A cobertura de gelo marinho da Antártica provavelmente se recuperou este ano, aproximando-se da média anual do verão, após quatro anos de baixas extremas, disseram cientistas norte-americanos na segunda-feira.
A área coberta pelo gelo marinho da Antártida provavelmente atingiu o seu nível mínimo anual de 2,58 milhões de quilómetros quadrados (996.000 milhas quadradas) em 26 de fevereiro, de acordo com cientistas do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo (NSIDC) da Universidade do Colorado em Boulder.
Todos os anos, o gelo marinho da Antártida atinge um nível mínimo durante o verão do hemisfério sul, por isso é neste ponto que os cientistas o medem nas leituras anuais. O nível deste ano é o 16º menor desde que as medições por satélite começaram em 1979.
A extensão mínima do gelo marinho em 2026 está mais próxima da média do que nos últimos quatro anos, e 730.000 quilómetros quadrados acima do mínimo recorde estabelecido em fevereiro de 2023, disseram os cientistas. Mas ainda estava 260 mil quilómetros quadrados abaixo da média de 1981-2010.
“Durante a maior parte do ano, o gelo marinho da Antártica esteve bem abaixo da média diária”, disse Ted Scambos, cientista pesquisador sênior do Instituto Cooperativo de Pesquisa em Ciências Ambientais (CIRES).
“Depois, em Janeiro e Fevereiro, fortes ventos do sul empurraram o gelo marinho para fora do Mar de Weddell. Isto abrandou o declínio geral da extensão, levando a um mínimo próximo da média”, disse Scambos.
O NSIDC alertou que o número de 2026 é preliminar, observando que “condições de derretimento contínuo ou fortes ventos terrestres ainda podem empurrar a extensão do gelo para baixo”.
“O regresso deste ano a condições menos extremas não é inesperado, dada a grande variação anual do gelo marinho da Antárctida observada nos registos de satélite”, disse Walt Meier, cientista do NSIDC Distributed Active Archive Center da Nasa.
