HOUSTON – A equipe dos EUA saiu do jogo de grupos no World Baseball Classic e enfrentará o Canadá na sexta-feira nas quartas de final do torneio, evitando um fracasso desastroso graças à Itália Vitória por 9-1 contra o México na noite de quarta-feira.
O Perda dos americanos para a Itália na terça-feira, uma derrota impressionante por 8-6, deixou sua sorte no WBC dependendo do resultado do jogo final do Grupo B. Uma vitória da Itália garantiu à equipe dos EUA uma vaga na fase eliminatória, e os italianos obedeceram, liderados pelos primeiros três jogos de home run na história do WBC pelo capitão Vinnie Pasquantino e cinco entradas de shutout do ás Aaron Nola.
Diante de uma multidão decididamente pró-México de 39.894 pessoas no Daikin Park, a Itália continuou sua trajetória imaculada no torneio e marcou um encontro com Porto Rico aqui no sábado à noite para uma vaga nas semifinais.
Composta por jovens e talentosos ítalo-americanos – a maioria nas grandes ligas, alguns dos principais candidatos nas ligas menores – a Itália arrasou o México com um home run solo de Pasquantino na segunda entrada, um chute de quarta entrada do veterano Jon Berti e uma quinta entrada de três corridas que quase garantiu o avanço da equipe dos EUA.
No caso de um empate a três, as duas equipes que permitissem o menor número de corridas registradas seguiriam em frente – e a Itália, fazendo cinco corridas nas primeiras cinco entradas, significaria que o jogo precisaria ir bem para entradas extras para trazer as taxas de corrida de ambas as equipes abaixo das dos EUA.
Pasquantino, o Royals de Kansas City‘, o jogador de primeira base e um dos principais recrutadores da seleção italiana tornou o assunto discutível. Entrando no jogo sem rebatidas em 12 rebatidas, ele marcou novamente na sexta entrada e acertou seu terceiro chute do jogo por cima da cerca do campo direito para aumentar a vantagem da Itália para 8-1. Pasquantino nunca fez três home runs em um jogo da liga principal.
A Itália fez mais uma corrida e comemorou enquanto a equipe dos EUA respirava aliviada, ainda viva em um torneio em que entrou com mais talento do que qualquer uma de suas encarnações anteriores do WBC. Espera-se que os americanos comecem São Francisco destro Logan Webb nas quartas de final, e o Canadá planeja contra-atacar Arizona destro Michael Soroka.
O Canadá garantiu sua vaga nas quartas de final com vitórias consecutivas contra Porto Rico e Cuba para ascender ao topo do Grupo A.
