crucial, de quão rapidamente o tráfego marítimo poderá regressar ao Golfo.
“Se a situação se prolongar e especialmente se permanecer nesta intensidade, os preços serão mais elevados e mais voláteis para os consumidores”, disse Rachel Ziemba, investigadora sénior adjunta do think tank Center for a New American Security.
“Se terminar rapidamente e for um fim credível e estável, poderemos ver os preços normalizarem rapidamente”.
Contudo, se a guerra durar mais do que algumas semanas, os observadores dizem que é mais provável que a economia dos EUA sofra impactos cada vez mais profundos, como a “estagflação” ao estilo da década de 1970 ou uma recessão.
Quando poderemos ver uma recessão?
Na quinta-feira, a Agência Internacional de Energia disse em um relatório que “a guerra no Médio Oriente está a criar a maior perturbação no abastecimento da história do mercado petrolífero global”.
De acordo com Sam Ori, que dirige o Instituto de Política Energética da Universidade de Chicago, no passado, quando os preços do petróleo atingiram 4% a 5% do produto interno bruto e permaneceram elevados, “isso sempre desencadeou uma recessão”.
Os EUA não atingirão esse limiar tão rapidamente como teriam atingido na década de 1970, quando a sua economia era mais profundamente dependente do petróleo estrangeiro, disse Ori, mas acrescentou que espera uma recessão se os preços permanecerem em cerca de 140 dólares por barril durante a maior parte do ano.
Alternativamente, “o encerramento indefinido do Estreito de Ormuz excederia tão largamente esse número que não demoraria um ano”, disse ele.
Ori, que costumava dirigir um jogo de guerra de choque do petróleo para autoridades norte-americanas, disse que teria “rido fora da sala” se tivesse proposto um cenário em que o estreito ficasse fechado durante seis meses, porque muitos analistas consideram-no “demasiado grande para falir”.
Ori diz que a avaliação ainda é provável, mas os desenvolvimentos recentes “estão a destruir esse nível de certeza”.
O Golfo, que separa a Península Arábica e o Irão, fornece mais de um quinto do abastecimento mundial de petróleo através de navios-tanque através do Estreito de Ormuz.
A gravidade dessa ameaça à economia global é o “indicador mais forte de que isto será resolvido muito rapidamente, porque é impossível compreender o que aconteceria se isso não acontecesse”, disse Ori.
Acrescentou que o conflito entrou agora numa fase em que pode estar a sair do controlo dos EUA, especialmente porque alguns países desligaram os poços de petróleo à medida que estes ficam sem armazenamento.
Embora esses acontecimentos tenham agora sido incorporados nos preços do petróleo, as coisas que ele está à procura incluem “mineração bem sucedida do estreito, algum tipo de bloqueio estrutural, ou um desenvolvimento do espaço de batalha que ligue os EUA a um conflito mais longo e prolongado”, resultados que poderiam sinalizar uma perda total do estreito por um período de tempo desconhecido e criar as “condições para um colapso completo”.
Preços mais altos
A guerra já está a fazer subir os preços da gasolina para os consumidores norte-americanos.
Patrick DeHaan, que lidera a análise de petróleo do aplicativo GasBuddy, disse que a média nacional na quarta-feira é agora de US$ 3,59 por galão (US$ 0,95 por litro) – um aumento de 65 centavos desde fevereiro.
Os maiores aumentos ocorrem perto das costas, onde os fornecimentos de gasolina, diesel e combustível de aviação dos EUA são mais facilmente desviados para satisfazer a procura global, de acordo com DeHaan.
O fim do conflito poderá baixar os preços da gasolina dentro de semanas, disse DeHaan, mas “a cada semana que isto acontecer, poderemos ver outro aumento de 25 a 40 cêntimos”.
Robert Rogowsky, professor adjunto da Escola de Serviço Estrangeiro da Universidade de Georgetown, disse que as pessoas com rendimentos mais baixos, em particular, “irão pagar o preço desta explosão inflacionária”.
À medida que a guerra prossegue, também fará subir os preços dos bens de consumo.
Peter Sand, analista-chefe da plataforma de inteligência de carga Xeneta, disse que o reforço no Estreito de Ormuz já está causando congestionamento nos portos de todo o mundo.
No curto prazo, os consumidores não deverão sentir muita pressão, disse Sand. Mas se o conflito durar um mês, alguns produtos sofrerão atrasos, “e, claro, o preço desses produtos também aumentará”.
A guerra também significa que o Mar Vermelho, praticamente fechado em 2025 devido a Ataques houthisprovavelmente permanecerá fechado ao longo de 2026, disse Sand. Esperava-se que reabrisse, o que poderia ter baixado os preços ao consumidor.
O petróleo e seus derivados do Golfo também são usados diretamente na bens de consumocomo plásticos, produtos farmacêuticos e fertilizantes. A escassez agora pode significar preços mais altos mais tarde.
Os fertilizantes do Golfo, por exemplo, serão necessários em breve para o plantio na primavera. Atrasos podem afetar as colheitas do próximo ano.
A escassez de hélio no Golfo também poderia impactar a fabricação de semicondutores, atrasando a fabricação de automóveis e outras indústrias, disse Ziemba.
O espectro da “estagflação” ao estilo dos anos 1970
Preços ao consumidor mais elevados podem aumentar o risco de “estagflação”, quando o crescimento económico estagnado ocorre juntamente com um elevado desemprego e uma inflação elevada.
Foi assim que a economia dos EUA respondeu aos choques dos preços do petróleo na década de 1970.
Severin Borenstein, diretor docente do Instituto de Energia da Universidade da Califórnia, Haas School of Business de Berkeley, disse: “Certamente há preocupação com a estagflação novamente”.
Essa combinação de inflação elevada e desemprego elevado, disse Borenstein, “é realmente difícil para o Fed lidar”.
“Eles podem estimular a economia ou desacelerá-la, e os dois problemas exigem soluções opostas”, disse Borenstein.
A Fed pode baixar as taxas de juro para estimular gastos e contratações, o que pode piorar a inflação, ou pode aumentar as taxas de juro para reduzir a inflação, o que pode abrandar as contratações.
Ziemba disse que os preços mais elevados do petróleo provavelmente apontam para que “a inflação permaneça mais rígida, o que significa que será mais difícil para o Fed cortar as taxas de juros”.
Como resultado, “as taxas hipotecárias e outras taxas de juro de longo prazo podem ficar presas nos níveis actuais”, disse Ziemba. As taxas hipotecárias, que eram de 5,99% em 27 de fevereiro, subiram para 6,29% em 12 de março.
Mesmo que a guerra termine amanhã, poderá já estar a acelerar mudanças a longo prazo.
Rogowsky chamou os ataques dos EUA ao Irão de “uma injecção de adrenalina” num realinhamento já em curso, à medida que as potências médias procuram reduzir a sua dependência dos EUA.
Esse realinhamento “afetará os nossos termos de comércio, o que terá um impacto distinto na nossa economia”, disse Rogowsky.
O consultor de logística David Coffey disse que, para algumas empresas, a guerra está a acelerar as conversas sobre riscos. “Eles podem ter assumido que ‘Sim, há risco no Médio Oriente’, mas podem não ter assumido que isto iria começar”, disse Coffee.
Tornar as cadeias de abastecimento mais seguras poderia aumentar os custos para os consumidores, disse ele.
Gastos militares e o orçamento dos EUA
Enquanto isso, Heidi Peltier, pesquisadora sênior do Projeto Custos da Guerra da Universidade Brown, disse que a guerra também significa despesas de longo prazo com pagamentos de dívidas e cuidados de saúde dos veteranos.
“Gastámos pelo menos 1 bilião de dólares em juros nas guerras do Iraque e do Afeganistão – e estamos a aumentar, porque não é como se tivéssemos pago nada desse capital”, disse Peltier.
Os gastos militares, disse ela, também tendem a criar menos empregos do que o investimento governamental na educação ou na saúde. “Se estamos gastando dinheiro nisso, em que não estamos gastando dinheiro?” Peltier perguntou.
