Com o ex-quarterback do Cardinals, Kyler Murray, ainda no ar no primeiro dia do frenesi de agente livre da NFL, um tópico de talk show ganhou vida: e se Kyler retornar ao beisebol? Claro, ele quase certamente assinará com os Vikings, Jets ou alguma outra organização sem QB, mas… e se? Murray pode puxar um Jordan involuntário e pular para o segundo jogo escolhido?
Murray se estabeleceu como um candidato legítimo a dois esportes ao sair do ensino médio. Depois de uma temporada completa de beisebol em Oklahoma, o Atletismo pensou o suficiente em seu potencial para selecioná-lo em nono lugar geral no Draft 2018 da MLB.
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“Ele tinha força, velocidade, velocidade do taco e habilidade defensiva que davam uma ideia do que ele poderia ser”, disse um antigo olheiro de beisebol ao Yahoo Sports. “Se tudo desse certo, o impacto – ele tinha um potencial do tipo All-Star.”
Em seus 51 jogos da temporada de 2018 em Oklahoma, Murray tem uma média de 0,296 com 10 home runs, uma porcentagem de 0,398 na base e uma porcentagem de rebatidas de 0,556. Os olheiros o projetam como um defensor central, com velocidade para perseguir a bola e braço para devolver a bola ao campo interno em uma corda. (Bônus de beisebol: os jogadores adversários não podem interceptar lances de revezamento.)
O atletismo de Murray na faculdade estava no caminho de uma grande liga e, mesmo agora, ele pode atingir um desempenho de nível profissional em uma temporada. A exceção – e é uma grande exceção – é a comunicação. Rebater no beisebol é a tarefa mais difícil do esporte, exigindo uma repetição consistente que faltava a Murray enquanto saltava para frente e para trás entre o campo de futebol e o diamante.
Selecionou Kyler Murray do então Oakland A’s com a nona escolha geral no draft de 2018. (Michael Zagaris/Oakland Athletics/Getty Images)
(Michael Zagaris via Getty Images)
“Ser capaz de acertar a bola é a coisa mais importante do ponto de vista dos olheiros e a mais incerta”, disse o olheiro. “Essa é a coisa mais difícil de projetar. Ele estava logo após a exposição, pura rebatida, coisas dessa natureza.”
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Ainda assim, o olheiro acredita que se Murray tivesse se dedicado ao beisebol, ele poderia ter rebatido em um tempo relativamente curto.
“Qualquer um que possa jogar como quarterback da NFL provavelmente será capaz de descobrir muita coisa”, disse o olheiro. “Acertar uma bola de beisebol é algo muito desafiador, mas também presumo que ler uma defesa seja um desafio.”
Os escoteiros sabiam desde o início que Murray preferia o futebol ao beisebol, até porque o futebol oferecia recompensas financeiras mais imediatas. O Athletics deu a ele um bônus de assinatura de US$ 4,66 milhões… mas os olheiros estimam que ele terá que trabalhar durante cerca de seis anos, sem garantias, para assinar um contrato massivo de beisebol. Os Cardinals, por outro lado, assinaram com Murray um contrato de novato totalmente garantido de US$ 35 milhões. Não há muita escolha.
Quando Murray assinou o contrato inicial com os A’s, o vice-presidente de operações de beisebol do A’s, Billy Beane, o chamou de “um dos atletas mais dinâmicos que recrutei desde que estou aqui”. Grandes elogios de indivíduos motivados dinheiro.
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Embora Murray tenha devolvido a maior parte do bônus de assinatura, os A’s ainda mantêm seus direitos e a porta do clube permanece aberta. “Kyler é um quarterback de elite da NFL e tenho certeza que ele tem muitas oportunidades para continuar sua carreira no futebol”, disse o GM de atletismo David Forst disse ao MLB.com na semana passada. “Dito isto, ele e seus representantes do beisebol sabem que estamos sempre abertos a ele explorar um retorno ao beisebol com os A’s, caso chegue a hora.”
Murray não é o único destaque da NFL que teria um futuro real no beisebol, se quisesse. Até hoje, os olheiros se perguntam até que ponto AJ Brown dos Eagles poderia ter chegado; Alguns o consideram mais talentoso na base do que Murray. Brown assinou com os Padres após terminar o ensino médio e treinou com o time enquanto estava na faculdade em Ole Miss, mas aparentemente optou por continuar com o futebol.
O quarterback do Giants, Jameis Winston, tinha um caminho mais claro para os profissionais. À medida que o estado da Flórida se aproximava, Winston lançou uma pressão que poderia levá-lo rapidamente aos campeonatos. Os Rangers o selecionaram no draft da MLB de 2012, mas Winston decidiu não assinar para que pudesse continuar jogando para os Seminoles… e, ao fazer isso, ganhou um Heisman e um campeonato nacional.
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Para os fãs da velha guarda de duas estrelas do esporte, como Bo Jackson e Deion Sanders, os desafios enfrentados por seus potenciais sucessores são um tanto frustrantes. Cada esporte exige tanta dedicação, tanta especialização e tanto comprometimento de tempo que a duplicação em dois esportes é agora efetivamente impossível. Mas ei, se os Jets fossem a única opção de Murray… nunca diga nunca, certo?
