Nas semanas anteriores Falcões de Atlanta zagueiro James Pearce Jr.. supostamente bateu seu Lamborghini SUV no carro do jogador da WNBA Rickea Jackson em Doral, Flórida, pelo menos sete ligações para o 911 para a polícia indicam medos aumentados de sua namorada não identificada de que ela estava sendo perseguida e assediada, e que ela acreditava que Pearce havia tentado invadir sua residência.
A polícia disse em 13 de janeiro a Pearce para ficar longe da casa de uma mulher descrita como sua ex-namorada, de acordo com registros policiais obtidos pela ESPN. O incidente de abalroamento no início de fevereiro culminou na prisão de Pearce por agressão criminosa e acusações de perseguição. Os advogados de Jackson posteriormente apresentaram uma notificação judicial dizendo que ela está “disposta a testemunhar” contra Pearce se as acusações de violência doméstica contra ele forem a julgamento.
Os policiais foram repetidamente enviados para uma residência em Doral descrita como a casa da namorada intermitente de Pearce entre novembro e o dia da prisão de Pearce. O nome ou nomes daqueles que fizeram as ligações para a polícia foram redigidos e nenhuma prisão foi feita durante as sete visitas policiais listadas à residência.
Várias mensagens deixadas com os advogados e representantes de Pearce e Jackson não foram devolvidas à ESPN. Os Falcons não quiseram comentar.
Durante uma visita na noite de 28 de janeiro, a mulher que residia na residência de Doral identificou Pearce como o sujeito da queixa de perturbação doméstica e disse à polícia que não queria que Pearce entrasse na casa, diz um relatório de incidente policial. A mulher disse que ficou “com medo” depois que a porta da residência foi danificada. Ela disse que ocasionalmente dividia a residência com Pearce.
Pearce não estava lá quando os policiais chegaram. O relatório afirma que a mulher decidiu deixar a residência e ir para um hotel para “evitar novos incidentes”.
A mulher alegou que houve um incidente separado em Davie, Flórida, onde o relatório faz referências à tomada de sua propriedade.
No início de 28 de janeiro, a polícia atendeu outra chamada para a residência de Doral, onde a polícia respondeu “em modo de emergência” a um roubo em andamento durante o dia. O relatório redigido descreveu Pearce como “o sujeito”, mas não está claro o que ocorreu. Uma mulher, listada como “Sra. Jackson”, disse à polícia no relatório que viu Pearce saindo antes da chegada da polícia.
Os relatórios policiais listam o relacionamento deles como tendo durado de três a quatro anos, e que algumas vezes eles compartilharam a residência durante esse período.
Em 24 de novembro, por volta das 23h, um dia depois do jogo do Atlanta em Nova Orleans, a polícia respondeu a uma chamada de perturbação doméstica na qual a mulher disse que Pearce foi até sua residência, bateu na porta e ligou para um telefone fixo “várias vezes”, mas que a mulher se recusou a abrir a porta e disse-lhe para sair.
Ela alegou que Pearce lhe devia US$ 70 mil e que a dívida era o propósito de sua visita. Pearce saiu 20 minutos antes da chegada da polícia, afirma o relatório.
A mulher ligou novamente para a polícia quatro horas depois, em 25 de novembro, afirmando acreditar que Pearce “provavelmente voltaria para sua residência”. Ela disse que o pai de Pearce ligou para ela para avisar que estava vindo. Pearce nunca chegou, mas o relatório afirma que a mulher não se sentiu segura e deixou a residência à noite.
A polícia respondeu novamente a uma chamada de perturbação doméstica naquele endereço em 13 de janeiro. O relatório fortemente redigido descreve Pearce como sendo encontrado em frente à residência. A polícia disse-lhe para sair com o carro e pertences, afirmou o relatório, acrescentando que “foi aconselhado a não regressar à residência”.
Em 1º de fevereiro, a polícia respondeu novamente a um chamado de perturbação doméstica. As pesadas redações não deixam claro o que aconteceu, exceto que parecia ter acontecido dentro de uma garagem. O relatório também afirmou que “outros incidentes ocorreram fora da jurisdição da cidade de Doral”, incluindo um indivíduo redigido alegando que Pearce fez alguém perder um voo e “outro distúrbio que ocorreu em um Uber”. Um indivíduo redigido também se recusou a falar mais com a polícia.
O relatório do incidente também afirmou que a mulher, cujo nome foi redigido, “não queria denunciar as mensagens como obscenas ou de assédio neste momento”.
No dia 2 de fevereiro, a polícia voltou. Um segurança disse à polícia que Pearce estava perseguindo seu cliente. A polícia foi informada por um indivíduo cujo nome foi redigido que Pearce havia sido visto na casa “em várias ocasiões nos últimos dias”.
Três dias depois, Pearce estava na Califórnia como indicado para o novato defensivo do ano da NFL, após uma temporada com 17 tackles, 10,5 sacks e 10 tackles por derrota. Ele então voltou para a Flórida, onde um relatório policial de 7 de fevereiro disse que ele supostamente seguiu o carro de Jackson em um SUV Lamborghini branco e tentou abrir a porta do carro dela enquanto ela estava parada em um sinal vermelho.
Jackson afirmou que ela tentou dirigir até a sede do Departamento de Polícia de Doral, mas Pearce “colidiu intencionalmente na traseira de seu veículo” com o Lamborghini. Jackson disse que Pearce bloqueou o carro dela com o dele e, quando ela tentou dar ré e fugir, ele usou o carro para colidir de frente com o dela.
A polícia relatou que, quando chegaram, apontaram uma arma para Pearce enquanto ele estava do lado de fora do carro. Em vez de obedecer às ordens da polícia, Pearce supostamente voltou para o carro e foi embora enquanto a polícia tentava abrir a porta. Durante uma perseguição policial subsequente, o carro de Pearce bateu em um cruzamento. Em seguida, ele fugiu a pé, onde a polícia o prendeu e Pearce teria resistido à prisão.
Pearce enfrenta cinco acusações criminais – duas acusações de agressão agravada com arma mortal, uma acusação de perseguição agravada, fuga e evasão de policiais e agressão agravada de um policial. Ele também enfrenta nove citações de trânsito e uma acusação de contravenção por resistir a um policial sem violência contra sua pessoa.
A equipe jurídica de Pearce, composta por Jacob Nunez, Yale Sanford e Joshua Cohen, disse em um comunicado após a prisão de 7 de fevereiro que Pearce “mantém sua inocência e insta o público a compreender que, embora as alegações tenham o poder de moldar uma narrativa, dificilmente é a história completa e completa”.
O porta-voz da NFL, Brian McCarthy, disse em fevereiro que a prisão de Pearce seria revista “de acordo com a política de conduta pessoal”.