O Real Madrid tem um buraco do tamanho de Rodri no meio-campo

É extremamente raro para Real Madrid aproximar-se de um Liga dos Campeões da UEFA eliminatória como segundo favorito, mas essa é uma avaliação precisa da equipe teimosa, mas persistentemente desanimadora, de Álvaro Arbeloa enquanto se prepara para enfrentar Cidade de Manchester casa e fora na próxima semana.

Entre uma série de problemas bem documentados, esconde-se o avô de todos eles: uma enorme falta de liderança futebolística visionária, tecnicamente excepcional, criativa e fisicamente dominante no meio do campo.

As saídas sequenciais de Toni Kroos e Luka Modricexacerbado por um certo grau de visão de túnel no recrutamento do Madrid, deixou o time com muitas promessas juvenis, esforço, conhecimento, altura e poder – além de ameaça de gol quando Jude Bellingham está em forma e em forma – mas não há um único líder que assuma o comando de uma partida, que dite padrões, ritmo, orquestre tudo o que seus companheiros fazem, que seja uma extensão direta da equipe técnica em campo.

Em suma, falta ao Real Madrid alguém como Rodri.

Ao longo destes dois jogos, será como uma dose de sal esfregada com força numa ferida aberta do Real Madrid que o City seja novamente governado por um homem no auge da sua carreira, um homem nascido na capital espanhola, um médio organizador vencedor da Bola de Ouro e que foi capitão Espanha para a vitória no Liga das Nações da UEFA e o Campeonato Europeu – e, pior ainda para os agitados e insatisfeitos detentores de ingressos para a temporada do Real Madrid, um homem cujo ídolo de todos os tempos continua sendo um dos Os brancos‘maiores jogadores ou treinadores de todos os tempos: Zinedine Zidane.

Se você usasse o design assistido por computador para formular o talento preciso, altura, experiência, temperamento, sede de troféus, atitude, repertório técnico, mentalidade, visão, experiência e nacionalidade do jogador que os 15 vezes campeões europeus precisam desesperadamente agora, e daqui para frente, o jogador que qualquer sistema decente produziria é o capitão do Manchester City e da Espanha. Que irônico.

O jogador de 29 anos tem apenas 15 meses de contrato restantes. É uma estranheza para um jogador de tão alto valor ainda não ter sido renovado para uma estadia mais longa no City. O Real Madrid não estaria sozinho na expectativa de obtê-lo por transferência gratuita no verão de 2027, ou de negociar uma taxa reduzida neste próximo mercado, apostando que o City não está interessado em perder um jogador tão comprovado sem recuperar parte do seu investimento.

Agora, Rodri gosta da cultura do City; ele também está em dívida com eles, até certo ponto, pela forma como cuidaram dele durante seu longo período de inatividade devido a uma lesão no joelho. Este é um cara leal, mas o bom senso deve dizer aos chefões do Real Madrid algumas coisas importantes.

Primeiro, será muito difícil encontrar um candidato melhor para resolver as suas dificuldades crónicas no meio-campo. Em segundo lugar, há um custo de oportunidade aqui. O Real Madrid também não quer Barcelona ou Atlético Madrid sejam eles a repatriar este homem para que, tendo sido alvo de suas façanhas enquanto estava no Atléti, City e Villarealo padrão continua, mas com mais regularidade.

A quantidade de minutos que Rodri terá nestes dois jogos – a 12ª e a 13ª vez que Madrid e City se enfrentam em apenas seis anos – não será apenas ditada pelo seu brilhantismo ou pelo seu potencial para tornar a vida muito difícil para Aurélien Tchouaméni, Eduardo Camavinga & Co. Pep Guardiola ainda está sendo um pouco protetor em relação ao seu líder em campo – Rodri estava descansado para a vitória da FA Cup em Newcastle Unitedpor exemplo – mas aposto que provará que esta foi uma decisão destinada a ajudar Rodri a se preparar para eliminar Os brancos da concorrência europeia.

“Finalmente (a forma e consistência de Rodri) está acontecendo como queríamos há muito tempo, quando ele voltou de lesão – para não ter contratempos e ter consistência para jogar, jogar e jogar”, admitiu Guardiola no fim de semana. “Passo a passo, ele está ficando cada vez melhor. Todo mundo sabe disso.”

O registo de Rodri frente ao Real Madrid deverá fazer Arbeloa tremer um pouco. Ele levou o Atlético à vitória por 4 a 2 sobre Os brancos na Supertaça Europeia de 2018 Derbi e no geral, ele tem seis vitórias e quatro empates em quinze jogos com o clube de maior sucesso do mundo. Muito bom. Não muito depois de ganhar aquela Bola de Ouro – vocês se lembram, aquela que o presidente do Real Madrid, Florentino Pérez, decidiu que ninguém do seu clube deveria comparecer porque Vinícius Júnior foi vice-campeão – Rodri foi questionado pela Esquire sobre “sonhar em voltar um dia à sua cidade natal”.

“Bem, Madri é minha casa”, respondeu ele. “A Inglaterra me recebeu de braços abertos e estou muito contente lá, mas LaLiga e o Primeira Liga são onde os melhores jogadores de futebol do mundo vão jogar, então eu nunca descartaria nada.”

E se o Real Madrid ligasse diretamente para você, você atenderia o telefone? Essa foi a pergunta seguinte.

“Cara! Fechar portas para coisas que podem ou não acontecer não faria sentido”, disse Rodri. “Se algum dos outros grandes clubes do mundo mostrar interesse em mim, isso é positivo. Quando chegar o dia em que terei de decidir o meu futuro, quando for necessária uma decisão, quanto mais clubes quiserem você, melhor!”

A última vez que entrevistei Rodri longamente, ele descreveu a sua atitude e ideologia em termos que fariam os adeptos linha-dura do Real Madrid chorarem por aquilo que deixaram escapar debaixo dos seus narizes.

Sobre a arte de dominar batalhas agitadas e frenéticas no meio-campo de elite, Rodri me disse (enquanto estava em serviço na UEFA): “É importante que a bola seja muito mais rápida do que qualquer jogador. Você vê muitos que não são atleticamente rápidos, mas são rápidos com a bola por causa do que fazem com ela, ou como posicionaram seu corpo antes da bola chegar. Se você for inteligente, você pode antecipar e fazer as coisas melhor do que rivais que são fisicamente superiores.

“Uma das partes mais difíceis desta função é saber o que fazer quando você ganha a posse de bola: quando arriscar versus quando acalmar as coisas. Acho que essa é a qualidade mais importante para um meio-campista defensivo: definir o ritmo do jogo. Jogar a bola para fora e olhar diretamente para os atacantes o tempo todo, você tem uma ‘mente ofensiva’, mas perderá a posse de bola com mais frequência e enfrentará muito mais transições contra você. Mas se você nunca jogar para os atacantes, para trás ou horizontalmente, então você nunca entre em áreas de pontuação perigosas!

“É uma questão de equilíbrio. Saber, acima de tudo, quem são os adversários que enfrentamos; se são mais perigosos em transição ou não; se têm dificuldades quando temos a posse de bola; ou se são uma equipa que fica mais recuada.”

Temas que toda a equipe, elenco, torcedores e mídia do Real Madrid entendem, mas táticas que provavelmente não verão Os brancos cumprindo tão bem quanto aquele que escapou nessas duas partidas vitais.

Nascido em Madrid, artilheiro vencedor da Liga dos Campeões, melhor meio-campista do mundo quando em forma e em boa forma, o capitão do City, Rodri: aquele que escapou. Aproveite para voltar para casa, amigo – mas não espere que seja uma recepção calorosa e amigável.