Um Afeganistão veterano que ‘se escondeu atrás de uma árvore’ perto de uma clínica de aborto para orar silenciosamente por seu filho ainda não nascido foi a julgamento acusado de violar uma ‘zona de proteção’.
Adam Smith-Connor é acusado de violar uma Ordem de Proteção de Espaços Públicos ao redor da Clínica Dean Park em Bournemouth em 24 de novembro de 2022.
A clínica é uma das mais assediadas do país e uma ordem foi emitida pelo Conselho de Bournemouth, Christchurch e Poole (BCP) para impedir qualquer forma de protesto relacionada a questões de aborto, incluindo orações e aconselhamento.
O ex-soldado Smith-Connor, 51, teria sido visto atrás de uma árvore a cerca de 50 metros da entrada da instalação, em silêncio, rezando com a cabeça baixa por quatro ou cinco minutos.
O Tribunal de Magistrados de Poole ouviu que ele foi abordado por Catherine Brookfield, uma agente credenciada do esquema de segurança comunitária do Conselho do BCP, que perguntou o que ele estava fazendo.
Adam Smith-Connor (foto na quinta-feira) é acusado de violar uma Ordem de Proteção de Espaços Públicos ao redor da Clínica Dean Park em Bournemouth em 24 de novembro de 2022
A clínica é uma das mais assediadas do país e uma ordem foi emitida pelo Conselho de Bournemouth, Christchurch e Poole (BCP) para impedir qualquer forma de protesto em relação a questões de aborto, incluindo orações e aconselhamento.
Em um vídeo gravado por Smith-Connor, um fisioterapeuta credenciado, ele disse ao funcionário do conselho: “Estou rezando pelo meu filho que faleceu.”
O tribunal ouviu que ele ainda é assombrado pela decisão que ele e sua então companheira tomaram de abortar o filho que ainda não havia nascido, 24 anos atrás.
Respondendo a Smith-Connor, a Sra. Brookfield disse: “Acredito que você está aqui para se envolver em um ato de desaprovação do trabalho da clínica de aborto.”
Ela pediu que ele seguisse em frente, pois estava dentro da zona de proteção e atos de “oração em sinal de desaprovação” eram proibidos pelo PSPO.
Pai de dois filhos, Smith-Connor recusou e disse a ela: ‘Você está me dizendo que a oração silenciosa é proibida nesta área? Estou rezando em minha mente e não me aproximando de ninguém.
“Tenho o direito de rezar silenciosamente pelo meu filho morto em um país livre.”
Smith-Connor, de Marshwood, Southampton, Hampshire, foi avisado repetidamente que poderia enfrentar novas ações se não deixasse a zona de proteção durante a conversa de mais de 90 minutos.
Posteriormente, ele recebeu uma multa de £ 100 por violação de conduta em 13 de dezembro de 2022.
Pai de dois filhos, Smith-Connor (na foto) se recusou a se mudar quando solicitado pelo funcionário do conselho, foi informado ao tribunal
Na foto, há uma placa alertando sobre a zona de proteção ao redor da clínica, que Smith-Connor supostamente violou.
Smith-Connor não pagou e, por isso, foi acusado do crime de não cumprir uma ordem de proteção de espaços públicos sob a Lei de Comportamento Antissocial, Crime e Policiamento de 2014.
Ele nega o crime e seu julgamento está em andamento no Tribunal de Magistrados de Poole.
Hoje, ele desabou no tribunal ao dizer que acreditava ser errado que a oração fosse criminalizada em uma “nação livre”.
Ele disse: ‘Meu filho foi abortado em Leeds há 24 anos, então não é prático para mim ir até Leeds, então vou para um local mais próximo para orar porque meu filho perdeu a vida dentro de uma clínica de aborto.
‘Sinto que é importante para mim ir até um lugar próximo desse.
‘A oração é importante e a oração não deve ser ameaçada nesta grande terra, então escolhi ir e praticar isso corretamente.
‘Acho que em uma nação livre você pode fazer isso, e a oração não deve ser criminalizada.
‘Eu e meus companheiros militares fizemos um juramento ao rei e ao país de que nossas liberdades seriam mantidas e defendidas.
“Sou um cidadão cumpridor da lei.”
O tribunal ouviu que Smith-Connor viajou pela primeira vez à clínica, a 40 quilômetros de sua casa, em 11 de novembro de 2022, para realizar uma vigília em homenagem ao Dia da Memória, incluindo um soldado que ele conhecia e que foi morto na guerra do Afeganistão.
Ele retornou pela segunda vez em 18 de novembro e, naquela ocasião, foi abordado por policiais que, segundo ele, disseram que ele não estava fazendo nada de errado.
Em 21 de novembro, ele recebeu uma carta do Conselho do BCP lembrando-o das exigências do PSPO, descrevendo onde ficava a zona de proteção e recomendando que não se aproximasse das pessoas que usavam a clínica.
Ele respondeu em 23 de novembro para alertá-los de que estaria na área no dia seguinte para “orar por seu filho ainda não nascido, pela equipe da clínica e pelos bebês cujas vidas seriam perdidas naquele dia”, mas disse que não abordaria ninguém da clínica.
Os oficiais do Conselho do BCP ficaram lá a partir das 9h50 da manhã seguinte e Smith-Connor chegou às 10h30.
Kuljit Bhogal KC, promotor, disse: ‘O réu aceita que estava em uma área restrita devido à localização da árvore em frente à clínica.
Na foto: A zona tampão em torno da clínica de aborto que foi implementada pelo conselho
‘Ele aceita que lhe pediram para sair e aceita que se recusou a sair, todas essas questões não estão em disputa.
‘O PSPO não diz que você pode se envolver em comportamento proibido se estiver fora de vista, não puder ser ouvido, fazendo parecer que está esperando um táxi ou olhando em uma direção diferente.
‘Este caso é sobre o Sr. Smith-Connor tentando minar o PSPO gradualmente.
‘Havia uma relutância fundamental em reconhecer por que esse tipo de comportamento pode ser prejudicial aos usuários do serviço (da clínica de aborto).’
Embora Smith-Connor tenha apontado que ele estava escondido atrás de uma árvore para que ninguém pudesse vê-lo, a Sra. Bhogal disse: “Não estou brincando, Sr. Smith-Connor, você é um cavalheiro grande, pode ser visto atrás da árvore.”
A defesa de Smith-Connor argumentou que a Sra. Brookfield cometeu um erro na forma como implementou o PSPO ao incluir a oração silenciosa.
Rosalind Comyn, em defesa, disse à Srta. Brookfield: ‘Eu sugeriria que sua compreensão do que era ou não uma violação do PSPO estava errada e vou lhe dizer que o conteúdo da oração silenciosa do Sr. Smith-Connor, que você aceitou que estava em sua mente, não é suficiente para tornar a oração um ato de desaprovação.’
Em resposta, a Srta. Brookfield disse que mantinha sua aplicação do PSPO, que, segundo ela, não diferencia entre oração audível e silenciosa.
Smith-Connor, um veterano afegão, nega a acusação de descumprimento da PSPO e o julgamento continua.
Ele está sendo apoiado no tribunal pela instituição de caridade cristã Alliance Defending Freedom (ADF) do Reino Unido.
Jeremiah Igunnubole, que atua como consultor jurídico da ADF UK, disse anteriormente: “Ninguém deve ser criminalizado pelo que acredita — especialmente quando expressa essa crença silenciosamente, na privacidade de suas próprias mentes.”
O processo judicial está ocorrendo porque foi revelado que o governo está prestes a promulgar uma nova legislação para proibir orações silenciosas do lado de fora de clínicas de aborto a partir de 31 de outubro.
Isso será aplicado dentro de uma zona de proteção de 150 metros de uma clínica ou hospital que ofereça serviços de aborto.
