Um número impressionante de 242 soldados das Forças Especiais – incluindo mais de 120 militares em serviço – estão a ser perseguidos por advogados no âmbito de investigações de direitos humanos no valor de 1 milhão de libras por mês.
Os números chocantes surgiram pela primeira vez num memorando partilhado com as associações do Serviço Aéreo Especial e do Regimento de Reconhecimento Especial.
Operações extremamente secretas em Irlanda do Norte, Afeganistão e Síria estão a ser desmantelados por advogados – com enormes custos para os contribuintes – e as tropas que estiveram presentes enfrentam sanções legais se não cumprirem.
O memorando revela que as tropas assinaram o protesto em protesto contra a caça às bruxas, que ocorre num momento em que as tropas britânicas podem ser convocadas para enfrentar Irã ou Rússia.
O Mail apelou a que as tropas do Reino Unido fossem poupadas a acções legais herdadas resultantes da aplicação retrospectiva da Lei dos Direitos Humanos, como parte da sua campanha Betrayal of the Brave.
Veteranos do SAS também disseram que dois colegas tentaram suicídio devido ao estresse causado pela participação em ações judiciais.
Agora, um ex-oficial do SAS que está entre os perseguidos disse: ‘O clima é vociferante, todo mundo está farto. O facto de estas intermináveis investigações legais estarem a ser levadas a cabo neste momento apenas resume quais são as prioridades da Grã-Bretanha.
‘Estamos tão sujeitos a intervenções legais que seria impossível eliminar os nossos inimigos. Os caras das Forças Especiais Americanas simpatizam, mas também estão consternados.
A investigação legal sobre o SAS está fazendo com que os soldados abandonem o regimento de elite, de acordo com o memorando
As operações do SAS também foram submetidas a documentários Panorama da BBC rotulados de ‘unilaterais e enganosos’ por veteranos
“Eles não podem acreditar que estamos passando por isso. E tudo demora tanto. É um trem de alegria sem fim para os advogados. Só eles se beneficiam.
“De uma perspectiva moral, isto é muito prejudicial, especialmente porque 55 por cento dos 242 estão em serviço, pelo que poderão estar literalmente na linha de fogo nos próximos meses”.
A Troubles Bill não inclui o mesmo nível de proteções legais. A Lei do Legado introduziu uma barreira aos processos contra tropas que os oponentes argumentaram serem ilegais.
O memorando diz: “Existem atualmente 242 membros do grupo de Forças Especiais que receberam a Seção 9 para investigações do legado da NI/Afegão/Síria.
‘Nem todos são acusados. É uma mistura de acusados/testemunhas. Você não pode rejeitá-los, infelizmente. Se a Regra 9 for recusada, será promulgada uma Secção 21. Coisas sérias, receio.
‘O MOD está pagando pelos custos legais. Está custando MOD £ 1 milhão por mês. Até agora tivemos duas intervenções suicidas.
Referindo-se especificamente ao Afeganistão, o memorando refere-se a um inquérito público sobre alegações de que o SAS cometeu crimes de guerra no Afeganistão entre 2010 e 2014.
As tropas do SAS que conduziam ataques noturnos teriam executado dezenas de afegãos que haviam rendeu-se e foi desarmado.
O memorando indica que o inquérito poderá levar a uma investigação criminal sobre os “assassinatos” e outros crimes. Os veteranos estão furiosos, como diz o memorando:
“O governo é o principal impulsionador disso. Nossos colegas estão sendo perseguidos pelo nosso próprio governo.
“Os 242 estão a ser submetidos a este processo como se fossem culpados. O impacto está sendo sentido agora. Anualmente, 20 crachás e 30 funcionários de apoio deixam o serviço militar. Isso está começando a aumentar.
Foi confirmado que os veteranos derrotaram a acção legal, uma vez que as provas de crimes de guerra são “extremamente fracas”, alegam eles, e não deveriam atingir o limite para processos.
As alegações “vieram de dentro”, de acordo com os veteranos, sendo que uma delas veio de um trabalhador civil do campo do SAS em Hereford.
Os veteranos já arrecadaram mais de £ 1 milhão para pagar honorários advocatícios.
Um pedido da Regra 9 exige que as testemunhas forneçam documentos relevantes ou declarações escritas.
Uma ordem da Seção 21 obriga os indivíduos a prestar depoimento e a comparecer às audiências. É crime ignorar tal ordem.
O Ministério da Defesa disse: ‘Embora seja uma política de longa data de sucessivos governos não comentar sobre as Forças Especiais do Reino Unido, estamos imensamente orgulhosos de todas as nossas Forças Armadas e da sua extraordinária contribuição para manter o Reino Unido seguro no país e no estrangeiro.
«Estamos totalmente empenhados em apoiar o Inquérito Independente relativo ao Afeganistão à medida que o seu trabalho continua e estamos gratos a todos os que apoiaram o Inquérito, fornecendo provas.
‘Prometemos aos nossos veteranos que serviu com honra na Irlanda do Norte que implementaríamos proteções adequadas, e a Lei de Problemas da Irlanda do Norte cumpre esse compromisso. Depois das falsas promessas do último governo, estamos implementando seis proteções reais e viáveis para os veteranos que a fracassada Lei do Legado nunca fez.
