Surgindo preços da energia causada pela guerra EUA-Israel no Irão poderá repercutir-se na economia dos Estados Unidos, aumentando ainda mais a pressão sobre os consumidores numa altura em que as questões do custo de vida já são uma preocupação primordial.
O preço do petróleo bruto aumentou de cerca de 67 dólares por barril antes do início da guerra, em 28 de Fevereiro, para quase 97 dólares na segunda-feira, à medida que o conflito complica a produção e o transporte numa das regiões mais ricas em energia do planeta. Óleo passou temporariamente US$ 100 por barril no domingo, antes de diminuir ligeiramente.
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O rastreador de preços GasBuddy informou na segunda-feira que o preço médio do gás nos EUA aumentou 51 centavos por galão na última semana.
“Sim, sim, definitivamente”, disse Alma Newell, de 52 anos, quando questionada se estava preocupada com os aumentos de preços num posto de gasolina na cidade costeira de Goleta, Califórnia.
Newell disse que está desempregada devido a uma lesão no ombro e preocupada que o aumento dos custos possa esticar seu já limitado orçamento.
“Os preços têm um grande impacto porque não estou trabalhando no momento”, disse ela. “A alimentação e o aluguel já estão muito caros.”
“É uma loucura”, acrescentou ela. “Porque a guerra é tão desnecessária.”
Questões de custo de vida
O aumento dos preços poderá aprofundar a frustração com a administração do Presidente dos EUA, Donald Trump, e colocar maior pressão política sobre a Casa Branca, que já se debate com dificuldades para resolver as questões do custo de vida com as cruciais eleições intercalares marcadas para o final deste ano.
“Penso que o atual aumento do preço do petróleo sugere que os EUA verão gasolina entre 3,50 e 4 dólares na próxima semana, e diesel a 5 dólares esta semana”, disse Gregory Brew, analista sénior sobre o Irão e o petróleo no Eurasia Group.
A média mais elevada registada para os preços do gás na bomba foi em junho de 2022, quando os preços dispararam para 5.034 dólares, meses após o início da guerra russa na Ucrânia, de acordo com o Gas Buddy, que monitoriza os preços dos combustíveis desde 2008.
“O impacto (agora) é mais político do que económico, uma vez que os elevados preços da gasolina geram uma imprensa negativa e podem aumentar a percepção de que o governo não está a gerir adequadamente a economia. Isso significa que Trump sentirá mais pressão política para acabar rapidamente com esta guerra.”
Uma sondagem do Pew Research Center no início de Fevereiro sugeriu ansiedade generalizada sobre o aumento do custo de vida antes de os EUA e Israel lançarem ataques ao Irão, com 68 por cento dos entrevistados a dizerem que estavam muito ou um pouco preocupados com os preços do gás.
“Eu também não estou muito preocupado porque tenho um carro híbrido e ando de bicicleta”, disse Bjorn Birmir, de 72 anos, no posto de gasolina em Goleta, Califórnia. “Mas para as pessoas em geral, isso tornará a vida mais cara. Os preços já são altos e isso os tornará ainda mais altos.”
Interrupções contínuas
As perturbações causadas pela guerra incluem o encerramento da Estreito de Ormuzum nó chave no trânsito e transporte marítimo global. O Irão há muito que afirma que poderia fechar o estreito no caso de um confronto com os EUA e Israel.
Cerca de 20 por cento do petróleo mundial e uma parte significativa do gás natural passam através do estreito, predominantemente para a Ásia, fornecimentos que estão agora bloqueados, uma vez que o tráfego através da estreita via navegável foi interrompido. Os ataques iranianos às infra-estruturas energéticas em países da região também levaram alguns países a reduzir a produção.
Outros sectores económicos também estão a sentir a pressão.
Bens como os fertilizantes, vitais para a produção agrícola, estão a registar aumentos de preços pouco antes da época de plantação da Primavera no Hemisfério Norte. Cerca de um terço do comércio global de fertilizantes passa pelo Estreito de Ormuz.
Os efeitos da guerra poderão repercutir-se em toda a economia global, sendo os países pobres especialmente atingidos. O Paquistão anunciou uma série de medidas de austeridade e cortes nos subsídios aos combustíveis na segunda-feira, enquanto Bangladesh fechou universidades e anunciou restrições ao uso de combustível como resultado da guerra.
Autoridades dos EUA e países de todo o mundo já discutiram medidas para ajudar a aliviar o choque do aumento dos preços da energia, incluindo a potencial libertação de reservas estratégicas de petróleo, numa tentativa de aumentar temporariamente a oferta global.
O G7 disse na segunda-feira que tomaria “medidas necessárias” para apoiar o fornecimento de energia, mas evitou anunciar a libertação de reservas estratégicas, com os ministros da energia marcados para se reunirem na terça-feira para discutir mais o assunto.
Os EUA têm uma reserva estratégica de petróleo de mais de 415 milhões de barris, uma das maiores do mundo, que poderia libertar em coordenação com os países aliados.
Mas não está claro quando estas medidas entrarão em vigor e por quanto tempo tais medidas poderão ajudar a preencher as lacunas criadas pela guerra.
Rachel Ziemba, investigadora sénior adjunta do Centro para uma Nova Segurança Americana, diz que muito depende de a guerra chegar a uma conclusão rápida ou continuar durante semanas ou mesmo meses, com a possibilidade de uma nova escalada.
Até agora, nem os EUA, nem Israel nem o Irão sugeriram que estão dispostos a parar a guerra tão cedo, embora Trump tenha dito à CBS News na segunda-feira que “a guerra está muito completa, praticamente”, comentários que ajudaram a atenuar algumas das oscilações dos preços do petróleo e das ações.
“Se a guerra continuar, veremos os preços do petróleo não só permanecerem elevados, mas talvez subirem ainda mais à medida que os mercados precificam uma interrupção mais prolongada”, disse Ziemba. “Há também a questão de saber, quando terminar, quanto dano será causado à infraestrutura e com que rapidez os suprimentos poderão voltar a funcionar.”
As sondagens iniciais sugeriram que a guerra é impopular nos EUA, com uma sondagem da Universidade Quinnipiac divulgada na segunda-feira a concluir que 53 por cento dos eleitores que responderam se opõem à acção militar de Trump no Irão, incluindo 60 por cento dos independentes políticos.
Essa falta de apoio popular poderá representar uma dor de cabeça política para Trump e o seu Partido Republicano se os eleitores associarem a guerra ao aumento dos preços. Até agora, Trump rejeitou em grande parte as preocupações sobre o possível impacto da guerra no aumento do custo de vida.
“Os preços do petróleo a curto prazo, que cairão rapidamente quando a destruição da ameaça nuclear do Irão terminar, é um preço muito pequeno a pagar pelos EUA, pelo Mundo, pela Segurança e pela Paz”, disse Trump num post do Truth Social no domingo. “SÓ OS TOLOS PENSARIAM DIFERENTE!”
