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Sarah Bar
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LOS ANGELES – O comércio que enviou Trent McDuffie para o Carneiros nem tinha sido oficializado, mas o cornerback do All-Pro queria ter certeza de que o ex- Chefes companheiro de equipe e agente livre pendente Jaylen Watson estava mantendo a mente aberta sobre se juntar a ele em Los Angeles.
“Eu liguei para ele dois dias antes mesmo de eles contratá-lo”, disse McDuffie na quinta-feira durante sua entrevista coletiva introdutória. “Eu fico tipo, ‘Cara, nunca se sabe. Podemos pegar você. Podemos pegar você. Mantenha a mente aberta.’
“E literalmente caiu. Liguei para ele de novo… gritando a plenos pulmões como: ‘Mano, olhe isso. Dá para acreditar?'”
McDuffie e Watson fizeram parte da mesma turma de draft em Kansas City em 2022, vencendo um Super Bowl juntos em temporadas consecutivas nos primeiros dois anos de suas carreiras. Watson chamou McDuffie de “um dos meus companheiros de equipe mais próximos”.
Ao negociar com McDuffie e contratar Watson, os Rams investiram pesadamente em um grupo de posição que era um ponto fraco no elenco em 2025. Los Angeles não gastou dinheiro significativo no cornerback desde a negociação e extensão Jalen Ramseyque foi negociado em março de 2023.
Os Rams não apenas trocaram por McDuffie, mas também assinaram com ele uma extensão de contrato de quatro anos no valor de US$ 124 milhões que o tornou o cornerback mais bem pago da história da NFL. Watson, que vinha da melhor temporada de sua carreira, assinou um contrato de três anos no valor de US$ 51 milhões.
McDuffie, que jogou tanto no perímetro quanto na vaga pelo Chiefs, disse na quinta-feira que disse aos Rams que está disposto a jogar fora ou dentro de Los Angeles. Segurança de carneiros Lago Quentinque assinou uma prorrogação de contrato na temporada passada, jogou principalmente na vaga de Los Angeles.
“Seja eu um níquel, um corner, não importa o que seja, quero ter certeza de que, quando eu pisar naquele campo, você tirará o melhor de mim”, disse McDuffie.
Watson disse que acha que ele e McDuffie jogaram bem um com o outro em Kansas City, algo que eles esperam trazer para Los Angeles.
“Acho que (combinar com recebedores maiores é) o meu ponto forte”, disse Watson. “É por isso que acho que eu e Trent nos complementamos tão bem. Seus pontos fortes são a rapidez em áreas curtas – os caras pequenos e astutos. Meus pontos fortes são os maiores rebatedores. Portanto, devemos ser bastante diversificados. Devemos ser capazes de combinar muito bem contra muitos looks diferentes que temos.”
McDuffie, que é do sul da Califórnia, foi questionado se ele sentia ainda mais responsabilidade para com a equipe por causa do contrato recorde que assinou.
“Honestamente, para mim, mesmo tendo a oportunidade de jogar aqui e ainda por cima, dar-lhe um contrato como este, para mim, isso tem muito peso”, disse McDuffie. “… Eu sinto que definitivamente tenho a responsabilidade de ser alguém que se levanta aqui e enfrenta vocês quando as coisas estão erradas. E quando as coisas estão indo bem, cantem meus louvores.
“E ser apenas um daqueles caras que quando os times pensam nos Rams, eles podem olhar para mim e dizer, ‘OK, isso é o que significa ser um Ram.
