Álvaro Arbeloa insistiu terça-feira que o seu Real Madrid equipe “não deveria se sentir inferior” a Cidade de Manchester enquanto se preparam para se encontrar no Liga dos Campeões oitavas de final.
O City venceu o Real Madrid por 2-1 numa exibição dominante no Bernabéu, na fase do campeonato, em Dezembro, num dos jogos que assinalaram o fim do antecessor de Arbeloa, Xabi Alonso.
A forma do Real Madrid tem sido inconsistente desde então, com duas derrotas nos últimos quatro jogos em todas as competições, mas – falando em conferência de imprensa antes da primeira mão de quarta-feira – Arbeloa disse que a sua equipa pode chegar à eliminatória “olhando (o City) nos olhos”.
“Somos o Real Madrid, nunca nos sentimos menos que ninguém.” Arbeloa disse. “Não devemos nos sentir inferiores a ninguém. Todos conhecemos muito bem o adversário, o clube, o técnico (Pep Guardiola), os jogadores. Eles foram campeões há dois anos. Mas entramos nisso com muita emoção… Amanhã jogaremos para vencer.”
“É um jogo um pouco diferente do da última vez”, disse o meio-campista Frederico Valverde disse. “Agora é em casa e fora, e isso muda bastante as coisas. Mas é importante conseguir um bom resultado para a segunda mão… Não queremos que o que aconteceu da última vez aconteça novamente, quando deixamos escapar por causa dos nossos próprios erros.”
Madrid recebe o City com uma série de jogadores seniores indisponíveis, incluindo estrelas Kylian Mbappé e Jude Bellinghamassim como Éder Militão, Álvaro Carreras – cujo problema na panturrilha foi confirmado na segunda-feira – e Rodrygoque foi submetido a uma cirurgia no ligamento cruzado na terça-feira.
“(Mbappé) está muito melhor”, disse Arbeloa. “Como eu disse, trata-se de ir dia após dia, de como ele evolui, mas esta semana tem sido muito positiva. Ele está muito melhor, por isso esperamos que ele volte em breve”.
Arbeloa fez parte do time madrileno que enfrentou o de Guardiola Barcelona há mais de uma década e agora enfrenta Guardiola pela primeira vez como treinador.
“(Pep) sempre tem uma surpresa preparada”, disse Arbeloa. “É um treinador que, por mais que você observe seus times, terá algo diferente preparado, com as variações que é capaz de utilizar. Eu ficaria surpreso se não houvesse alguma mudança na estrutura deles, na forma como querem atacar, ou em um jogador que não jogou recentemente.”
Arbeloa também criticou o presidente do Barcelona, Joan Laporta, que afirmou em uma entrevista de rádio na segunda-feira – organizada como parte das eleições presidenciais do clube – que o Real Madrid “dominou” a esfera da arbitragem “desde que me lembro” quando questionado sobre a investigação sobre os pagamentos feitos pelo Barça ao ex-vice-presidente de arbitragem da Espanha, José María Enriquez Negreira.
“Candidato Laporta?” Arbeloa disse. “Acho que foi ele quem quadruplicou os pagamentos a Negreira. Não é preciso falar muito mais.”
