O presidente da FIFA, Gianni Infantino , disse que a participação do Irã na Copa do Mundo seria bem recebida pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, com quem se encontrou e discutiu o próximo torneio em meio à guerra em curso no Oriente Médio.
Infantino disse na quarta-feira que Trump “reiterou que a seleção iraniana é bem-vinda para competir no torneio”, que será co-organizado pelos EUA, México e Canadá em junho e julho.
Durante uma reunião para discutir os preparativos para a competição, “também falamos sobre a situação atual no Irã”, escreveu Infantino, chefe do órgão dirigente do futebol mundial, no Instagram.
“Durante as discussões, o presidente Trump reiterou que a seleção iraniana é, obviamente, bem-vinda para competir no torneio nos Estados Unidos”, escreveu ele.
Todos os jogos da fase de grupos do Irã estão programados para acontecer nos EUA.
“Todos nós precisamos de um evento como a Copa do Mundo da FIFA para unir as pessoas agora mais do que nunca, e agradeço sinceramente ao Presidente dos Estados Unidos por seu apoio, pois mostra mais uma vez que o futebol une o mundo”, disse Infantino.
Os comentários marcaram a primeira vez que Infantino, que em dezembro criou um prémio da paz da FIFA e o atribuiu a Trump, reconheceu a guerra no Médio Oriente.
Os EUA e Israel atacaram o Irão em 28 de Fevereiro, matando o Líder Supremo Ali Khamenei. Os ataques mataram 1.255 pessoas e feriram mais de 12 mil no Irão nos primeiros 12 dias da guerra.
Teerão respondeu lançando vagas de mísseis e drones contra Israel, contra várias bases militares no Médio Oriente onde operam as forças dos EUA e contra infra-estruturas na região.
O Irã foi a única nação ausente de uma cúpula de planejamento da FIFA para participantes da Copa do Mundo realizada na semana passada em Atlanta, Geórgia, aprofundando questões sobre se a seleção de futebol do país competiria em solo americano neste verão em meio a uma guerra regional crescente.
Trump disse à revista online Politico que não está preocupado com a participação do Irão porque é um “país muito derrotado”.
Se os EUA se recusarem a receber a selecção do Irão, correm o risco de serem afastados da sede do Campeonato do Mundo pela FIFA.
Foi o que aconteceu com a Indonésia há três anos, quando o país se recusou a receber Israel para o Campeonato do Mundo Sub-20 masculino, oito meses depois de a selecção israelita se ter qualificado. A FIFA abandonou a Indonésia poucas semanas antes do primeiro jogo programado e transferiu o torneio para a Argentina.
O chefe da Federação Iraniana de Futebol lançou dúvidas sobre a participação da sua equipa na extravagância desportiva após a deserção esta semana de várias futebolistas iranianas durante a Taça Asiática na Austrália.
“Se a Copa do Mundo fosse assim, quem em sã consciência mandaria sua seleção para um lugar como este?” Mehdi Taj perguntou na televisão estatal iraniana.
Os fãs do Irão já foram proibidos de entrar nos EUA na primeira iteração de uma proibição de viagens anunciada pela administração Trump em dezembro.
O Irã está programado para jogar dois jogos da fase de grupos da Copa do Mundo em Los Angeles e um em Seattle.
Se os EUA e o Irã terminarem em segundo lugar em seus respectivos grupos, os dois países poderão se encontrar em uma partida eliminatória em 3 de julho, em Dallas.
Caso o Irão se retire da competição quadrienal do desporto, será a primeira vez que um país o fará desde que a França e a Índia se retiraram da fase final de 1950, no Brasil.
Esta semana, o diretor de operações da Copa do Mundo da FIFA disse que o torneio é “grande demais” para ser adiado por causa da turbulência global causada pela guerra EUA-Israel no Irã.
Heimo Schirgi disse que a FIFA continua monitorando de perto a guerra no Irã.
“Basicamente levamos isso dia após dia e, em algum momento, teremos uma resolução”, disse Schirgi. “E a Copa do Mundo vai continuar, obviamente, certo? A Copa do Mundo é muito grande e esperamos que todos que se classificaram possam participar.”
