KANSAS CITY, Missouri – Estado do Arizona o técnico Bobby Hurley não descartou relatos de que seu tempo com os Sun Devils está chegando ao fim.
Na verdade, ele mais ou menos os reconheceu.
Mas isso não significa que Hurley ou os Sun Devils estejam prontos para desistir desta temporada – ou de sua carreira em Tempe. Isso ficou evidente na terça-feira durante a primeira rodada do torneio Big 12, onde o 12º colocado do Arizona State contou com 19 pontos de Porco Johnson para ganhar um Vitória por 83-79 acima do número 13 semente Baylor e um encontro com o sétimo colocado Estado de Iowa no segundo turno.
“Bem, quero dizer, conversei com a equipe e vimos o relatório sobre isso. Não escondi nada deles”, disse Hurley, cujo contrato expirará após esta temporada. “Eles estão jogando um para o outro. Estou treinando-os da melhor maneira possível. Não me disseram nada.
“A fonte é respeitável e um cara que conheço, mas estou apenas fazendo meu trabalho, treinando esse time e aproveitando meus momentos”.
Os Sun Devils (17-15) saltaram para uma grande vantagem inicial contra Baylor e mantiveram a pressão alta no segundo tempo, aumentando sua vantagem para até 15 pontos antes de alguns chutes de falta nos minutos finais permitirem aos Bears fazer o placar final parecer muito mais respeitável.
“Jogamos muito bem no primeiro tempo e isso é algo que conversei com os caras”, disse Hurley. “Estivemos muito perto de juntar as duas partes, sem o lance livre ruim na reta final.”
Hurley, o MVP do Final Four de 1992 que liderou Duque a dois campeonatos nacionais, foi considerado um home run contratado pelo Arizona State depois de precisar de apenas dois anos para virar Búfalo em um vencedor. Em sua terceira temporada no deserto, Hurley classificou os Sun Devils em terceiro lugar no país. Houve três vagas em torneios da NCAA, incluindo as primeiras viagens consecutivas do programa desde as temporadas de 1980-81.
Em todas as vezes, porém, o Arizona State foi o 11º colocado e não conseguiu chegar ao segundo turno.
Nesta temporada, o Arizona State estava com 9-2 no início de dezembro, com as únicas derrotas para Gonzaga e USC em jogos competitivos. Mas, quando os Sun Devils perderam para o segundo colocado Arizona no último dia de janeiro, eles perderam 11 dos 13 jogos.
Seus jogadores nunca desistiram dele, no entanto. Eles continuaram a jogar duro e ninguém parece querer uma mudança de treinador.
Moe Odum nem sequer discutiu a ideia após a vitória de terça-feira, respondendo “próxima pergunta” quando questionado sobre o futuro de Hurley.
“O que estamos tentando fazer é vencer cinco jogos consecutivos”, disse Hurley sobre o torneio Big 12. “É mais difícil fazer o que estamos tentando fazer do que talvez ganhar um campeonato nacional.
“Vamos jogar (no estado de Iowa) amanhã, que pode ser um jogo Elite Eight ou Final Four, e esse é o nosso segundo jogo, e então teremos mais rebatedores pesados se avançarmos.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
