Na segunda-feira, Israel atacou um edifício nos subúrbios ao sul de Beirute que teria sido um ramo da instituição financeira Al-Qard Al-Hassan, afiliada ao Hezbollah, uma vez que intensificou os ataques contra organizações ligadas ao grupo libanês.
Al-Qard Al-Hassan, uma instituição quase bancária que oferece empréstimos sem juros às pessoas, é uma das muitas organizações de caridade geridas pelo Hezbollah, incluindo escolas, hospitais e mercearias de baixo preço.
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Israel lançou novos ataques ao Líbano em 2 de março, depois que o Hezbollah respondeu ao assassinato, em 28 de fevereiro, do líder supremo do Irã, o aiatolá Ali Khamenei. O Hezbollah não atacava Israel há mais de um ano, apesar das violações quase diárias de Israel ao cessar-fogo de 2024.
Desde então, Israel atacou o Líbano centenas de vezes, matando quase 500 pessoas, incluindo 83 crianças, e ferindo milhares de outras. Israel afirma que está a tentar destruir a capacidade do Hezbollah de atacar a sua zona norte.
Então, o que sabemos sobre Al-Qard Al-Hassan e se Israel o tem como alvo?
Aqui está tudo que você precisa saber:
O que é Al-Qard Al-Hassan?
É uma instituição financeira que oferece microcrédito à população do Líbano. Muitas pessoas no país podem usá-lo para guardar dinheiro ou para contrair empréstimos em ouro. Difere de um banco tradicional porque não cobra taxas bancárias nem juros sobre os empréstimos.
A instituição, fundada em 1983, está ligada ao Hezbollah, mas atende pessoas de todas as comunidades religiosas. Tornou-se mais proeminente nos últimos anos, após o colapso do sistema bancário do Líbano em 2019.
Lida principalmente com empréstimos menores, muitas vezes garantidos por depósitos de ouro, mas também oferece contas bancárias sem taxas bancárias tradicionais. Al-Qard Al-Hassan não é regulamentado pelo Banque du Liban, o banco central do Líbano, nem faz parte da rede bancária internacional.
Um residente local de Beirute, que disse usar o Al-Qard Al-Hassan há 15 anos, disse à Al Jazeera que a organização continuou a operar apesar dos ataques israelenses.
Fouad Debs, advogado e membro da União de Depositantes, que lutou contra o sistema bancário do Líbano pelo acesso dos depositantes ao seu dinheiro bloqueado durante a crise financeira do país de 2019, disse que Al-Qard Al-Hassan proporcionou a muitos que não tinham conta bancária uma situação financeira ou acesso a empréstimos.
Por que está sendo direcionado?
Israel afirma que está a tentar destruir o Hezbollah e a sua capacidade de operar como organização.
O Hezbollah foi estabelecido em resposta à invasão do Líbano por Israel em 1982. Desde então, evoluiu para um dos atores mais poderosos da política libanesa. O seu aliado político, o Movimento Amal, é um actor importante no fraturado sistema político democrático do Líbano.
O Departamento do Tesouro dos EUA aplicou sanções a Al-Qard Al-Hassan em 2007, depois de acusar o Hezbollah de o utilizar como disfarce para ocultar as suas actividades financeiras e para obter acesso ao sistema financeiro internacional. Essas sanções foram reforçadas em 2021 e novamente no início deste ano.
Esta não é a primeira vez que Israel ataca filiais da Al-Qard Al-Hassan. Muitas filiais foram visadas durante a escalada de 2024. A Human Rights Watch chamou os ataques de “crimes de guerra.”
Antes da última escalada, a instituição contava com cerca de 30 agências.
Em 20 de outubro de 2024, Israel atingiu a maioria desses escritórios no sul do Líbano, nos subúrbios ao sul de Beirute e no Vale do Bekaa. O centro de Beirute também tem alguns escritórios
“O uso de uma instituição financeira, associação ou banco por um grupo armado não representa uma contribuição eficaz para a ação militar e, portanto, não é um alvo militar legal ao abrigo das leis da guerra”, afirmou o relatório da Human Rights Watch de 2024.
“Os repetidos ataques dos militares israelitas às instituições financeiras libanesas indicam um ataque deliberado e ilegal ao braço civil do Hezbollah”, disse Ramzi Kaiss, investigador libanês da Human Rights Watch, no relatório de 2024.
“Designar uma instituição civil como alvo militar por causa da sua afiliação, e não pela sua contribuição efectiva para a acção militar, coloca todas as operações comerciais em risco durante a guerra.”
As greves terão impacto?
Imad Salamey, um cientista político libanês, disse à Al Jazeera que os ataques têm pouco impacto na capacidade de operação da organização.
“Os ataques de Israel contra Al-Qard Al-Hassan parecem em grande parte simbólicos e fazem parte de uma campanha mais ampla de guerra política e psicológica contra a rede institucional do Hezbollah”, disse Salamey.
Salamey acrescentou que muitos dos locais “são principalmente escritórios ou agências de serviços que detêm pouca liquidez real, o que significa que o impacto financeiro direto é provavelmente limitado”.
Se os ataques têm tão pouco impacto, então porquê atacar os escritórios?
“Emitir avisos antes dos ataques ajuda Israel a amplificar a guerra psicológica ao longo da cobertura mediática, ao mesmo tempo que reforça a narrativa de que tem como alvo infra-estruturas ligadas ao Hezbollah e não civis”, disse Salamey.
O impacto será mínimo no Hezbollah, dizem os analistas, mas poderá prejudicar os libaneses que guardam os seus bens de valor na Al-Qard Al-Hassan, especialmente os milhares que pertencem à classe trabalhadora ou não têm conta bancária.
A crise financeira de 2019 desvalorizou a moeda libanesa em mais de 90% e empurrou grande parte do país para a pobreza.
Israel também ordenou evacuações em massa na última semana de Dahiyeh, nos subúrbios ao sul de Beirute, e nas áreas ao sul do rio Litani, que atravessa o sul do Líbano. Quase 700 mil pessoas estão deslocadas.
Entretanto, as batalhas continuam a travar-se no sul do Líbano entre os combatentes do Hezbollah e as tropas israelitas.
