O Liga dos Campeões da UEFA está de volta esta semana, mas para os maiores clubes está se tornando cada vez mais importante que nunca desapareça. É por isso Liverpool, Manchester United e Chelsea estão tão desesperados para se classificar para a competição da próxima temporada.
Comercialmente, são três dos clubes mais poderosos do esporte, mas um ano fora da Liga dos Campeões pode levar a uma grave turbulência financeira devido aos custos de acompanhar o resto da elite.
Entre eles, Liverpool, United e Chelsea venceram 11 Ligas dos Campeões/Taças Europeias. Adicionar Vila Astono triunfo da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1982 e os quatro clubes que perseguem três lugares na Liga dos Campeões através do Primeira Liga – assumindo Arsenal e Cidade de Manchester terminar entre os dois primeiros – ganhou tantos títulos quanto a Itália Série A em 70 anos de Copa da Europa de futebol.
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Mas embora a história e o prestígio sejam factores significativos para os clubes quererem competir ao lado Real Madrid, Barcelona, Bayern de Munique e campeões em título Paris Saint-Germainnada é mais importante do que o dinheiro que a participação na Liga dos Campeões gera.
Para jogadores como Madrid, Barça, Bayern e PSG, jogar na Liga dos Campeões tornou-se um privilégio anual. O seu poder interno é agora tão grande que é impensável que qualquer um desses clubes perca a qualificação.
A última temporada do PSG fora da Liga dos Campeões foi 2011-12, com Bayern (2007-08), Barcelona (2003-04) e Madrid (1996-97) quase esquecendo como é uma temporada sem a Liga dos Campeões. Mas simplesmente não há vagas de qualificação suficientes para os chamados Big Six da Premier League (que continua a incluir Tottenham Hotspurque luta contra o rebaixamento nesta temporada), além de Villa e Newcastle Unitedpara poder gastar com a confiança de que um pagamento da Liga dos Campeões financiará a sua operação.
O PSG arrecadou £ 125,06 milhões do fundo de prêmios da UEFA pela vitória na Liga dos Campeões da temporada passada, com o vice-campeão Inter de Milão ganhando £ 118,3 milhões. Dos oito quartos-de-final da temporada passada, os ganhos totais de £ 72,5 milhões do Villa na Liga dos Campeões foram os menores, mas ainda assim um enorme ganho financeiro para o clube.
O United, que não conseguiu se classificar para nenhuma competição europeia nesta temporada, é o melhor exemplo de quanto pode prejudicar uma equipe ficar de fora. Além do prémio da UEFA, também estão a perder receitas adicionais nos dias de jogos em Old Trafford, que ascendem a aproximadamente £ 5 milhões por cada jogo em casa. Se tivessem gostado da caminhada do Villa até as quartas de final na temporada passada, o United teria disputado seis jogos em casa na Liga dos Campeões, o que equivale a outros £ 30 milhões que poderiam ter ganho.
O United também tem penalidades financeiras em acordos de patrocínio desencadeados por não jogar na Liga dos Campeões, incluindo uma dedução de £ 10 milhões em seu contrato de camisa de £ 90 milhões por ano com a Adidas. E embora a equipa técnica e de jogo do United sofra uma redução salarial de 25% sempre que deixa de jogar na Liga dos Campeões – a sua folha salarial anual era de 313 milhões de libras nas suas contas mais recentes – essa poupança de custos (78,25 milhões de libras) não cobre a receita perdida por não jogar na Liga dos Campeões. A United deve £ 422 milhões em pagamentos de transferência pendentes e £ 238 milhões desse valor deverão ser reembolsados até o final da próxima temporada, o que significa que um retorno à Liga dos Campeões pela primeira vez desde 2023-24 é crucial.
O Chelsea é outro clube que depende muito dos lucros da Liga dos Campeões. Segundo dados divulgados pela UEFA No mês passado, o Chelsea teve um prejuízo de £ 355 milhões em 2024-25 – um número mais que duas vezes maior que o próximo maior prejuízo, registrado por Lyon.
Os £ 84 milhões arrecadados com a vitória na Copa do Mundo de Clubes da FIFA no verão passado foram um impulso financeiro muito necessário para o Chelsea depois de jogar no Liga Conferência da UEFA na última temporada, que gerou apenas £ 19,06 milhões, apesar da equipe de Enzo Maresca ter vencido a competição ao derrotar Real Bétis na final.
Até o Liverpool, campeão da Premier League na temporada passada, enfrentará uma dor de cabeça financeira se perder a qualificação para a Liga dos Campeões nesta temporada. Apesar do título da liga, que rendeu ao Liverpool £ 174,9 milhões em prêmios em dinheiro, e £ 46 milhões por chegar às oitavas de final da Liga dos Campeões, o clube relatou um lucro antes de impostos de apenas £ 15,2 milhões em suas contas financeiras mais recentes.
Liverpool também relatou uma folha salarial anual de £ 428 milhões – o maior da Premier League – e esse número não inclui os novos contratos concedidos a Mohammed Salah e Virgílio van Dijk no verão passado, nem leva em consideração os salários pagos às novas contratações, incluindo Alexandre Isak, Florian Wirtz e Hugo Ekitike após o desembolso de transferência de £ 450 milhões do ano passado.
Nas contas, a diretora financeira do Liverpool, Jenny Beacham, deixou claro o quão importante é para o time jogar no “mais alto nível” para cobrir os custos crescentes do clube.
“O clube enfrenta desafios de custos significativos, incluindo aumentos nos custos administrativos, de pessoal e operacionais, juntamente com a necessidade de competirmos ao mais alto nível do jogo, nas nossas equipas masculinas e femininas”, disse Beacham. “Desde o período em análise investimos significativamente para continuar a melhorar os nossos plantéis, investindo no presente do clube e também no seu futuro.”
O Liverpool tem experiência recente com as desvantagens de perder a Liga dos Campeões, com a última temporada de Jürgen Klopp como técnico em 2023-24 disputada na Liga Europa – algo que impactou os planos de seu sucessor, Arne Slot.
“É muito importante para nós, como equipe, estar na Liga dos Campeões e isso mostrou o quão importante é financeiramente para este clube”, disse Slot. “Na temporada em que cheguei, havia uma razão pela qual só assinamos Federico Chiesa e isso se deveu em parte à temporada anterior à Liga Europa.
“Sabemos que estamos numa transição e uma transição funciona melhor se houver dinheiro disponível.”
Assim, embora a Liga dos Campeões seja o único local onde os maiores clubes podem estar, já não é simplesmente um bónus de prestígio no topo do sucesso nacional. Tornou-se um motor de receitas essencial, mas na Premier League, os principais clubes ficarão inevitavelmente de fora e o preço do fracasso está a tornar-se cada vez maior.
